美國地名拾趣

汴　銘

即使是英文造詣頗深之士，遇到美國的地理名詞也會感到猶疑。美國地名可說是千奇百怪，極難以常情處理。有一些寫起來奇長，讀起來詰屈聱牙，來源和意義更是曲折有致，絕對令人噴飯。

馬里蘭州有個肺病城(T·B)；愛達荷州有個瘟疫市(Malad)；亞利桑那州有一個墓碑鎮(Tomb-stone)；懷俄明州有個睡十覺城(TenSleep)；假如你喜歡喝咖啡，密西西比州有一個熱咖啡市(HotCoffee)。如果你喜歡錢，便可搬進密西西比州的金錢市(Money)，或阿肯色州的現金城(Cash)。要是翻遍美國地名字典，絕對可找到更可笑的。

阿肯色州的墨水城初建時，無以為名。郵局為了表示民主，每家寄一張意見表，要居民提名。大家都知道正式文件是不能用鉛筆寫的，郵局便用大字體在表中寫了一句PleaseWriteinInk(請用墨水寫)，斗大字認不了幾個的開荒居民竟然會錯意，認為郵局要他們填上Ink(墨水)，大家便遵命填寫，計算結果以Ink得票最高，于是墨水就真變成了該城的名字。

阿拉斯加的Nome(諾姆)城也是在錯誤中降生的。當年的地形測量員在草圖上寫了Name，意思是名字尚在考慮中。不幸此人的筆跡潦草，制圖人錯把他寫的Name(名字)當成Nome印在地圖上，諾姆城因此成立。無怪美國人絞盡腦汁也搞不清它的意思。

美國地名有些來由非常荒唐。以Canton來說，當年麻州替該城取名時，有一人堅持叫它廣東市，理由是由該城向下直挖，一定會挖到中國的廣東省。因為此人有錢有勢，Canton一名竟在鎮民大會中通過。

有些城名是在爭執中產生的。北卡羅來那州有個WhyNot(為什么不)，鎮名就來自爭執。原來在鎮民大會中眾人七嘴八舌，有人說“為什么不”叫這個?又有人說“為什么不”叫那個?大家爭論不休。最后主席幽了一默說:“我們為什么不叫它WhyNot?”沒想到這一提議竟為市民接受，“為什么不”就成了他們的市名。

中國的地名多有其意義，美國也如此。例如佛羅里達州就是西班牙文“萬花節”的意思。密西西比州的鱷魚市Alligator是因當年鱷魚經常出沒而來。

不論中外，歷史在地名上扮演重要角色。很多中國地名都是隨著朝代興起或改變的。美國地名也與當地歷史有密切關系。如西弗吉尼亞州的千金市Sisterville市名就是紀念第一位市民而起的。因這人一無特征，只是他太太一連替他生了20位千金，千金市Sisterville便不脛而走，理順成章地變成該地市名。

在美國，那些又長又難念的地名多是印地安人起的。凡帶San字首的，多數是西班牙語，如SanJose(圣何塞)。凡字尾是Ville的則是法文，如堪州的路易斯維爾Louisville及田州的納什維爾Nashville便是。字尾是Burgh的則是蘇格蘭名，如匹茲堡Pittsburgh。不過如去掉H則變成德文，如Augsburg(阿格斯堡)。凡字尾是ster的則是英文，如Manchester(曼徹斯特)。

來美闖天下的移民不免患思鄉病，于是便把故鄉的城名加上個新(New)字在美國用。如英國有個York，他們就在前面加個New，便成了NewYork(紐約市)。美國叫“新”的地名如此多，就是這個原因，如新澤西、新奧爾良。

由于隨便命名的人太多，后來便造成美國地名的大混亂。查查地名字典，就可發現叫曼徹斯特的美國城最少有20個，叫羅徹斯特的大概有30個。

美國人不但把城名搬來用，各國國名也照搬不誤。緬因州5號和118號公路的交叉口處，有一個路標，路標上分別寫著到挪威、巴黎、丹麥、拿坡里、瑞典、波蘭、墨西哥、秘魯和中國各“城”的距離。開車到此，你一定不知道自己置身何處。世界上真有這么一個通向各國的十字路口?實際上，這些國名都是緬因州的城名。現在它已為新路標取代，不過這些城則依然健在。緬因州為什么用那么多國名當城名?大概得靠歷史學家去考證了。

(建同摘自(臺)《中國時報》)