美國副總統(tǒng)一個(gè)無足輕重的職位

樊體寧

早在十八世紀(jì)末，美國歷史上的第一位副總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯就曾抱怨說:“我的國家以它的聰明智慧替我想出了這樣一個(gè)人類的創(chuàng)造力或想象力所能設(shè)計(jì)的最無意義的職位。”名義上，副總統(tǒng)是政府的第二號(hào)人物，位于一人之下，萬人之上；但實(shí)際上，副總統(tǒng)卻是“多余的政府大員”，是美國歷史上被遺忘的人。

副總統(tǒng)沒有什么工作。從法律上講，副總統(tǒng)任美國參議院主席，但無表決權(quán)，除非參議院的投票出現(xiàn)僵局。此外，副總統(tǒng)還有一些小小的特權(quán)，例如指派五名學(xué)生入海軍學(xué)校；任命四名參議員為海軍學(xué)校監(jiān)察員；推薦兩名學(xué)生請(qǐng)總統(tǒng)派人陸軍軍官學(xué)校；在國會(huì)通過的議案和聯(lián)合決議案呈遞總統(tǒng)之前先署其名；擔(dān)任國立博物院院士及評(píng)論員；以法定委員資格出席國家安全委員會(huì)會(huì)議；等等，僅此而已。

副總統(tǒng)在美國政治中無足輕重，自十九世紀(jì)以來許多有雄心的政客寧愿去競選參議員或當(dāng)國務(wù)卿而不愿當(dāng)副總統(tǒng)。美國第七任副總統(tǒng)約翰·卡爾洪曾辭去副總統(tǒng)職位不干而競選參議員，西奧多·羅斯福曾說過:“我寧可作隨便什么人，例如作歷史學(xué)教授，也比當(dāng)副總統(tǒng)好得多。”1900年大選，西奧多·羅斯福成為副總統(tǒng)候選人，是被對(duì)手蓄意推上此位的。當(dāng)時(shí)西奧多·羅斯福在黨內(nèi)有勢(shì)力的對(duì)手想讓他到白宮去坐冷板凳，以此斷送他的政統(tǒng)前途，西奧多·羅斯福自己一度也極為悲傷。但不想他運(yùn)氣極好，一年后麥金萊總統(tǒng)遇刺身亡，西奧多·羅斯福一夜之間平步青云，登上了白宮寶座。

其實(shí)，作為美國的第一位副總統(tǒng)，約翰·亞當(dāng)斯本不必憤憤不平，較之他的后來人，他還是應(yīng)該滿足的。約翰·亞當(dāng)斯是開國元?jiǎng)祝偨y(tǒng)華盛頓是戰(zhàn)友，華盛頓并不把他當(dāng)下屬看待。亞當(dāng)斯后來當(dāng)上總統(tǒng)，杰弗遜任副總統(tǒng)也是這樣。華盛頓、亞當(dāng)斯和杰弗遜之間彼此都很尊重，但自杰弗遜以后的副總統(tǒng)就沒那么幸運(yùn)了。十九世紀(jì)以來副總統(tǒng)地位一落千丈，完全只是總統(tǒng)的一個(gè)部下。副總統(tǒng)不是總統(tǒng)的親信，不被總統(tǒng)當(dāng)成自己人，白宮中沒有副總統(tǒng)的辦公室(1976年卡特任總統(tǒng)時(shí)，才在白宮中設(shè)立了副總統(tǒng)蒙代爾的辦公室)。副總統(tǒng)想見總統(tǒng)也不能想去就去，要先跟白宮聯(lián)系。副總統(tǒng)手下的人見了總統(tǒng)手下的人也是矮三分，而且副總統(tǒng)手下的人一般也不能隨便出入白宮，只是作為觀光者才能進(jìn)去。

1952年尼克松出任副總統(tǒng)時(shí)，是十九世紀(jì)以來的美國副總統(tǒng)中實(shí)際地位最高的一個(gè)。但盡管如此，艾森豪威爾總統(tǒng)在外交上依靠杜勒斯，在內(nèi)政上依靠謝爾曼·亞當(dāng)斯，尼克松被排斥于政府核心內(nèi)圈之外。有關(guān)國內(nèi)外重大決策，尼克松從不過問，也很少被問。甚至當(dāng)總統(tǒng)中風(fēng)不能主政之際，尼克松也未能代理總統(tǒng)職權(quán)。二十世紀(jì)初，威爾遜的副總統(tǒng)湯姆斯·馬歇爾曾哀嘆說:“什么事都知道，就是沒有我的事。”當(dāng)威爾遜總統(tǒng)臥病半癱時(shí)，政府成員誰也不見，甚至連副總統(tǒng)也見不到總統(tǒng)，完全是總統(tǒng)夫人和總統(tǒng)的親信顧問在代庖主事。杜魯門在任富蘭克林·羅斯福的副總統(tǒng)時(shí)，待遇也好不到那里。杜魯門對(duì)政務(wù)一無所知，當(dāng)富蘭克林·羅斯福逝世，杜魯門繼任總統(tǒng)后，才第一次聽說美國的原子彈計(jì)劃。副總統(tǒng)距事實(shí)上的政府第二把交椅，還有很大的距離。

副總統(tǒng)職位的真正意義在于當(dāng)總統(tǒng)職位出現(xiàn)空缺時(shí)，由副總統(tǒng)出而繼承這筆政治遺產(chǎn)。所以美國人稱副總統(tǒng)是“美國最沒有權(quán)力、但又隨時(shí)可能變成最有權(quán)力的人。”在美國歷史上，有四位副總統(tǒng)(約翰·泰勒、菲爾莫爾、柯立芝和杜魯門)因總統(tǒng)病逝而繼任總統(tǒng)，有四位副總統(tǒng)(安德魯·約翰遜、阿瑟、西奧多·羅斯福和林登·約翰遜)因總統(tǒng)遇刺身亡而入主白宮。1974年尼克松總統(tǒng)因水門事件被迫辭職，副總統(tǒng)福特便一步登天，繼任總統(tǒng)。

副總統(tǒng)職位的誘人之處，還在于在實(shí)際政治中，當(dāng)總統(tǒng)任滿兩屆退休后，在職副總統(tǒng)往往成為本黨的當(dāng)然旗手，在爭奪白宮寶座的競爭中處于有利地位。因此歷史上也有一些有志之士看準(zhǔn)這一點(diǎn)，把副總統(tǒng)職位當(dāng)成通向白宮的最好跳板。美國一些杰出的總統(tǒng)例如林肯、富蘭克林·羅斯福、肯尼迪等都曾主動(dòng)謀求過競選副總統(tǒng)職位而未果。縱觀歷史，美國迄今共有三十九位總統(tǒng)，其中曾當(dāng)過副總統(tǒng)的有十三人，占整整三分之一。副總統(tǒng)職位距總統(tǒng)寶座僅一步之遙，實(shí)為邁向白宮的最便當(dāng)?shù)钠瘘c(diǎn)。

(摘自《外國史知識(shí)》1986年9期)

(題圖:劉江寧)