
佛教近年在美國迅速發展,成為白人們的時髦信仰。他們大多是從流行佛教書籍中認識佛教的,著重靜坐冥想,卻拋棄了佛教原有的大部分儀式和教義,將之變成了“沒有教義的信仰”。
最低限度佛教
有人認為這種美式佛教改良了傳統佛教,能改變美國社會風氣;也有不少人批評佛教已被美國文化弄得庸俗不堪。
這班美式佛教徒一般光顧的佛教團體分四類:修禪中心、藏傳佛教中心、靜坐中心以及不分派別的佛教中心。他們大多是二戰后出生的白種人,全都進行靜坐修煉。
《新式佛教》一書的作者科爾曼指出,美式佛教徒在佛教里添加了平等主義、女權主義及社會關注。但美式佛教最大膽的改變莫過于將佛教變成“沒有教義的佛教”(作家巴徹勒語)或“最低限度佛教”。
顛覆與被顛覆
什么叫“沒有教義的佛教”?照科爾曼的講法,是指剝去佛教的傳統“裝飾”,包括穿袈裟的僧侶、繁復的儀式、佛像和參拜獻身的行為;不頌經、不燒香、不叩頭……除去了這些“裝飾”,佛教徒可以做的只剩下靜坐冥想和閱讀新派佛教書籍。
科爾曼認為新派佛教是當代美國社會一股“深刻的顛覆力量”,但有不少論者認為情況剛剛相反,所謂新派佛教只是被美國主流文化蠶食了的佛教,被顛覆的是佛教本身。
哥倫比亞大學佛學研究教授瑟曼指出,不少美式佛教作家宣揚的其實是人本主義,但卻將之包裝成佛教。有的僧人則認為,極受歡迎的美式佛教“大師”蘇里亞·達斯喇嘛是 冒 充 的 佛 教 徒,“照 蘇 里亞·達斯的說法,他是在一個‘沒有佛教’的世界里當一個‘沒有教義’的佛教徒。我想任何跟他學佛的人都應細心想想這句話?!?/p>
“只求撫慰,不求鍛煉”
波士頓大學宗教系教授普羅瑟羅表示,各大宗教在發展到極至之后都會變得非常困難和神秘,它們要求我們愛敵人、放棄自我;它們不會保證事情“比想像中容易”,相反,它們會提醒我們事情比想像的難得多。
“美式佛教徒卻選擇了擁抱膚淺,只求撫慰,不求鍛煉,將佛教中與當代美國生活相悖的規矩統統磨去,連達賴喇嘛都寫出了《快樂的藝術》這類迎合美國人思想的書?!彼f。
除了一些與《心靈雞湯》相仿的佛教書籍外,出版商亦將佛教思想溶入其他美國主流事物,出版諸如《禪的性愛》《禪與賭術》《禪與劇本創作》之類的書??磥?,佛教并沒有改變美國金錢與性泛濫的情況,反而被它們同化了。
默默譯經的教徒
不過,在著重“感覺良好”的美式佛教興起的同時,也有不少美國白人在當地寺院鉆研佛學,進行古典佛經的翻譯工作。對他們來說,當佛教徒是整個生活模式的改變,是重回簡樸。
在他們當中,洛杉磯的佛教徒會為了是否應該駕車而煩惱,芝加哥的佛教徒則為是穿棉襖還是袈裟而矛盾。他們沒有美式佛教明星那樣引人注目,但要讓西方人深刻地了解有2500年歷史的佛教傳統,他們的努力可能比美式佛教暢銷作家更為重要。