艾滋病吞噬人類的十年

曹　毅

1981年6月5日，美國一家不大知名的醫學周刊，登載了一篇文章，題目是《洛杉磯的肺囊蟲肺炎》。文章發表后，并沒有引起太多人的注意；然而，這是這篇文章報道的疾病——艾滋病，在十年之內傳遍了全世界，成為當今人類致死的不治之癥之一。

十年前，這篇文章報道：在洛杉磯發現了5名男同性戀者，他們都患有一種非常少見的肺病，叫肺囊蟲肺炎。他們的免疫系統功能都在逐漸減弱。這篇文章發表1個月之后，美國亞特蘭大的疾病控制中心發表了另一篇文章，報道有36名男同性戀青年得了皮膚多發性出血性肉瘤。這種皮膚瘤很少見，一般只在體弱的老年男人身上發現。

從那以后，美國各地的醫生逐漸注意到，美國的中、青年男同性戀者中，出現了一種神秘的傳染病，癥狀都是他們的免疫系統功能被大大減弱了。亞特蘭大的傳染病控制中心也注意到有越來越多的醫生向中心索取一種專門治療肺囊蟲肺炎的藥。因為這種藥是由美國的傳染病控制中心控制的，因此對用藥量歷來有詳細的記錄。用藥量的增加，引起了政府衛生部門的注意，通過調查發現，病人都是男同性戀者。

人的免疫系統可以抵抗疾病的傳染，在某種情況下，也能抵抗腫瘤或癌癥。人的免疫系統是由許多部分組成的。艾滋病人往往是身體的免疫系統中的某一個組成部分失效，因此無法抵抗某種疾病。免疫系統健全的人一般不可能罹患肺囊蟲肺炎或皮膚多發性出血性肉瘤，即使得了，病情也不會發展到不可救藥的地步。

但是，在十年前，人們并不清楚是什么對那些男同性戀人的免疫系統造成了破壞。

最初。有人認為，疾病與同性戀者的生活方式有關，許多男同性戀者在性交的時候，服用一種亞硝酸鹽，故認為是亞硝酸鹽抑制了人的免疫系統。但是后來疾病開始在其他人中間擴散，除了男同性戀者外，用針頭注射毒品的人，接受了輸血的人，以及異性戀人中間，也都出現了艾滋病，因此人們開始注意到：這是一種傳染病，是通過血液和性交傳染的。1984年春天，美國國家衛生部和法國巴斯德醫學會的醫學家先后宣布找到了艾滋病病毒。

當時，美國的衛生部長過于樂觀地宣布，在兩年之內會生產研制出艾滋病疫苗。但是。僅僅研制出艾滋病的檢驗方法就花了兩年的時間，人們在今年，才開始試驗使用艾滋病疫苗，據估計，人們在90年代的中后期才可能獲得有效的艾滋病疫苗。

十年前，發現艾滋病的時候，醫學界認為那是一種只有男同性戀者才會罹患的、容易被控制的疾病。結果怎樣呢?十年來，艾滋病逐步地全球泛濫成災，吞噬人類健康。

據聯合國世界衛生組織最新的估計，全世界有800萬～1000萬人被染上了艾滋病病毒，另外還有將近100萬兒童也帶有病毒。全世界已經得了艾滋病的人有100多萬，艾滋病在全球的死亡人數已經超過10萬。非洲是艾滋病情況最嚴重的地區。在有些非洲國家城市里，性生活活躍的成人中有10～30％都傳染上了艾滋病毒，相比之下非洲農村的情況就稍微好一些。假如以國家來計算，那么非洲國家人口中平均有5～10％的人都帶有艾滋病毒，這是一個十分可怕的數字。

目前，能夠控制艾滋病病情的藥只有一種，叫AZE。這種藥不僅昂貴，而且藥效并不完全肯定。因此在貧窮的非洲國家被廣泛使用還不可能。歐美的一些發達國家，雖然一直在研制艾滋病疫苗，但是人們對在近期內試驗成功并不感到樂觀。艾滋病從十年前的僅僅數例病人發展到目前800萬～1000萬帶毒者，據世界衛生組織估計，照此趨勢，到2000年，全球可能將有2500萬～3000萬人帶有艾滋病病毒，另外還將有許多兒童也會遭到同樣的厄運。現實是極其嚴酷的，對此，全人類再也不能掉以輕心了!