三請愛因斯坦

龔紹石

本世紀三十年代初，美國著名教育家弗萊克斯納立志改革教育。他接受兩富翁捐贈的一筆巨款，在風景優美的普林斯頓辦起了高等研究院。為此，他到處物色世界第一流的學者。至今，還流傳著“三顧茅廬”禮聘愛因斯坦的故事。

1932年初，當愛因斯坦到美國加州理工學院講學時，弗萊克斯納求賢若渴，立即前往拜訪，并提出了聘他擔任教授的請求，但愛因斯坦沒有應允。后來，愛因斯坦去英國講學，弗萊克斯納又跟到英國再次懇請，愛因斯坦還是沒有答應。弗萊克斯納并不灰心。這年夏天，愛因斯坦從英國回到柏林附近的寓所，弗萊克斯納又一直緊跟到那里，再三懇請。精誠所至，金石為開。愛因斯坦有感于他誠心誠意的邀請，終于答應前往普林斯頓擔任終身教授。

幾經輾轉，當愛因斯坦登上開往美國的輪船時，科學界立即感到這是一件非同小可的大事。法國有一位著名的物理學家預言:“當代物理學之父遷到美國，現在美國成了世界物理中心了!”他的預言后來成為現實。弗萊克斯納三請愛因斯坦的故事也就成了世界科學史上的一段佳話。