危急使命

馬克·德爾比　張　凡

醫生撤身低頭端詳著手術臺上的女人。不，她不是女人，只是個近乎成年的少女。子彈穿過了她的身體，從胸部右上方取出。

“她這么小就經受這些。”護士說。

“是啊，”醫生說，“他們向她開槍時，她還在河里，馬上就游過來了，只差那么幾碼。”

他忿忿地想象當時黑暗中冰冷的河流——有人從警察崗哨里大聲呵喝，然后在星光下開槍射擊，女孩掙扎著上岸躲進灌木叢，這邊的士兵拂曉時在那里發現了她。

護士抬起女孩的右臂。“這是什么?”她問。女孩上臂內側貼著小卷，精心包藏著以防水浸。“也許您應該暫時保存一下。”她把它交給醫生。

“是個探子。”醫生說。“這種年紀的探子?那么如果她不是探子，一定有什么非常重要的事情驅使她這樣冒險。”

醫生將小卷裝入衣袋，來到外面的花園吸煙。護士引以為榮的紅玫瑰在園中散發著陣陣幽香。他掏出小卷，打開外面的包裝。里面是一條長長的紅緞帶，殷紅如血。上面用針繡著字，每個字母都要繡上幾百針。他看不懂那些奇怪的字，便把它卷起來重新裝回衣袋。

傍晚，護士找到他說:“那個女孩，蘇梅，發現她胳膊上的東西不見了，非常著急。您去看看吧，她英語講得很好。”

他來到她身邊，她抬眼望著他，焦灼而急迫。“您是替我取出子彈的醫生嗎?您偷走了我的東西!是那位胖胖的護士告訴我的。”

他把小卷拿出來，“我是為你保管它。”他把它送給女孩。

為什么這么一點點小事會使她如此神傷。她需要平靜下來，應該讓她想想別的什么事。

“你英語講得這么好，在哪學的?”他問。

“跟羅莎小姐學的，”她說，她感到這個名字似乎就意味著安寧與信任。

“她教你和你的姐妹們?”

“我沒有兄弟姐妹，也沒有爸爸媽媽:羅莎小姐是孤兒院的教師。我和其他沒家的孩子一起住在那兒。我們人人都愛她。我們叫她羅莎小姐是因為她喜歡玫瑰。她種玫瑰。紙船橋邊那片玫瑰是最好的。”

他讓她講話，這樣她便慢慢平靜下來。

“我們從那座橋開始紙船賽。贏了給一塊糖，輸了要去干活。”

她第一次笑了。“可是羅莎小姐總是知道誰會贏。只有我發現了她是怎么干的。贏的孩子總是那些傷心的或是有煩惱的，或者是過生日的。輸的總是壞孩子；壞孩子永遠贏不了。”

她閉上了眼睛，她已經感覺到了睡意。

“您知道，水流的一側比另一側要急，羅莎小姐總是自己把船擺在線上。我過生日時就贏了……羅莎小姐喜歡生日。”

“謝謝你告訴我這些，”醫生說，“現在你該睡覺了。”

“我明天會好些嗎?”她問。

“會的，”他說，“如果你睡覺就會的。”

“她跑了!”第二天早晨護士叫道。“她的傷還沒有好就跑了!她說，‘醫生告訴我今天會好些，我有很重要的事要做。我告訴她不要犯傻，可我回來時她已經不見了。”

第二天警察把蘇梅送了回來。她被放到床上，喝了些熱水。她剛剛好些。便服了些鎮靜劑睡下了。

醫生那晚又來看她。

“他們為什么送我回來?”她喃喃道，顯得很虛弱。過一會她問:“今天是星期幾?”他告訴了她。

她抓住他的手。“您一定要幫助我，”她說，“一定!……您會幫助我嗎?”

“是關于你胳膊下面的小卷的事嗎?”

“是，”她說。“我不是為自己求您的。我來這里不是為自己，我是個……”

“探子，”他說，“你是探子嗎?”

“是探子。我必須完成任務。今天一定要完成。”

“你是說，要送個信兒?我替你送行嗎?”

“我太遲了，我好害怕。”她滿眼是淚。

“你只管告訴我要往哪送，我現在就去。”

“可是我不知道!”她哭道。“我不知道這個城市會這么大。昨天我問了許多人，有個人說她會幫助我，可她去打電話了，所以我就跑了。您能幫我找到羅莎小姐嗎?求您，一定要找到羅莎小姐!”

現在她只是個孩子，一個小孩子，她注視著他，如同望著以前從未見過的父親，一位能解除孩子所有焦慮與煩惱的父親。

“別怕，”他說，“我們會找到她。”

“但是要在今天!”她叫道，“今天!今天找到她!新政府趕走所有老師的時候，羅莎小姐病得很重，不能和其他教師一起去歐洲，所以她留下來和我們在一起。后來過了很久她病得更重了，他們把她送過了河……他們送她到這兒了。羅莎小姐在這座城市里。”

“我去給一個朋友打個電話。”他說。

他回來時她依然焦躁不安。

“都好了，”他說，“我可以帶你去見羅莎小姐了。”

她眼光中閃爍的喜悅會令他終生難忘。

“今天?”

“現在。我們為你準備一架輪椅。”

當他們從門外推進輪椅，她轉動著星星般的眼，說:“路上我要買些玫瑰。她喜歡玫瑰。我有錢。”

他說:“等一會兒。”

他很快地回來了，看上去很不好意思，他手里舉著四枝從護士引以為榮的玫瑰園里剪來的紅玫瑰。

他推著輪椅走到醫院的另一側，打開一間病房。“您有位客人，羅莎小姐。”

那是間充滿陽光的小屋。床上坐著一位很老的婦人。

“親愛的羅莎小姐，”蘇梅說，“我來帶給您一些玫瑰，還有一封信。”

“你!上帝保佑，我的孩子!玫瑰!”她用那白皙瘦削的手接過花束。

“看看信吧。”蘇梅說。

老婦喃喃讀道:

祝賀羅莎小姐八十壽辰:我們愛她，從我們最年輕的歲月，直到我們象她一樣老的時候。

接下來是二十八個簽名，都是每個人自己親手繡的。

“可是我的孩子，你的氣色很不好。”羅莎小姐說。

“不，不，醫生已經給我治好了。我遇到很多壞警察，我得游過河。”

羅莎小姐盍上眼睛，想象著當時可怕的危險。最后，她又舉起那條緞帶。

“怎么選你給我送來這份美妙的禮物?”

“我們折紙船，羅莎小姐，就象我們小時候您教的那樣。然后我們在河里比賽。”

“噢，我可憐的孩子!那么你輸了?”

女孩抬起頭微笑著望著醫生。

“不，羅莎小姐，”她說，“我贏了。”