迷你長春藤——波莫納學院

克利蒙特學院群

在介紹波莫納學院(Pomona College犞前,克利蒙特學院群不能不提。

南加州洛杉磯附近寧靜的郊區克利蒙特,背靠著連綿起伏的圣蓋博利(San Gabriel犐鉸觥？死蒙特學院群(The Claremont Colleges牼妥落在這中間。在華人中并不特別出名的這個學院群,由五所各有特色的文理學院組成,共占地317英畝,被人稱為全美國最優秀的學院群。

克利蒙特學院群的創始人,是波莫納學院第一任校長詹姆斯·布萊斯迪爾(James Blaisdell,他在1887年創建波莫納學院時,希望能照著英國牛津和劍橋大學的藍本在美國西部設立一批優秀的學院,教育西部開拓者的子女。他的愿望實現得非常輝煌:100年后的今天,這一群學院為來自全美各地的學生們提供了一流的教育。

克利蒙特學院群的5所學院各是:波莫納學院、克利蒙特·麥金納學院(Claremont Mckenna College牎⒐維·瑪德學院(Harvey Mudd College牎⒈壬學院(Pitzer College和斯克瑞普斯學院(Scripps College牎：顯諞黃,它們擁有一所正規研究大學所具備的資源,可是五所學院中的每一所都不過僅僅像一所州立大學的某個校區那么點大。麻雀雖小,五臟俱全,克利蒙特學院群中的每所學院都有自己的教師、行政系統、招生辦公室和教綱。每所學院都有自己的領域和特點,大家互相取長補短。

波莫納學院更像長春藤

波莫納學院是五學院中最出色的一個,在1998年《美國新聞與世界報道》的全國文理學院排行榜中高居第5名。

盡管,在美國西岸,斯坦福大學是最經常被人與長春藤盟校比較的,但事實上,波莫納學院倒是與東北部那些出名的大學更為相像。學校里緊張的學習氣氛使它不像是一所南加州的的學院。而它不怎么樣的橄欖球隊也簡直是哥倫比亞大學“獅子隊”的西岸翻版。外觀上,波莫納的教學樓墻上也爬滿了長春藤,它的宿舍里也有銹跡斑斑的壁爐,甚至學校內的許多街道,也以東部的名牌大學命名。(有的學生對此不滿——“你可沒見哈佛或耶魯有‘波斯納大道”。而內涵上,它的學風熱情而富有思想,真正可以與東部的名校比美。波莫納是一個小而親密的社區,在這一點上,它大概更像斯沃摩爾而不是哈佛或者耶魯。

作為南加州克利蒙特學院群中建校最早的一員,波莫納學院是五學院中聲譽最高、也最不容易進的。它的錄取率1997年是34%,所有被錄取的新生在高中的平均學分都在3.0以上。一位學生說:“我到這里來的第一天就意識到:在這里成功不會是輕而易舉的事——這里20%的學生們,在高中都是第一名!”大多數學生的競爭對手并不是其他學生,而是過去的自己。一個學生估計她一個星期平均要在課后學習30～40個小時——“簡直沒有機會去理會南加州美妙的天氣!”

名氣雖小 有實力

盡管它在學術界的地位很高,盡管它的教學質量一直被《美國新聞與世界報道》等雜志的各類排行榜所肯定,但波莫納學院在一般高中生和他們的家長中并不出名,華人中了解波莫納學院的更是寥寥無幾。這時常令它的學生們憤憤不平。

名氣小也有益處。來這里的學生極少是盲目地“慕名而來”,大多是被這里一流的教育和含蓄扎實的風格所吸引。學生們說本科生只有1300多人的波莫納學院盡管是小學院,但“它有著比它大4倍的學院的資源”。一個學生感嘆說:“波莫納學院惟一的缺憾就是在這里只能呆4年。”

難能可貴的是,在波莫納,教授對學生的個人注意比一般的小文理學院還要多。在這里,77%的班級都在20人以下,50人以上的班級只有2%,班級的平均人數只有14人。相比之下,即使號稱自己注重個人發展的艾姆赫斯特學院20人以下的班級也只有62%。這就怪不得波莫納的學生與教授的關系非常親密了。

留學計劃五花八門

學院里實力雄厚的“理論學科”如哲學和古典文學,反映出波莫納學院不折不扣是注重綜合教育而反對“預科教育”的學校。這絕不是一個專科學校。學校里到底哪個系最好,各人說法不一。有的說是人文,有的說是自然科學,有的學生甚至夸張地說每年新生班的一半人都是醫學預科生。英語是最大的系。學生們反映說音樂、藝術和戲劇系相對比較薄弱。一位學生說:“想搞工程專業的學生不該到這里來。”不過,近在咫尺的“兄弟”哈維·瑪德學院有世界上數一數二的工程系。

波莫納學院名目繁多的留學計劃也證明它實力雄厚。學生們可以選擇在世界30多個國家(包括斯里蘭卡、以色列和尼泊爾)去深造。40%的波莫納學生都去外國至少留學一學期。

如果你想不離開克利蒙特就練習外語的話,你可以選擇住在波莫納的外語宿舍里。在那里,學生們定期舉行各種“外語圓桌聚會”,用英語交談的學生們都不在飯廳里吃飯。波莫納學院另一有趣的特色是它的“沃克墻”。別的學院都嚴禁學生在學校建筑上涂鴉,但“沃克墻”卻任由學生們在上面龍飛鳳舞。

好萊塢慧眼識波莫納

波莫納學院的校園曾在美國多部電影與電視連續劇里出現。它爬滿長春藤的校園酷似東北部的名校,常常被貪圖省事或是經費不足的好萊塢導演們,來個“以瓜代菜”,就近當成東北部大學來拍攝外景。不過,這里的氣溫可絕不像是東北部的那么低,學生們全年都可以穿短褲上課——順便說一句,在穿戴上,波莫納學生們是出了名的邋遢和隨便——他們沒有時間和心思把自己打扮得太整齊。“每天早上起來,先拿到什么就穿什么。” 總之,學生們對這里的氣候絕對沒有抱怨。“四季如春”這四個字大概就是在南加州發明的。

盡管波莫納學院離洛杉磯只有半個小時路程,但在迷宮一般的高速公路上,很容易暈頭轉向,要想開到那里絕非易事。南加州的海灘也是一樣。有此經驗的學生們無不異口同聲地抱怨:“到那里簡直比登天還難!”

波莫納的學生們一致同意,身為“五學院”的一員,對波莫納學術上和社交上的幫助都甚大。當然,他們也為自己置身學院群中公認的最佳而驕傲。每年秋天,波莫納的新生都站在學校大門前,嘰嘰地學鳥叫。這是為了向波莫納學院的象征——“智慧的母雞”致敬。而每年的10月14日,波莫納學院的學生都會慶祝“創始人日”。他們有個美麗的儀式——學生們聚集在黑暗的大廳里,一個接一個地點燃手中的蠟燭。整個儀式象征著他們不負學院創始人的希望,把智慧之火一代接一代地傳遞下去。

附地址:

http//www.pomona.edu

333 North College Way烠laremont烠A 91711 G(摘自高歌《美國頂尖大學》)