柏吟
助殘日之際,不禁讓人想起50年前的一支殘疾人演出隊伍。那是1950年,剛擔任市文聯主席、市政府委員的老舍先生,積極建議政府:把散落在社會上、生活沒保障的盲藝人集中起來進行學習培訓,并發揮所長,為新中國服務。于是當年末建立了盲藝人講習班,開設了政治課、業務課,老舍、趙樹理、譚鳳元、榮劍塵等都親臨講課,盲藝人們為之鼓舞。
1951年9月成立了盲藝人曲藝實驗工作隊,成員36名。主要演員中有在30年代就在電臺、游藝社演唱的老藝人,如姜藍田、劉藎臣、蔡子明、翟少平等。他們通過互幫互學,掌握了許多鼓曲,如馬頭調、東城調、單弦、鐵片大鼓、時調小曲、西河大鼓等等,演唱了不少新創作的曲藝節目,經常到電臺演播,還深入工廠、農村、學校,他們演唱的群曲《歌頌天空門》,廣播說唱劇《三只雞》、《二小和秀女》等,以其內容新、形式新、表演感情熱烈真摯,博得了廣大群眾的歡迎。
老舍和王松聲(當年市文藝處副處長)還積極籌措,在老舍住宅不遠處買下了一所民居,做為盲藝人們的宿舍。這些舊社會被人歧視、生活無著落的盲人,有了工作,有了住所,以己之長為國獻力,怎不萬分激動,倍感新社會的溫暖幸福呢。他們更加努力學習,四得演出,以曲藝形式為新中國新生活歌唱。
后來,有些盲藝人被吸收到專業演出團擔任伴奏,唯一的一名女盲藝人王秀卿(曾為首次市文化會的代表)很快被上海音樂學院錄用為鼓曲教師,她不但會唱,善彈,又懂樂理,能記譜,為曲藝音樂的繼承發展在教學上下斷做出貢獻。1958年于會詠編著的《單弦牌子曲分析》就是王秀卿傳譜唱奏完成的。
1954年盲藝人隊擴充了演員陣容,改為民間職業劇團——新中國曲劇團,盲藝人主要擔任伴奏。演出過《梁祝》等一批劇目。后來,該團撤銷,有些藝人轉入別的劇團,大部分盲藝人轉入民政局下屬的殘疾人福利工廠。自曲藝隊時就擔任隊長、后又為團長的剛振華,帶領著同伴們進入香山腳下的橡膠廠,以自己的勞動為社會創造財富。剛振華任廠長,直到80年代。這家工廠又培養出新一代的盲人樂隊,成為市殘疾人藝術團的主力,演出的節目屢獲大獎,有些盲人演奏家還多次出國演出,顯示了我國扶殘事業的碩果。
老舍先生們為盲藝人置辦的那所宿舍,80年代初我曾經去過,不少才老一代的盲人已相繼去世,而他們健康的子孫后代有些仍住在那里,過著比前輩幸福的日子。