“提個心愿”基金會

王維真

美國伊利諾斯州凱瓦尼城的公墓里有一座墓碑，墓碑的拋光大理石上刻著:克里斯托弗·詹姆士·格雷希思，亞利桑那州巡警。生卒日期1972年8月8日——1980年5月3日，人們不禁疑惑不已:這怎么可能呢?一個7歲的孩子怎么會是個州巡警呢?

然而他是，這全虧有了“美國提個心愿基金會”，一個總部設在亞利桑那州菲尼克斯城(鳳凰城)的全國性非贏利組織，其宗旨是幫助那些身患絕癥的孩子實現他們最迫切的心愿。自從創辦以來，該協會的6000余名會員已經實現了數千名病孩的心愿。一個7歲的女孩得以與美國總統站在一起并親手點亮國家圣誕樹上的彩燈；一個7歲男孩得以參觀佛羅里達州的肯尼迪航天中心；一個16歲男孩得以與戴安娜王妃見面。

前面那個小克里斯托弗的故事還得從1977年6月他與托米·奧斯汀——美國海關一名特別調查員交上朋友說起。一天，奧斯汀下班回到家里，發現客廳的長椅上躺著一個不認識的男孩。小男孩見了他就滾過來，向他舉起了一支玩具槍，并大喊一聲:“不準動，我是警官。”在仔細搜查了他之后，這4歲的孩子才伸出一只手說道，“你好，我叫克里斯。”

小克里斯是奧斯汀妻子的一個朋友的孩子，當時已患癌癥。他那天跟媽媽一起來做客，后來就在椅子上睡起午覺來。他的病情很重。但這孩子身上散發出的頑強的生命之火深深感染了奧斯汀，而且克里斯平生最大的心愿是當一名警察。奧斯汀回憶道，“從看見他第一眼起，我的心就被他抓住了。”

三年后，克里斯的病情惡化。奧斯汀與亞利桑那州警察局的警官們決定要讓孩子振作起精神。1980年4月27日，一架警察直升機把克里斯載到菲尼克斯城的警察局總部。這里已有四輛摩托車和三輛警車在迎候他。然后他作為一名榮譽巡警宣誓入伍，接著又坐在一名警官的腿上轉動一輛警車的方向盤。第2天他戴著警察頭盔和風鏡，興高采烈地接受了授與他的警徽和專門為他特制的正規警服。

在入伍儀式舉行兩天后，小克里斯住進了醫院。他只要求把頭盔和警服掛在他能看見的地方。三天后他就離開了人間。下葬時，他身著警服，警官們為他舉行了毫不含糊的警察葬禮。

奧斯汀和同事們認識到能夠當上警察對小克里斯意味著什么。他們想到社會上一定有數以百計類似的病孩，他們懷有遠大的夢想，但只剩下短暫的生命旅程。“我們可以使這些孩子愉快，即使是一瞬間的愉快，”奧斯汀說，“我們決定立刻行動起來。”就這樣，在1980年秋，“格雷希思提個心愿基金會”成立了。1983年初，該組織擴大并改名為“美國提個心愿基金會”。

有資格向基金會提一個心愿的孩子，年齡必須在2歲半到18歲之間，并且被確診患有致命性疾病。所提的愿望必須是出自孩子本人內心的，還須得到醫生及家長的贊同。病孩家庭的經濟狀況及社會地位不在考慮之列，實現一個愿望所需的花費也沒有限制。僅1987年一年，志愿者就籌集了680萬美元經費，足夠使2000個孩子實現心愿，平均每人3400美元。該基金會主席麥克·劉易斯說，“孩子所提的愿望只受他的想象力的限制。”

有些孩子的心愿很簡單，另一些則要復雜些。例如一個十幾歲的女孩希望參觀耶穌故鄉巴勒斯坦，結果她如愿以償了。該基金會華盛頓分會的創始人馬騰斯說，“我們無法保證這些孩子安寧地活在世上，也不能使他們康復；但在一個短暫的時期內，我們能夠使一個孩子感到他或她是這個世界上最重要的人物。”協會對孩子的心愿極為負責。

