拜占廷遺產

止　默

偶翻舊書劍橋一卷本《羅馬史》，見到一句總結東羅馬(大秦)的話，說這是希臘文化加基督教加羅馬法典。這話只說到四世紀末羅馬帝國分裂、五世紀中西羅馬滅亡，因為這書只講到這里。若看吉本的《羅馬帝國衰亡史》就知道，后來還加入了伊斯蘭教。十五世紀中(一四五三)東羅馬滅亡，在廢墟上建立了土耳其(突厥)人的奧斯曼帝國，包括巴爾干半島和西亞。前后兩帝國疆域略似。吉本的書中說到基督教成為羅馬國教是由于建君士坦丁堡(拜占廷)的君士坦丁大帝。羅馬的兩部至今有影響的法典完成于東羅馬。《新約圣經》是用東羅馬的希臘語寫完的，不是用西羅馬的拉丁語。七世紀伊斯蘭教興起。然后是爭奪耶路撤冷圣地的近十次十字軍東征。十三世紀時基督教(天主教)的十字軍摧毀了基督教(東正教)的拜占廷。隨后是蒙古大軍西征直到東歐。為什么東羅馬能在西羅馬滅亡后繼續一千年？為什么這個包孕民族及宗教糾紛以及歐亞或東西文化沖突的帝國能有影響深遠的文化？為什么它滅亡后至今五百年間這一地區內文化沖突仍舊激烈而變化多端？吉本的書雖已兩百歲(一七八七完成)卻仍值得看看。其中答案已舊而問題猶新，頗有啟發。