論美

〔英〕弗蘭西斯·培根

美德好比寶石，它在樸素背景的襯托下反而更華麗。同樣，一個打扮并不華貴，卻端莊嚴肅而有美德的人是令人肅然起敬的。

美貌的人并不都有其他方面的才能。因為造物是吝嗇的，他給了此就不再予彼。所以，許多容顏俊秀的人卻一無作為，他們過于追求外形的美而放棄了內在的美。但這話也不全對，因為奧古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、愛德華四世，阿爾西巴底斯、伊斯梅爾等人，都既是大丈夫，又是美男子。

仔細分析起來，形體之美要勝于顏色之美，而優雅行為之美又勝于形體之美。最高的美是畫家所無法表現的，因為它是難于直觀的。這是一種奇妙的美。曾經有兩位畫家——阿皮雷斯和丟勒滑稽地認為，可以按照幾何比例，或者通過攝取不同人身上最美的特點，加以合成的方法，畫出最完美的人像。其實象這樣畫出來的美人，恐怕只能有畫家才會喜歡。美是不能制訂規范的，創造它的常常是機遇，而不是公式。有許多臉型，就它的部分看并不優美，但作為整體卻非常動人。

有些老人顯得很可愛，因為他們的作風優雅而美。“美人的遲暮也是美的”。而盡管有的年輕人具有美貌，卻由于缺乏優美的修養而不配得到贊美。

美有如盛夏的水果，是容易腐爛而難保持的。世上有許多美人，他們有過放蕩的青春，卻迎受著愧悔的晚年。因此，把美的形貌與美的德行結合起來吧。只有這樣，美才會放射出真正的光輝。

(阿新譯)

(四川肖丁推薦，摘自《書林》)