肺泡——人體的氣體“進出口公司”

郭慕依

乍看這幅圖（圖1），有人還以為是一串晶瑩透亮、甜美誘人的“新疆吐魯番葡萄”，其實，這是我們身體的一個重要裝置——肺泡。人體的肺，有一個逐級分支的結(jié)構(gòu)，依次為支氣管、細支氣管……與生命攸關(guān)的氣體交換發(fā)生的場所就在肺泡內(nèi)。它一旦停止工作，我們的生命就會遇到巨大的危機。它的功能是將空氣中的氧氣吸進來，再將體內(nèi)新陳代謝產(chǎn)生的廢氣二氧化碳排出去。別小看它個兒小得只有在光學(xué)顯微鏡下才“露尊容”，可數(shù)量多達3億～4億個肺泡，總面積相當(dāng)于70～80平方米，專供新鮮氧氣和廢氣二氧化碳進行交換。

若將肺泡進一步放大，可見肺泡壁的精細結(jié)構(gòu)（圖2）。肺泡壁又稱呼吸膜，是肺泡內(nèi)空氣（含有氧氣）與血液氣體（含有廢氣二氧化碳）進行交換的真正場所。那狀如網(wǎng)眼的結(jié)構(gòu)即為肺呼吸膜的毛細血管，它的“上游”端為肺動脈分支，流進來的血液含有來自全身濃度較高的廢氣二氧化碳（氣體分壓很高），而肺泡中空氣內(nèi)的二氧化碳壓力相對較低，兩者的壓力差促使二氧化碳由血液排入肺泡。同時肺泡內(nèi)空氣中含有濃度很高的新鮮氧氣，由肺泡進入血液。經(jīng)過這場“進出口貿(mào)易”之后，肺動脈中的血液迅速清除了來自全身的廢氣二氧化碳，又成功地為機體獲得了新鮮氧氣，變成了“干凈”的血液，然后歡快地流向“下游”端，即肺靜脈分支。

當(dāng)完成上述血液和肺泡的氣體交換之后，我們的呼吸過程并沒有結(jié)束。堆積在肺泡內(nèi)的二氧化碳廢氣還必須及時排出體外。然后，肺泡必須重新從外界補充新鮮空氣。這個過程依賴于肺的膨脹和收縮，醫(yī)學(xué)上稱為“肺的通氣動力”。胸廓酷似一只“風(fēng)箱”，與其相連、附著的肌肉包括膈肌、肋間肌等。吸氣時，肋間肌和膈肌收縮時，胸廓的前后、左右、上下徑均增大（圖3，吸氣狀態(tài)），致胸腔容積增大，使肺膨脹，外界新鮮空氣進入肺泡。反之，呼氣時，上述兩種肌肉舒脹，胸廓容積變小（圖3，呼氣狀態(tài)），致肺收縮，肺泡內(nèi)的廢氣排出體外。胸廓的擴張和收縮引起了肺的擴張和收縮，由此產(chǎn)生了“肺的通氣動力”。

如果發(fā)生各種肺泡病變，如各種肺炎等疾病引起的肺泡腔內(nèi)液體積聚；藥物、過敏等因素引起的肺泡壁纖維化;慢性支氣管炎、哮喘、支氣管擴張癥等疾病引起的肺氣腫或肺不張等，都會影響肺泡的通氣和換氣功能，如不及時治療，患者會出現(xiàn)呼吸困難，甚至呼吸衰竭。