與老年人談癌腫

袁經國

癌腫是目前對人類生命健康威脅最大的疾病，老年人尤易發生，而且隨年齡增長發病率明顯升高。

為什么老年人易患癌癥呢?這是因為隨年齡增長，人體免疫功能日漸減退。免疫系統是人體內的“公安檢察機關”，對維護人體內環境的穩定，保證正常生命活動具有極其重要的作用。它不僅可以及早識別外來“入侵者”并給予致命打擊，而且可以及早識別內部細胞“蛻化變質者”，把那些不正常的細胞隨時消滅掉。老年人免疫功能減退，特別是識別突變細胞的監視功能減退，突變細胞就有可能發展為癌腫。癌腫的發生與環境因素有關，目前已發現具有致癌活性的化學物質至少1000余種，其中對人類致癌的有數10種。化學物質誘發癌腫需要一定的數量與相當長的時間，老年人生存時間長，與環境中致癌物質的接觸時間長，接受量多，這也是易生癌的一個重要原因。此外，隨年齡增長，內分泌調節功能紊亂、低下，是發病率增高的又一原因。如婦女絕經期后易發生乳腺癌、子宮癌，男子老齡后易患前列腺癌，都與體內激素分泌功能衰退有關。老年人對外環境的應激能力降低，對不良刺激的耐受性降低，易感性增高，再加上心情不暢、感情壓抑等內在因素，常使內環境穩定性降低。于是，致癌因素易乘虛而入，進而導致癌腫。

老年人患癌腫與中年人有不同的特色。一是易被忽視，長期誤診，以致確診時已屆晚期。老年人反應遲鈍，自覺癥狀不敏感，即使有癥狀，也以為是多種慢性病，常不引起重視。或認為是一般衰老表現而忽略。二是癌腫相對生長慢。老年人患癌腫后惡性程度低，腫瘤生長速度慢，浸潤、轉移相對少。三是隱性癌較多見。所謂隱性癌，即指瘤腫生長于人體深部，不產生癥狀，不影響局部或全身功能，不發生正常組織廣泛壞死，所以不易被察覺，常在死后尸體解剖時才發現。由于老年人癌腫有以上幾種特色，所以更應力爭早期發現，早期診斷，早期治：療。老年人應重視各種癌腫的早期表現。有慢性支氣管炎、肺氣腫的老人，不要把咳嗽、氣急都認為是“老毛病”，特別是對于刺激性嗆咳，帶有金屬音的咳嗽聲，咳嗽伴痰中帶血，呼吸困難日益明顯者，必須高度警惕肺癌的可能，應作進一步檢查。有“胃病”的老人，如果包現胃痛加重，進食及服藥后效果不明顯，腹脹、食欲不振、惡心嘔吐、消瘦、大便變黑，應想到胃癌可能，作胃腸x線檢查及纖維胃鏡檢查。有肛痔疾患的老人，不要以為便血都是肛痔疾患引起，應想到大腸癌可能。即使是健康老人，也應每1～2年作一次防癌保健檢查。

相對來說，老年人的癌腫分化程度高，惡性程度低，轉移與復發危險性小，所以一旦確診，如無手術禁忌癥，應盡早手術。年齡不是手術的禁忌癥，在目前醫療條件下，只要心、肺及其他重要臟器能耐受手術，術前作好充分準備，術中進行嚴密監護，高齡老人手術也是安全的。對于已有轉移或手術后復發者，也應積極治療。除了化療、放療外，中醫藥、氣功對延長生命，提高生活質量有重要作用。合理飲食，多吃新鮮蔬菜、水果，多吃香菇等真菌類食物，戒煙酒，可以提高免疫功能，有助于康復。保持良好的心理狀態，樂觀，坦然，生活有規律，也是提高免疫功能、戰勝癌癥的重要保證。