梁啟超巧對張之洞

吳從松

近代資產階級維新派代表人物梁啟超，曾到廣州投刺拜見兩廣總督張之洞。其時張之洞是一個舉足輕重的方面大員，又正興辦新式書院，開展洋務活動。梁啟超銳意改良，想力挽清國頹勢，對張寄托極大希望。張之洞見投刺落款為“愚弟梁啟超頓首”，大為不悅，便出聯斥難:

披一品衣，抱九仙骨，狂生無禮稱愚弟。

出聯狂傲無禮，且拒人千里之外。但梁啟超氣度不凡，見后坦然答道:

行千里路，讀萬卷書，俠士有志傲王侯。

對答不亢不卑，有理有據，文字高雅，氣勢懾人。張之洞一見，馬上出衙親迎，大有相見恨晚之意。

后來張之洞調任湖廣總督，名氣更盛，傲氣也更盛。有一次梁啟超到江夏拜訪他，張之洞又出聯求對:

四水江第一，四時夏第二，先生居江夏，誰是第一，誰是第二?

此聯既包含四水，又總括四時，且嵌入地名“江夏”，而“誰是第一，誰是第二”的劈頭問，更是叫人難以置答。然而梁啟超答得更妙:

三教儒在先，三才人在后，小子本儒人，何敢在先，何敢在后。

這一聯以“三教”對“四水”，以“三才”對“四時”，句中嵌入自己身份“儒人”，再以“何敢在先，何敢在后”巧對“誰是第一，誰是第二”，表意含蓄深遠，既挫了對方傲氣，又不失賓主之禮，張之洞為之嘆服不已。