自殺勝地：尼亞加拉大瀑布

一名正在觀賞尼亞加拉大瀑布的游客，突然看見瀑布下有個人載浮載沉，他立即報告警衛處：“有人掉下瀑布了。”

但資深的營救人員都明白：這個人不是掉下去的，而是個自殺者。因為瀑布四周的設施可以充分保障游客的安全，要掉下水去只有兩個可能：被人丟下去，或自己跳下去。

著名的尼亞加拉大瀑布位于美國與加拿大的交界處，每年夏天都會吸引上千萬游客。他們中的絕大多數只會驚嘆一番，然后忙著拍照留念。可是，有那么一小撮人卻好像被催眠、被水中的妖魅引誘了一樣，不知不覺便縱身跳向那咆哮奔突的水幕。

另有一小撮人則是蓄意來自殺的。

當然，還有少數是愛刺激、愛向死神挑戰的玩命者。

現在，尼亞加拉瀑布已成為美國人的第二自殺勝地（第一是金門橋）。每到夏天，瀑布就會迎來“自殺旺季”，通常在9月份達到高峰，有時3天里會發生兩宗！

要統計共有多少人跳了瀑布是困難的，因為有些個案未必會被發現，也不是每具尸體都能找回。但專家估計，每年至少有20宗。

在瀑布下撈尸體可不是件容易的事，數百萬加侖的水狂瀉而下，所造成的沖力會制造出一片真空。

尼亞加拉縣水警隊警長懷特說，那種情況就像“放滿一盆水然后突然抽掉盆底”一樣。

尸體往往會被吸力吸進漩渦中心，水警則要出動一整隊噴射快艇以高速抗衡吸力來接近尸體，然后拋出巨型金屬籠子去“網撈”尸體，有時甚至得出動直升機。

在沒有這些先進設備之前，要打撈尸體就更困難。當年，這一任務通常落在居住在瀑布附近的一戶姓希爾斯的人家身上。

這戶人家一家三代都愛在水里玩命，專門挑戰瀑布激流。第二代的小烈德在1951年挑戰加拿大馬蹄瀑布（尼亞加拉瀑布在加拿大的部分）時喪生。

九十多年來，希爾斯家族共從瀑布底下撈出過五百多具尸體，憑的只是良好的水性和一根繩子。

在尼亞加拉自殺的人也不是光會跳瀑布，據“尼亞加拉瀑布歷史學家”格羅莫·夏克統計，其實從瀑布上游跳下急流自殺的人更多，而自殺最熱門的時間是星期一下午4點。

至于跳瀑布找刺激的人倒不是真“跳”，而是藏身于木桶或鐵桶中隨水下沖。他們中有人受傷，有人喪生。活下來的人則有表示永遠不敢再試的，也有更加樂此不疲的。

一開始，每當有人挑戰瀑布，就會引來眾多游客。60年代，美國政府頒令禁止這類危險活動，違者罰款100美元。

可是，連送命都不怕人，怎會可惜區區100美元。于是，尼亞加拉瀑布繼續傳來歡呼和驚呼之聲，以及玩命者喪生的新聞。

[摘自美聯社稿]