刀筆·史書

陳耀昆

《讀書》一九九四年第十一期、一九九五年第二期，都提到“善史書”，前后二文似乎暗示：指曲筆師爺、刀筆吏。的是妙解。按，刀筆，刀筆吏，古代并無貶義；到明清時，由于權錢交易日益盛行，就轉而專指徇情枉法的黠吏，成為流行的貶義詞了。史，商周時記事者、掌書者也。后代指文牘、案卷，本此。在春秋戰國時，史的詞義已引申為二，一指書寫字體，一指文才、文風。《漢書·元帝紀贊》：“元帝多材藝，善史書。”東漢應劭注“史書”指大篆。清錢大昕指出，漢代公文通行隸書，不是大篆。其實，善史書不一定非當時通行字體不可。漢魏史籍中，謂某人“善史書”者不鮮，會寫篆字可能是當時值得稱道的一種材藝。今天人會寫篆字也還算得上一種材藝哩。史的另一引申義指文才、文風。《論語·雍也》：“質勝文則野，文勝質則史。”《韓非子·說難》：“捷敏辯給，繁于文采，則見以為史。”可證。想一想，“刀筆”本無貶義，后來轉指曲筆，“史案”專指文字獄；“史筆”本指直筆，“善史書”本當指春秋筆、董狐筆，后來轉指曲筆、刀筆是可能的。這屬詞語的感情色彩變化問題，有待進一步讀書求證。無涉經國大業，也算文化探索。