評陳汝衡新著《吳敬梓傳》

蔡國梁

近年來有的同志感嘆說：“《儒林外史》作者吳敬梓，可算個大作家，在胡適五六十年前編寫了《吳敬梓傳》、《吳敬梓年譜》之后，新材料也發現了不少，可是，四五十年來，只見單篇論文和資料匯編，卻不見有比胡適更系統更豐富的《吳敬梓傳》和《年譜》問世?！爆F在陳汝衡教授新著《吳敬梓傳》的付梓，滿足了人們的這種要求與期待。

陳汝衡先生為吳敬梓立傳的想法由來已久。從他一九三九年《大晚報》“通俗文學”欄發表《儒林外史研究的新資料》起，到本書成稿為止，也有三四十年的時間。其間關于傳主的生平，在《外史》以外他的一切詩文著述，他的文學活動和交游狀況，不論系今人發掘還是他翻檢圖書所見的，都加以記錄排比，積累了相當可觀的資料。從這些第一手資料出發，陳先生構成了自己的觀點，對傳主有了系統深入的認識。多年來一直縈繞在他心中的為吳敬梓作傳的強烈愿望終于實現。在歷史的催促與文壇的渴求下，箸者懷著為有志寫作者鋪平道路的志向，完成了這部十二萬字的新傳。據我管窺所得，新傳似有以下幾個特點：

鉤稽史料，據實敘論。新傳共計七章，各章的內容較為充實，可以看出著者的功力。如第二章“青少年時期的學養和生活”，胡適的《年譜》僅列其誕生前后十年藝苑文壇的某些大事，新傳則加增益：引金榘的《泰然齋詩集》刻劃其童年學習八股文情況；引吳湘桌的《外史》序指出其多方面的寫作才能，從“才大眼高心細”的贊語中可以測其創作這部卓越的現實主義杰作所具備的才華，特別指出他具有較高的散文水平，并不受桐城派囿囚，“橫發截出”，自有活力；引江寧黃河序《外史》語，謂其詩“如出水芙蓉，娟秀欲滴”，“至詞學婉而多諷”，用清辭麗句抒發自己的思想感情，和魯迅先生評論他的小說有內在的一致之處；引沈大成《全椒吳征君詩集序》，說他遍讀各家注疏，“莫不抉其奧，解其紛，獵其精英”，著有“醇正可傳”的數萬言的《詩說》……這些都為他峭然成書準備了必要的條件。其中引人注目的是，乾隆元年丙辰(一七三六)九月間在北京保和殿舉行的第二次“博學鴻詞科”的考試，吳敬梓沒有去，究竟是因病還是裝?。康谒恼隆岸ň幽暇r的交游和活動”針對胡適摭取唐時琳《文集》序而提出的“他的病是真病不是裝病”的論點，列舉六條文獻資料，據理而辨。這六條，程晉芳的傳和《金陵縣志·人物志·文苑傳》未提吳的病，《國朝金陵詩證》、程廷祚序雖提有病，卻不曾說明真假，只有金和的《<儒林外史>跋》中的“先生堅臥不起”一語頗可玩味，是說裝病不起。特別是陳汝衡先生在抗戰中發掘、向為文學史界重視與引用的顧云的《山志》(共八卷，光緒癸未刻本，書首有江寧汪士鐸及編者上元顧云子鵬的序。山在江寧，為石頭山的一干，鐘山的一支，用以代指)卷四的一條說的最清楚而可靠，內中“朝夕造請，堅以疾篤辭”幾與金和語不謀而合，這與傳主在小說里所敘大體是一致的。而唐時琳看見吳敬梓面容憔悴，已在他“生病”兩個月以后，兩個月中也只聽見人說他患病?！懊糗幉∮?，至余齋”，玩其語氣，他并不曾真的到吳家去訪查，只在吳上門時才看到他。吳敬梓裝病兩月，蒙受造請催逼之擾、冒著欺誑朝廷之罪，內心深處又交織著矛盾斗爭，面容憔悴是可能的，但面容憔悴不一定是生病。這一考證并非屬于用放大鏡去辨析作家的頭發一類的皮毛之舉，裝病還是因病，涉及到吳敬梓的思想變化，對《外史》的創作有直接影響。新傳復以從兄檠與好友程廷祚兩個應試而落選與堅辭不就的吳敬梓對照，比僅列其事的《年譜》進了一步。這都可以看出新傳的廣度和深度。

