大同的火山

司馬牛

中國青年出版社版《中國古代科技名人傳》是本好書。遺憾的是，書中有一些內容仍襲用了舊說。

該書《酈道元和<水經注>》一節寫道：“酈道元描寫了當時平城西南的火山活動情景，指出‘山上有火井，南北六十七步，廣減尺許，源深不見底。炎勢上升，常若微雷發響，以草之，則煙騰火發。現在這個地區的火山已經熄滅，可是我們讀到酈道元這段描寫，仍有身臨其境的感覺。”

酈道元這段關于平城(今山西大同市)火山的描寫見于他的《水經注·水》。但是，根據酈道元的具體記述和清代楊守敬等編繪的《水經注圖》，這里所說的“火山”是在大同以西三十公里處，而真正的大同火山群卻在大同以東三十公里處，二者方位不同，且相距六十公里。更重要的是，大量的地質資料證實，大同火山群是在晚更新世中期，即在距今大約六、七萬年前就已結束了噴發活動，而生活于公元五世紀的酈道元怎么能觀察到大同火山的活動情景呢？

早在三十年代，我國著名地質學家尹贊勛同志就論定大同火山是死火山。但一九五六年蘇聯一位專家寫了一本《大同火山群》的書，以酈道元的記述為主要依據，判定大同火山“不是死火山，而是休眠火山”，還可能“復活”。七十年代中，又有人寫文章誤傳這一結論，曾引起當地居民的極大不安，也影響到國家對這一地區建設的決心。后來尹贊勛等專家又作了大量工作，才澄清了事實。原來酈道元記述的所謂“火山”，根本不是今天所說的火山噴發，而是大同以西地區煤層的一種自燃現象。有關資料集中發表在一九七六年第二期《文物》雜志上，翌年又匯編入《水文、沙漠、火山考古》一書中。但是，一九八一年出版，一九八三年再次印刷出版的《中國古代科技名人傳》卻繼續重復已糾正的謬誤，就容易把讀者引入迷途了。