太陽上會刮風嗎？

天文學上有許多名詞令人莫名其妙，其含意和字面風馬牛不相及。比如說銀河，跟河毫無關系，星云和云也毫無關系。類似的名詞有許多許多，如果你常看天文普及讀物，你一定碰到過。

最近一位朋友碰到“太陽風”這個名詞。什么叫太陽風?難道太陽表面也刮風?假如真是風，那該是多少級的太陽風，以至于地球上的人都能看到?其實“太陽風”也和前面列舉的其他名詞一樣，其含意和字面沒有關系。

那么什么是太陽風呢?

要回答這個問題，先得說明一下太陽表面上常發生的一種閃光現象。這種閃光現象，早在1850年被英國一位名叫卡靈敦的天文學家發現了。這種閃光，在一百多年前的技術條件之下，是不容易看到的，而這位天文學家卻觀察了五分鐘之久。然而這位科學家當時不理解這種閃光是怎樣產生的，自以為是碰巧看到一顆大隕石落在太陽上了。到了本世紀二十年代，觀測技術進步了，科學家才發現，太陽表面閃光的出現，與太陽的黑子有密切關系。在太陽黑子密集的部位，一天就可以看到一百多次。這種閃光不是由于隕石落到太陽表面上所引起，而是太陽表面的氫氣發生爆炸所引起的。

這種閃光，有時恰巧發生在太陽表面的中心位置，而它的方向又正好朝著地球，這時就會在地球上引起某些罕見的現象。比如連續數日，北極光格外強烈，甚至在溫帶地區都能見到。與此同時，羅盤的指針會劇烈地振動。這種反應，科學家們稱之為“磁暴”。

磁暴在前一世紀對人類沒有什么影響。但是到本世紀初，人們發現磁暴能影響無線電通訊；現在又發現，磁暴還影響電子設備。同時人們感到，這方面的技術越進步，受到磁暴的影響也越大。在磁暴時間內，無線電、電視以及雷達，都無法維持正常的功能。

到了五十年代，科學家們發現，當太陽表面的氫爆炸時，有熾熱的氫被拋出很遠，乃至有一些會克服太陽的引力，而射入空間。

(青山摘自香港《華僑日報》)