“一首老伶吳祭酒，幾篇樂府白尚書。”新傳又補敘傳主的佚詩《老伶行》，并以王又曾十絕句之七為線索，指出吳敬梓尚有幾篇象《白氏諷諭》一類的詩佚失有待發掘。又從他為老伶工寫詩留念，談到他很關心戲曲音樂，為李本宣的傳奇劇本《玉劍緣傳奇》寫過序。第五章“在揚州和真州，以迄逝世”談到他曾為經學和金石家江昱的《尚書私學》撰序，以及論述他在全椒、南京、揚州、真州的廣泛的交游(其中不少是《外史》中儒林群士原型，有的對他的思想有積極的影響，如和論文樂友的程廷祚，即《外史》中莊征君的原型，清代進步的思想家、顏李學派的首領之一李的傳人樊明征，《外史》中遲衡山的原型等過從，就有可能使他接觸到清初進步的哲學思想)。凡此種種，都可以窺出陳汝衡先生的這部新傳收集資料的廣泛、考證的翔實和論證的縝密。

譜年立傳，聯系創作。以往的文學家傳記有的偏重于排列其身世經歷，有的詳述其創作成就，而本書則以傳為主，就傳而評，將譜年立傳與創作實踐有機地聯系起來，為人們考察《外史》的成書提供了方便?？甲C作者生平家世，是為了研習作品。文學史上第一流作品最能反映創作規律，因而新傳在這方面的用力有助于我們窺探藝術創作的真諦。著者在歷敘傳主的家世時，就有意識地指出它對創作《外史》的有利和不利影響。著者據傳主津津樂道的高祖吳沛(《移家賦》說這位“道德文學為東南學者宗師”的宿儒，“貧居有等身之書，干時無通名之謁〔寧國太守以書召，謝不往〕?！?，說他嗣后反科舉的見解是從這里開始的，這就比胡適僅僅列舉家世、鋪敘門第深入了。吳敬梓的為后人所知是因為他的不朽名著《儒林外史》，所以著者很注意從他的出身和經歷里挖掘此書的創作思想的由來，在各個章節里不斷地點撥、提示、議論。新傳要讀者注意一個出身于地主剝削家庭、大官僚貴族的后裔，怎樣改變自己的立場觀點，怎樣從生活實踐中經歷了艱難奮斗的曲折過程，才從一個自幼蒙受儒家教育(包括程朱理學在內)和八股制藝的知識分子，轉變成為反程朱理學和反科舉制度的。吳敬梓從功名進取的道途上遭逢挫折，財產耗盡，經歷生活上的煎熬和痛苦，認清了殘酷的社會現實，才促使他要把自己所憎惡的形形色色的臉譜勾劃出來，同時也把他志同道合、衷心欽佩的一群人，不管是否在儒林之內或儒林以外，都收在他莊嚴的筆底下。胡適早就指出：吳敬梓的時代恰當康熙大師死盡而乾嘉大師未起的過渡時期。當這個青黃不接的時代，八股的氣焰又大盛起來。這正是吳敬梓做《儒林外史》的時代，它的價值正在這里。新傳論述了由盛而衰的康雍乾時代在他身上打下的烙印。他無例外地受到流毒既深且廣的八股的熏浸，他在《外史》十一回里描摹魯編修和魯小姐這類典型的八股迷決不是偶然的，有它特定的歷史內涵。而一個自負才高，以為指日可以飛黃騰達的人卻弄到二十三歲才進學，二十九歲科考遭不幸，同年秋闈鄉試又告失敗。這一系列刺激，必然加深他對科舉制度的不滿。但是吳敬梓不是范進。一連串不幸，終于使他于憤世嫉俗的斗爭中轉變成為奮發有為的一名文藝戰士，畫出了不朽的儒林百丑圖。新傳以娓娓動人的筆觸訴述了傳主的生活道路與創作實踐，結合當時的環境和風氣歷敘其創作動機的孕育，闡明《外史》的主題與成就，辨析他如何突破局限與囿于局限。

