一項被忽略了的工作

徐海昕

出國前常聽到一些學者發感慨，說依靠中文書籍搞研究工作，要比外文書更難一層，因為幾乎所有的中文書籍后面都是不加索引的。當時對此并沒有多想，滿以為人家是拼音文字，把書稿往計算機里一送，一份索引就編排出來了。

現在到美國來念書，這才發現事情并不象我想的那么“神”。許多工作還需要人去做。近日里我幫一位教授編一部書的索引，由此想到這項工作在中文書籍的印制過程中同樣可以完成。

在一部書稿印出校樣并基本改定后(即頁數基本穩定，不會有大增大減的時候)，編寫索引的工作就可以開始了。這時首先要做的是根據不同類型的書，定出索引的范圍。一般需要索引的主要是專名：人名、地名、書名、概念等等。最好再包括目錄中不易看出的議題。但是，不同的書有不同的特點，讀者可能要檢索的范圍也不一樣，需要由作者為索引定出一個大致的收錄原則。比如，克里斯托弗·希爾的名著《彌爾頓與英國革命》就有兩套索引，一個查檢書中論及的人物、事件(如內戰、牛津運動)、思潮(如清教主義、新教思想)等等；另一個專門查檢書中論及的彌爾頓的作品。所以說，定出索引的收錄范圍是關鍵的一步。這個工作最好由作者或是同一學科里看過書稿的行家來做。我想，中文的索引也要根據自己的特殊性，在編制過程中產生出自己的體例。

現在，中文的文字處理機已經在廣泛使用了。國內不少出版單位這樣的裝備想來也是有了，或正在購置中。索引的工作為什么不能也加入到出版事業中來呢？

一九八六年二月寄自波士頓