體驗埃及

尼羅河流水悠悠，河上撒網的漁人、河畔洗衣的婦女，仿佛從五千年不變的風景中走出。仰望沙漠中矗立的金字塔、直入云霄的方尖碑及廟堂的石柱巨像，感覺上，時光似乎與埃及擦肩而過，讓埃及駐足在《天方夜譚》的世界里。

亂·熱·錢

亂亂亂、熱熱熱、錢錢錢，是我對現代埃及的第一印象。

埃及有6500萬人口，超過1/4居住在首都開羅，人群熙攘，交通混亂，一如世界上其他大都市。但是，很少有大都市會在阻塞的車陣中，看得見載人的馬車、運貨的驢車；也很少有大都市的市集會像開羅的那樣，真正是擁堵得水泄不通。

我三次到開羅，三位當地導游都不約而同地提及交通安全。其中一位甚至建議過街跟緊老人，倒不是因為駕駛員敬老，而是“他們能活到這把年紀，一定有過街秘笈”。

埃及東西邊界均與沙漠接壤，尼羅河谷地雖然綠意盎然，卻無法脫離沙漠影響。

“熱”似乎足以概括埃及的氣候，尤其在離地中海較遠的南部，夏季高溫可達攝氏50度；更慘的是，大部分旅游點幾乎無樹遮蔭。

高溫惟一的好處是，人們不會“汗如雨下”，因為汗還沒下地，就已被高溫烤干。每年三四月間，這里沙漠卷起的狂風遮天蓋地，因此，到埃及旅游最好選擇秋冬兩季，不然，防曬油、太陽傘、太陽鏡缺一不可，更要飲用足夠的瓶裝水。

在埃及換錢不難，有些旅館甚至設有24小時服務的柜臺。令人印象深刻的是，埃及錢幣仿佛埃及歷史般古老，且面額越小的需求越大，也越破舊。埃及貨幣單位為埃及鎊，1美元約兌換3.5鎊；1鎊的鈔票最好用，大多用在給小費上。

埃及人平均收入不高，因此偏愛小費。在古跡區，騎驢的小孩、駱駝背上的商販都樂意當你相片上的模特兒，神廟工作人員也熱心介紹“特殊”照相角度。雖然照相前盈耳的盡是“免費！免費！”的招徠聲，但“天下沒有免費的午餐”一語在埃及金字塔前最是靈驗，快門按下的一刻，就是他們索要小費的時候。令人驚訝的是，竟連配備武器、身穿制服的觀光區警察都不能免俗！

穿越生命之河

盡管現代埃及不太可愛，卻無損于古代埃及舉世無雙的地位。站在尼羅河沿岸的金字塔前、神廟巨大的石柱雕像之下，行船在尼羅河中，宛如穿越時光隧道，尼羅河游輪因此也成為游覽埃及的最佳工具。

四千多年前，埃及法老用尼羅河搬運花崗巖，雕成葬身的石室、石棺，建立了金字塔邊的廟堂，豎起直達天際的方尖石碑；而今在尼羅河上，不時可見運載木材的汽船、運輸客人的帆船與渡船，更多的是走訪沿河廟堂的游船。

從法老、祭司、文人到販夫走卒，埃及的生命源于尼羅河，埃及人的生活離不開尼羅河。每當旭日從尼羅河東岸升起，河上沙洲的鳥群和劃著獨木舟的漁人便開始在河水中討生活，頭頂水桶的婦人走近水邊洗衣、打水，趕赴市集的羊群掀起岸邊的塵土，悠閑進食的牛群和驢群間不時傳出牧童的嬉笑，埃及人的生活一如埃及的土地，在尼羅河中緩緩展開。黃昏時分，倦鳥歸巢、漁人收網，在船邊兜攬生意的小販叫賣聲時或可聞，太陽搭乘的日船也逐漸走到天際盡頭。

埃及人相信，正如地上有尼羅河一樣，天上也有條河，太陽從地平線消失，只是從日船換上夜船，走進另一個世界；而在經歷十二道關卡后，太陽必定重生，就像尼羅河泛濫后的土地那樣。

夜航尼羅河，也仿佛是進入另一個世界，白天河上岸邊的活力都化成死寂，多數時候只看得見夜空的點點星光。

星光還是數千年前埃及人見到的星光，時間似乎可以在河上停留。偶爾擦身而過的游船鳴起的喇叭，卻不容時光駐足，將人從思古幽情中喚醒。