差價催生走私煙

走私煙與毒品、武器走私性質很不相同,因為至今香煙在世界各地仍非違禁品。既然如此,為何需要走私呢?問題出現在歐洲各國對香煙所征收的稅率大不相同,因而營造了一個“私煙”市場。例如一包在英國零售價為35法郎的香煙,在盧森堡只售13法郎。同一商品出現如此大的地區性差價,難怪引起走私客的興趣。何況這類走私活動即使失手,刑罰也相當輕,通常是監禁幾個月,罰款走私貨價的兩倍而已。相對于利潤而言,風險實在很低,值得走私客一“搏”。

經常出入歐盟各國海關的香煙走私客有大小之分,小者每次走私量約為數十條香煙,月入1萬法郎左右;大者采用拖船之類工具,每次走私量平均2～3噸,月收入可高達百萬法郎。香煙走私活動在英法之間的英吉利海峽最活躍。據法國海關提供的資料,過去5年,法國緝獲準備走私英國的香煙每年超過100噸;1999年更破歷年紀錄:194噸,價值為1.1億法郎,同年緝獲的走私貨船38艘,每艘排水量一噸以上。

英國所以成為歐洲私煙的黃金市場,香煙稅率較歐盟其他國家顯著偏高是誘因。其次,此地的煙草并無總代理經銷系統,所以私煙可以輕易賣給加油站及超級市場,出貨容易,大大減少走私客囤積私煙的風險。因此,英國本土所售的香煙約有16%是尚未完稅的私煙。英國國庫因私煙而損失的稅收收入約為2500萬法郎。

最令英國煙草商啼笑皆非的是,英國本土制造的名牌煙Benson & Hedges或Regal竟然有部分是從歐洲大陸或英聯邦國家回流的走私煙。原因其實不難明白:這些英國香煙本來申報外銷,出口時依法付運歐洲及其他地區。由于是外銷緣故,所以并無煙草稅附加其上,但歐洲的進出口商有部分與犯罪組織勾結,偽造過關文件,把尚未開箱及未完稅的英制香煙重新裝運回英國本土銷售,牟取更高利潤。

由于利之所在,許多時候不但香煙進出口商上下其手,就是煙草商也有與走私集團串通勾結販賣尚未完稅香煙的。英國政府去年調查一宗連英美煙草公司也牽涉在內的龐大香煙走私案。案中未完稅的香煙先出口經希臘、南斯拉夫、安多拉、塞浦路斯甚或至馬爾他島,然后迂回曲折再以偽造海關文件偷運英國本土銷售。負責調查此宗走私案的海關官員稱,走私集團能有足夠財力可以同時動用150個大貨柜,將之付運于海三個星期,除非集團有廣泛的網絡,否則不可能成功。這宗走私案連煙草公司也牽涉在內,可見香煙走私組織勢力之大。

私煙之外,烈酒的走私在歐洲也有上升趨勢。自1996年法國海關緝獲的私酒超過10萬升。這些主要來自南歐的酒品大都準備走私到英國。由此可見,就煙酒而言,英國是歐盟國家中走私客最活躍的市場。