此外，新傳不斷聯系小說的情節和人物，啟發讀者思路，提高讀者的鑒賞力。在談到南京友好時，特地提及迂腐拘執的馬二先生的原型馮粹中?！锻馐贰访枋龉捞┎羰⒌鋾r曾給此人以“三獻”的位置，讓他主持最后的禮節，很重視他。著者從他《國朝金陵詩證》的一首《西湖歸舟有感》絕句，聯想到第十四回借馬二先生去杭州選書機會烘托湖光山色，使讀者換一下新鮮空氣，效果頗好。新傳引述《山志》里“日惟閉門種菜，偕傭保雜作，人不知故向者貴公子也”這條資料，敘及當時傳主已從秦淮河房遷居到城東大中橋，接近社會底層人物，因而有可能用尋常而又辛酸的筆墨繪出小市民和農民所經歷的慘痛生活，流露出對“太平盛世”的嘲諷，并從日漸壯大的小市民階層寄托了自己評價人物重視“文行出處”的思想。一部《儒林外史》以王冕開場，以市井四奇結束，把他所見所聞的儒林丑態和王冕、四奇等的持身潔白、人品高潔兩兩映比自有深意，“難道不也是他對儒林的悲觀和失望嗎？勞動人民和小市民反成為他的理想人物(自然，他們在某種程度上是被士大夫化了的)，在距今兩百年前，沖破傳統觀點，又是何等的大膽，值得我們佩服！”新傳特別以一定篇幅組成論《儒林外史》的寫作的第六章，把生平和創作結合起來，不乏發人深省的見解。

著者并沒把這位諷刺文學家偶像化，他盡力遵照求實的原則反映傳主的復雜性。低回往復，搖擺波動，在前進或后退的道路上充滿著矛盾，中國進步的文人大多如此。他們年輕時追求功名，積極進取，獲嫉受挫后，或放浪形骸，或效法陶潛，或發憤著書，吳敬梓即屬最后一類。著者提到他參加了鴻博的省試，作過兩篇賦、三篇試帖詩，其后雖因滁州科歲考蒙試官之辱，以及因科舉種種弊端、與試者的排斥謗譽而“以疾篤辭”，未赴京廷試，但事前事后卻徘徊躑躅?！叭松蝗缫?，萬事皆坼坼。有如在羅網，無由振羽翮?！?《丙辰除夕述懷》)哀嘆自己不能有司馬相如、董仲舒的非凡際遇，功名在身，青云直上，胸中交織著愧悔之情。新傳毫無隱晦地指出，“一直到三十六歲歲杪，他還沒有多少進步可言。庸俗無聊，書空咄咄，和一般封建文人沒有什么不同。”待第二年落第名士，紛紛回南，他慶幸自己，作《美女篇》以寄意，謂參加廷試的績學之士如富家美女不獲君王顧視，以漢皋神女自由解隱喻自己的清高，并作《貧女行二首》譏諷從兄吳檠。著者寫了他的性復豪上，急難好施一段，并沒有原諒他的濫交淫朋、生活放蕩，在窮愁中猶迷戀于舊時享樂的良宵，在風雪的除夕里作無聊的發泄，比起“白裘杜廈”，對廣大無衣無屋的苦難人民發出熱情的呼聲，其思想境界的高下自不待言。一直到他死前一年(一七五三年，即乾隆十八年)，他還在《金陵景物圖詩》中頌揚清廷、諛美康熙，詩前署款為“乾隆丙辰薦舉博學鴻詞，癸酉敕封文林郎內閣中書”。他的民主主義精神在世界觀的改變中逐漸發揚，靠向人民，使他寫出了進步的作品，而他的庸俗落后面抬頭，又使他如此題辭。這樣敘論，就讓人們看到了吳敬梓的全貌全人，對他和他的作品理解較為全面。

新傳在前人成果的基礎上前進了一步。但是熟諳資料怎么與理論上的建樹、開拓有機結合，使材料上的廣度與理論上的深度統一起來，以及個別地方的論據是否充足有力，有些課題的論斷是否公允合理，也有待學界研討爭鳴、發掘補正。

老驥伏櫪，壯心未已。陳汝衡教授曾以畢生精力研治中國戲劇小說與民間說唱藝術，目前雖已八旬余高齡，仍耕墾不息、揮筆不休，繼《說書史話》后又完成這部面貌全新的吳傳，它必將引起文學史家的興趣與學術界的歡迎。我們期待著他在廣泛聽取各方面的意見后進一步地修改此傳，并盼注他另外的新著問世。

一九八一年一月初稿，國慶改畢。

(《吳敬梓傳》，陳汝衡著，上海文藝出版社一九八一年二月第一版，0.49元)