陳夢伻
一提起香煙,人們永遠(yuǎn)忘不了英美煙公司壟斷舊中國卷煙工業(yè)的骯臟歷史。那時候,市場上充斥著“大英牌”、“老刀牌”、“哈德門”、“三炮臺”等洋煙。可是廣大的中國勞動人民卻深深熱愛國產(chǎn)煙,其中以“飛馬牌”最受歡迎。這種“飛馬”煙,是南洋兄弟煙草公司的首創(chuàng)產(chǎn)品,它的造業(yè)史,有一段經(jīng)歷曲折的故事。
異軍突起
南洋兄弟煙草公司是華僑商人簡照南、簡玉階兄弟創(chuàng)辦的。簡氏兄弟是廣東南海縣人。簡照南,名耀登,字肇章,1870年生。十七歲時隨叔父去香港學(xué)生意,后又到日本經(jīng)商。簡玉階,1875年生,十八歲時隨簡照南到日本。幾年間,簡氏兄弟經(jīng)營土產(chǎn)雜貨,推銷廠商產(chǎn)品,承辦海運(yùn)事業(yè),終于成了在南洋一帶經(jīng)商很有信譽(yù)的華僑商人。
十九世紀(jì)中葉以后,清政府腐敗和外交無能,帝國主義列強(qiáng)乘機(jī)而入,侵犯中國主權(quán),霸占中國市場,卷煙也是傾銷中國市場的舶來品之一。
最初,有一批英美人,他們頭戴高帽子,肩上掮著紙盒子,手拎廣告牌,不時地出沒在上海的大街要道和公共場所,象變魔術(shù)似地做吸香煙的表演。他們就是英美煙草商派來中國的推銷員。
到1902年,英美商人看到中國人逐漸熟悉了香煙,就開始大量傾銷。先是合伙開辦英美煙公司(總公司在倫敦),后來直接在上海浦東陸家嘴開設(shè)英美煙廠。帝國主義在上海開廠,是為了減少運(yùn)費(fèi),逃避關(guān)稅,特別是為了直接榨取和掠奪中國廉價的勞動力和原料。英美煙公司由于有帝國主義勢力做靠山,又有買辦充當(dāng)“領(lǐng)港”,拚命掠奪,很快就發(fā)展起來。……