焚燒新娘之風

印度的姑娘出嫁時，娘家都要出一份厚禮陪嫁。印度政府為了禁止這種作法，于1961年頒布《禁止陪嫁法》。但這種傳統的惡習，仍暢行無阻。一般說來，最理想的丈夫是醫生和律師，他們可以要求高達五萬美元的陪嫁。即使是小公務員，也可收到五千美元的陪嫁。婚后如果新郎家認為陪嫁不夠，還可以要求女方增添。如果男方得不到滿足，新娘就可能有被燒死的危險。

1980年2月18日，新娘蘇達·古愛爾一跨進丈夫的家門，就落入婆婆沙恭達拉·戴維的手心里。

按照習俗，蘇達帶去了陪嫁。這筆錢有七千五百美元，是她哥哥盤賣了印刷廠產業得來的。可是她的婆婆還不滿足。此外，由于她過門不久就懷孕，婆婆又嫌太早，因而更加不滿。婆婆要她哥哥再補送陪嫁費一千美元，并威脅說，如不照辦，就得給她點顏色看看。

就在蘇達臨產前一個星期，“顏色”來了。一天晚上，婆婆、丈夫、夫弟三人把她渾身澆透了煤油，將一把點著的柴火向她身上擲去。鄰居們聽到慘叫聲，撞開他家門時，新娘已被燒得遍體鱗傷。彌留之際，新娘痛苦地說：婆婆在燒她之前搶走了她所有的珠玉首飾。

沙恭達拉和她的兒子硬說，蘇達之死是由于她在廚房熱牛奶著火所致。鄰居們主持正義，提出了強有力的證據，三人被指控犯有謀殺罪。法官阿迦瓦爾宣稱，這是“有計劃的、野蠻的、殘酷的蓄意謀害”。這三人被判了絞刑。

法官阿迦瓦爾認為，蘇達之死不是孤立的事件。焚燒新娘事件發生，猶如傳染病那樣蔓延。就在這一案件判決后的一周內，僅在新德里就發生九起焚燒新娘的慘案。據有關材料紀錄，每周有一個婦女為嫁妝而死，每月有一百起新娘遭受折磨的事件。印度一家報紙評論，焚燒新娘是“人類貪心”的一種可怕反映。

（知識輯）