這種使孩子歡樂的熱情常常沖溢出基金會志愿者的范圍。來自華盛頓的10歲女孩麥林達，生來就患有肌肉萎縮癥，整天坐在輪椅上。她的夢想是成為一名舞蹈家，她的心愿是現場觀看一場芭蕾舞演出。基金會為她在賓夕法尼亞芭蕾舞劇院安排了一次晚會。晚會開始前還讓她參觀了后臺。首席芭蕾演員海德麗向她贈送了一雙頭天晚上演出時穿過的舞鞋。然后，激動不已的麥林達及家人被帶進一個包廂中。女孩的心愿實現了，或者說看起來實現了。但是舞蹈演員們還另外安排了自己的驚人之舉。當演出結束觀眾最后一次喝彩時，全體演員來到麥林達的包廂下，一齊向她鞠躬致意。當舞臺追光燈向上移到麥林達身上時，首席演員海德麗把自己收到的鮮花拋給了她。這天夜里，小女孩在自己的心中跳起了芭蕾。基金會給病孩帶來了意想不到的幸福。

基金會在實現病孩的心愿時是極為慷慨的。病孩及家長不需操任何心:買票、交通、食宿，甚至零花錢都由基金會負責提供，或由其它志愿者捐獻。“這樣做的目的是為了最大限度地創造一段完全無憂無慮的日子，”劉易斯說，“我們負責安排實現一個心愿，然后我們退到一邊，讓病孩及家庭去享受它。”

基金會主要依賴錢物捐獻、義務服務和集資活動來開展自己的工作。

志愿者必須準備隨時丟開手頭的工作，應召去完成任務。“我們是在與死神限定的日子搶時間，”“我們常常必須爭分奪秒。”16歲的病孩約翰的情形就是一例。他夢想著過一個銀裝素裹的圣誕節，但困難在于當時正是7月中旬，而他是活不到年底的。基金會開始迅速行動起來。約翰和母親、祖母、兩個哥哥及兩個妹妹一起被從居住地佛尼斯克急送到內華達州泰霍湖畔的一座房子里去住。這里靠近白雪覆蓋的群山。壁爐里燃燒著熾熱的火焰，圣誕樹上的裝飾彩燈在歡快地閃爍，電冰箱里有一只大火雞準備下鍋油煎。基金會的人把一切都想到了。一個寒夜，門鈴響了。約翰想不到是一個唱詩班來向他問候。一星期后，約翰永遠閉上了眼睛。但他的家人永遠忘不了這個“圣誕節”。

有些病孩在心愿實現后又奇跡般地康復起來。安德魯，這個7歲的病兒來自紐約州的萊維敦城，身患腦積水，顱內受到過多液體的壓迫，頭部脹得很大，預后是很壞的。在經歷了22次引流管插入和修正手術后，孩子失去了活下去的勇氣。他的體重減到只有33磅。他的心愿是為他舉行一個大型的生日慶祝會。基金會的人們放下了其它一切慶祝會專門為他做了安排。慶祝會有70位客人參加，請來了小丑和魔術師，還有各式糕點食品。安德魯的母親回憶道:“最激動人心的是那個有55支樂器組成的行進樂隊，他們一路吹打來到家門前，高聲演奏‘祝你生日快樂。”

對安德魯來說，這是個轉折點，他的病戲劇性地好轉起來。現在，他完全成了另一個孩子。體重增加到40多磅，正在正規學校上學，有著強烈的生活愿望。生日慶祝會后，安德魯把他的所有積蓄——37美元的分幣，獻給了當地的提個心愿基金會。他說，“我要把它們獻給另一個孩子，使他的心愿變成現實。”

(宋華摘自《世界博覽》)