大學的功用

盧曉東

現代大學的歷史源于十二世紀初的歐洲，在時代變遷、傳統流變、思想進化和政府更迭的背景下，這一社會組織不但維持下來、發展壯大，而且在社會中發揮了越來越大的作用，這使得大學有別于“目前為止所存在的任何機構”。甚至認為，大學現在“不僅是美國教育的中心而且是美國生活的中心。它僅次于政府成為社會的主要服務者和社會變革的主要工具……，它是新思想的源泉、倡導者、推動者和交流中心。”正因此，在大學的整個歷史中，都有教育家在不斷探討大學的職能、大學存在的理由、大學與社會的關系等問題，以至形成了“高等教育哲學”這一學科，美國加利福尼亞大學總校校長克拉克·克爾(ClarkKerr)在哈佛大學舉行的戈德金講座上發表了一組演講，系統地闡述了他的關于美國現代大學的思想。這些演講同年結集出版，書名《大學的功用》(The Use of the Univer-sity)。

克拉克·克爾認為，“兩次最大的沖擊筑成了美國現代大學體系，并使該體系獨具特色。這兩次沖擊都來源于大學外部，主要來自聯邦政府。這兩次沖擊都是為了適應國家需要。”

第一次沖擊是土地撥贈運動。美國初期的殖民地學院幾乎都仿照牛津和劍橋的學院模式發展起來，按《一八二八年耶魯教授會報告》的說法，學院的主要目的是為了擴充學生的心智，培養具有高雅品味和基督教道德品質的人。在美國工農業迅速發展的情況下，這一舊的高等教育體系受到了嚴厲抨擊。一八五七年喬治亞州的一份報紙就曾刊登文章批評該州大學，文章指出：“我們現在生活在一個不同的時代，一個需要實用知識的時代，但是州立大學卻沒有跟上這樣的時代，因而不能滿足州的需要，這個時代需要有實際技能的人，需要工程師去建公路、鐵路和礦山，此外還要進行科學種田。”在國會議員莫雷爾提議下，一八六二年林肯總統簽署了《莫雷爾法案》。該法一開始即言明：“本法的目的是向州和準州撥出公地，以使他們能開設重視農業和工藝教育的學院。”學院的目標是“……教授農業和工藝有關的學科，從而促進生活中各行業的工業階級的文理和實用教育。”在這一法案刺激下，美國大學獲得了迅速發展，從一八六二年到一九二二年，共建立了六十九所贈地學院，為社會提供服務開始成為大學的又一項主要職能。在來自德國洪堡的強調科學和哲學，強調研究、研究生訓練、教授和學習的自由的大學觀念影響下，以一八七六年霍普金斯大學的成立為標志，美國出現了一種新型大學—研究型大學。正如克爾指出，“德國的唯理智論與美國平民黨的主張在新型大學中結合了起來。純粹的智力與新的實用主義結成了未必牢靠但卻是成功的聯盟”。

對大學的第二次巨大沖擊始于二次大戰期間聯邦政府對于科學研究的資助。二次大戰之前，大學的研究體系是一種私人基金資助下的研究體系，與主要的基金會以及外國的國家科研撥款相比，美國聯邦科研預算少得可憐。為此，許多美國科學家呼吁，要求聯邦政府增加對于科學研究的資助。當時，MIT校長卡爾·康普頓就曾在《紐約時報》上發表過這樣一篇文章：“讓科學發揮作用！公眾福利需要國家科學計劃”。然而，這些活動和呼吁都未導致什么實際結果。二次大戰一爆發，戰爭的實際需要使得美國大學迅速投入戰時科研當中，設于MIT的“輻射實驗室”共研制出一百三十余種雷達系統；由大量大學科學家參與的“曼哈頓工程”所研制出來的原子彈也對戰爭勝利發揮了相當作用，并開啟了一個新的政治、經濟和軍事時代。大學在戰時科研中所取得的這些成就再一次向社會和聯邦政府充分證明了“大學的功用”。

新中國高等教育自一九四九年到今天，已有了四十六年歷史。這四十六年大學的“功用”如何，也是一個值得考慮但又很難說清的問題，最近，在一些媒體上，有人提出中國大學“不那么有用論”，指出中國大學培養的人才沒有發揮應有的作用，目前巨大的經費短缺更使人無奈，令人深長思之。

《大學的功用》最后引用懷特海的一段話對大學的功用予以詮釋：“在現代生活條件下，規律是絕對的，不重視訓練有素的智力資源的種族注定要滅亡。并非你所有的英雄氣質，你所有的社會魅力，你所有的才智，你在陸地或海上的一切勝利，就能使命運退縮。今天我們能夠自立，明天的科學將向前邁出更大的步伐，將要使文盲給予的任何判斷不會再喚起人們的同情。”在克拉克·克爾和懷特海眼里，大學能否具有這種功用，不但涉及到大學自身的存在與發展，似乎與民族的生存也有一定程度的聯系，但愿不會有很多人認為這也是一種危言聳聽吧。

(《大學的功用》克拉克·克爾著，陳學飛等譯，江西教育出版社一九九三年十月版，3.65元)