發明家的思路

梅　思

作為一個講求實效的人，發明家應該具有能靈敏地辨別現實的嗅覺。這就是說，這種嗅覺應該使他意識到，在他多年活動的過程中，主要的成就不在于發明了某種型式的裝置，而是在于對新思想的誕生所產生的影響，這些新思想涉及到范圍更加廣闊的各類技術裝置。

變害為利的原則:讓我們以炸藥的發明為例來加以闡述。至今，已經幾乎沒有不用到炸藥的地方。爆炸是一種破壞，但它同時又起著建設的作用。炸藥的應用，已經逐漸地從單一的軍事目標發展為數以百計的和平用途。它能夠沖壓機件，開采煤炭和礦石，以至修建運河。現以拆除陳舊的房屋為例，.當然，人們可以利用風動錘或吊車臂悠動的“撞錘”將它砸成碎塊，然后再加以清除。但是，可否采取更簡單的方法呢?比如說，用炸破的方法。如果你愿意的話，回答是肯定的。問題只在于如何使這一有害的因素轉變為無害，因為在所需拆除的舊房周圍矗立著許多現代化的新房。解決問題的辦法是非常簡單的。原來，在爆破時足以造成嚴重后果的是沖擊波，這種波的傳播介質主要不是密度極小的空氣，而是爆破點附近的土地。于是，研究者們就從這里找到了出路:只需在沖擊波的傳播路程上設置人工的障礙。具體的說，就是在舊房的周圍先挖出很深的壕溝，然后再進行爆破。這樣一來，當沖擊波傳到壕溝時，便被反射回來而自行消失。

仿型原則:例如，給用戶發貨時裝滿了一汽車的圓木，這時，就很難說車上所裝的木料有多少立方米。在多數情況下，人們都憑目測估計。因此，結果往往是估算數字出入很大。為了使估算具有一定的根據，發明家們提出了一種按照片來測算所裝運木材的立方米數的方法。只要知道了車廂和圓木之間縫隙的截面積，就可以很容易地算出全部圓木的截面積……同對一根根圓木本身進行測量的方法相比，用仿型法計算木材的立方米數時其速度可以加快大約50倍。

用價廉而使用壽命短代替價貴而使用壽命長的原則:“快速”，“方便”——這是作為我們這個時代的象征的詞匯。那么使用壽命呢?能否也用來表征我們的時代呢?

看來，對此不可一概而論。在某些情況下，人們所需要的并非是價貴而較長的使用壽命，相反地，卻是價廉而較短的使用壽命。這也是發明家在思考問題時所不應忘記的原則之一。用各種“用完就扔”的廉價品來代替高價品就是其中一例。美國復雜捕鼠器。逮住老鼠以后，人們可以將捕鼠器連同老鼠一起扔進污水坑。這種使用方法能省去好多的麻煩!

使用柔性外殼和薄膜的原則:這里，壽命問題并不是起決定作用的因素。這項原則建議不使用龐大的立體結構，而是用柔性處殼或薄膜來加以代替。在一份法國專利中，甚至提出了使用帶柔性隔層的大型蓄存器，利用各個隔開的空間，可以儲裝各種不同的物質。

改變顏色的原則:目的是使它具有可資對比的異常形態。常識告訴我們，柔和的色調給人以寧靜之感，而鮮明的色彩則使人感到刺激作用，并使注意力高度集中。這就是說，在具有某種潛在危險的部位，應該飾以鮮明、刺目的顏色。很可能，古往今來的“冰海沉船”事件使發明家們產生了將冰山染成鮮紅色的念頭。發明家所設想的還不止于此，為了在黑暗中便于發現水山，還應該在顏色中添加發光劑的成份。當然，這種設想恐怕也就只能停留在“設想”的階段，很難想象真的會有人去把海洋中的幾百座冰山染上顏色。

廢棄或再生某些物件的原則:趁著我們還沒有找到染紅冰山的志愿者之前，不妨來考慮一下另外一個問題，也就是能否研究出一種方法，使廢棄或再生某些物件對土壤和水的污染所產生的不良影響最小。以冰山為例，不管它在海洋里會漂浮多久，它終究是要逐漸地溶化一些的，這樣一來，顏色就會進入到水中。那么，是否能夠使已經完成了使命而變成無用的那部分物件發生變化呢?也就是說，把它們溶解或者蒸發掉。在瑞士，早就已經開始生產自行“銷毀”的瓶子。這種瓶子是用塑料制成的，而所用的塑料可以很容易地在陽光的作用下分解。土壤中的酸液和細菌則使事情進一步圓滿地結束——在它們的作用下，可以不留下絲毫的殘跡。

發明創造是人類知慧的花朵，是深廣而豐富的實踐的結晶。從某種意義上說，在人類迄今為止所擁有的大部物質財富中，都閃耀著發明家思想的光輝。發明家的勞動碩果造福于人類，人們更深深地崇敬他們的才華。發明家——這是崇高的稱號，青年理想的目標!發明家們所取得的各項成就，是人類走向“自由王國”的長征途中大大小小的里程碑。但愿這里所介紹的“思路”，能夠多多少少地起到一點“路標”的作用。(續完)

(摘自《知識就是力量》)