動(dòng)物的啟迪

志　成

啄木鳥是森林的醫(yī)生。它在樹上尋找昆蟲或者利用樹洞做巢時(shí)，用嘴敲擊的速度竟達(dá)每秒7米，每次敲擊時(shí)的荷載可達(dá)1000克。盡管它的頭部受到如此高頻的震動(dòng)，卻一點(diǎn)也不會(huì)受到損傷。奧秘何在呢?原來它的頭只在一個(gè)平面上作前后往復(fù)運(yùn)動(dòng)，而沒有任何側(cè)向移動(dòng)。可能正是由于沒有任何強(qiáng)制的旋轉(zhuǎn)，啄木鳥的顱骨以及支承它的頸骨和椎骨才得以免受損傷。專家們由此聯(lián)想到改進(jìn)頭盔的結(jié)構(gòu)，使之能限制側(cè)向移動(dòng)。為此需要制做一種專門的頸部固定裝置。

工程師們還想模仿昆蟲改進(jìn)直升飛機(jī)。在數(shù)以百萬計(jì)的飛蟲類中，小蜂顯示了獨(dú)特的本領(lǐng)。它在飛行時(shí)，一個(gè)翅膀?yàn)榱硪粋€(gè)翅膀制造加速渦流。這種機(jī)制很可能幫助工程師設(shè)計(jì)出更完善的直升飛機(jī)。如果在渦輪裝置中利用小蜂造成升力的原理，那么就可大大推動(dòng)垂直起落飛機(jī)的研制工作。

對(duì)野生動(dòng)物的研究也給各種生理過程的研究提供了模型。例如鯊魚的肝臟和人的肝臟很相似，其功能與其說是代謝，勿寧說是儲(chǔ)存。人體的部分生物合成是由十分復(fù)雜的肝臟完成的，而鯊魚則由胃和腸來進(jìn)行。鯊魚的這種功能很可能有助于揭示肝炎的病因。

科學(xué)家通過對(duì)雌章魚腺體的研究，對(duì)人體細(xì)胞的老化過程有了更深入的了解。盲鰻沒有免疫系統(tǒng)，也就不會(huì)排斥移植的組織，因此盲鰻也是一個(gè)很好的研究對(duì)象。海膽的生命循環(huán)比較簡單，它對(duì)于藥物畸形效應(yīng)的研究很有幫助。因?yàn)橹恍枰獛滋斓臅r(shí)間在海膽的身上就能反應(yīng)出藥物的不良后果，而一般試驗(yàn)用動(dòng)物則需經(jīng)過幾周，甚至幾個(gè)月的時(shí)間才有所反應(yīng)。

海豹的神經(jīng)系統(tǒng)很特殊，它對(duì)于神經(jīng)生理學(xué)家說來有重大的研究價(jià)值。對(duì)海豹神經(jīng)器官的研究加深了對(duì)于人行動(dòng)原理和某些神經(jīng)鍵之間相互作用的認(rèn)識(shí)。科學(xué)家通過這些研究遲早會(huì)了解人腦的機(jī)理。

陸棲動(dòng)物對(duì)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也很有幫助。例如海燕和信天翁的心血管系統(tǒng)異常發(fā)達(dá)，因而能長時(shí)間飛翔。對(duì)它們的研究能加深對(duì)心肌過度發(fā)達(dá)引起的心臟病的認(rèn)識(shí)。

大象是素食者，因此懷疑它們會(huì)發(fā)生由脂肪酸引起的動(dòng)脈粥樣硬化和并發(fā)癥。對(duì)于人來說，這些疾病都是和動(dòng)物食品、膽固醇有關(guān)的。最近烏干達(dá)的塞克斯博士研究證明，許多大象的血管壁也有膽固醇沉積和血管壁增厚的癥狀，致使大象的關(guān)節(jié)失靈，同時(shí)出現(xiàn)其他衰老跡象，最終甚至導(dǎo)致血管梗塞，有時(shí)會(huì)因血栓形成而死亡。

這樣，大概就可以把飲食因素從被懷疑的病因中排除了。塞克斯博士認(rèn)為，大象致病的真正原因在于生態(tài)危機(jī)。他指出，烏干達(dá)國立公園的大象不斷增加，偷獵的現(xiàn)象也時(shí)有發(fā)生。大象在這種處境中焦慮不安，在它生理上的反應(yīng)就和人在高度緊張時(shí)產(chǎn)生的一些癥狀相同。塞克斯博士到烏干達(dá)邊遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行了考察，在那里廣闊的田野上，一頭頭大象神態(tài)自若地信步漫游。在這些大象身上就沒發(fā)現(xiàn)心臟病癥狀。

犰狳是動(dòng)物中唯一可能的麻瘋病患者。在它的身上可能隱藏著治療這種疾病的鑰匙。佛羅里達(dá)的海牛的血液不易凝固，所以對(duì)海牛的研究可能對(duì)血友病的研究有所啟迪。

黑熊內(nèi)分泌的奇特功能使它能冬眠五個(gè)月。科學(xué)家認(rèn)為，從黑熊身上可能取得腎病患者用低蛋白、少水分的療效食譜的依據(jù)。

猿、猴等和人類同屬靈長目，所以猿猴在醫(yī)學(xué)研究中有著重大價(jià)值，對(duì)它們的試驗(yàn)研究推動(dòng)了多種藥物和疫苗的研制。黑猩猩是除人以外唯一能用來試驗(yàn)肝炎疫苗安全性的動(dòng)物。狒狒對(duì)小便失禁癥可能大有幫助。狨的淋巴系統(tǒng)易患癌癥，因而它對(duì)有效的抗癌疫苗的研制有著不可估量的價(jià)值。

在地球現(xiàn)有的500萬—1000萬種動(dòng)物中，平均每天要減少一種。到2000年，可能要喪失大量動(dòng)物，其中很多動(dòng)物要帶著它們的奧秘永遠(yuǎn)地消逝了。因此，為了動(dòng)物，也為了人類的健康與幸福，必須作好野生動(dòng)物資源的保護(hù)工作。