豆制品：婦女更年期最佳保健食品

蔡鐵勇

婦女由育齡過度到失去生殖機能的時期稱更年期。婦女在自然絕經前后，由于喪失卵巢功能而引起的一組癥狀稱為更年期綜合征。更年期綜合征的主要臨床表現有六個方面：月經紊亂；陣發性潮熱；心悸不適、心動過速或過緩，高血壓、動脈硬化和冠心病發生率增高；外生殖器開始萎縮，易發生性功能障礙；出現心情不愉快、易激動、失眠、多慮、抑郁等精神及心理癥狀；骨質疏松。以往認為更年期綜合征是不可避免的，除了雌激素替代以外似乎別無他法。

最近國外一些研究資料反復證實：用大豆制成的豆制品或者干黃豆對防治婦女更年期綜合征有特殊功效。

大豆中含有豐富的植物雌激素——金雀異黃素，它在結構上類似人體的雌二醇，能與雌激素受體結合，具有某些雌激素樣作用。雖然這種植物雌激素結合受體的能力比雌激素低175倍，活性僅為雌二醇的千分之一，但由于它在血液中的濃度比體內雌二醇要高1000倍，因此，當更年期體內雌激素銳減的時候，多吃些豆制品，使植物雌激素濃度提高，可以減少更年期綜合征的發生率。植物雌激素對心血管的保護作用類似雌激素，女性在絕經前冠心病的發生率低于同年齡的男性，但到了絕經后則逐漸上升，達到與男性相似的水平。原因是絕經后雌激素水平下降，失去了保護作用。植物雌激素可部分替代人體內源性雌激素，故大豆制品能減少絕經后心血管疾病的發生。此外，植物雌激素還能減少骨丟失，防治骨質疏松，避免反復骨折。

流行病學研究已顯示東亞地區婦女乳腺癌的發病率遠低于西方工業化國家，這種差異與東亞地區食用豆制品有一定關系。最近西澳大利亞的流行病學調查結果顯示，人尿中植物雌激素較高的人群乳腺癌的發病率較低。國外學者對生活在新加坡的中國女性進行了膳食與乳腺癌的病例對照研究，結果表明大豆對乳腺癌的發生有顯著預防作用，也可減少結腸癌的發生率。目前認為大豆中含有的金雀異黃素是一種很有潛力的癌癥化學預防劑，對大豆的抗癌作用給予很高評價。

由于大豆含有豐富的植物雌激素及其他有益成分，可以減少更年期綜合征的癥狀，預防乳腺癌、結腸癌的發生，因而大豆及豆制品是更年期的最佳保健食品。

(編輯山歌)