百年老藥新貢獻

雨　辰

阿司匹林是人們熟悉的一種藥品。有個頭痛腦熱去找醫生，開列的藥單往往少不了此君。人們提到特效藥，往往只想到配尼西林(青霉索)或激素，其實，想當年阿司匹林制造出來時也曾轟動一時咧。

最早發現這顆藥物中的老明星，可以追溯到兩千多年前去。當時的古希臘，一位被人們尊之為“西方醫學之父”的希波克拉底，曾讓分娩疼痛和產后發熱的婦女咀嚼柳樹樹皮，以之解除她們的苦痛。后來古羅馬的普林尼也發現，柳樹的同族兄弟一楊樹的樹皮，對坐骨神經痛有著良好的療效。此外，懂得用楊柳樹治病的還大有人在，美洲的印第安人亦用柳樹皮當茶給病人喝了退燒；非洲的霍屯督人還能制成同類飲料來醫治風濕病。

然而，結束阿司匹林這種單方草藥的原始階段還是不到二百年的事。1800年，科學家終于揭開了阿司匹林的廬山真面目——從植物中提取出水楊酸鹽。但是很遺憾，這種純品竟有一股厭惡的氣味。而且對胃腸有強烈的刺激，人們實在難以入口。德國拜爾公司有位化學家奧威·霍夫曼的父親患了風濕病，老頭子不堪其苦，要求兒子能研制出一種人們能夠耐受的水楊酸鹽來。幾經周折，霍夫曼終于沒有辜負父親的期望，在1898年從煤焦油和石油制品中提煉出了一種乙酰水楊酸，這就是今日的阿司匹林。新的水楊酸鹽一問世，便顯示了很高的效用和安全性，很快就被大量生產，并流行于世界。

阿司匹林為什么能具有如此“奇妙之功”呢?這直到1971年，英國皇家外科醫師學會的萬恩諸人才探索出了之中的奧秘。原來，人們出現紅腫、發熱和疼痛的感覺，皆由于體細胞產生了一種激素物質——前列腺素的緣故。這種滲出物如果注入血液中就會產生頭痛，注入腦內則會引起發熱。而阿司匹林能夠抑制細胞內前列腺素的產生，因此有消除病痛效果。

此外，阿司匹林還有導致人體出血的性能，這在過去一向被看成是大缺點。可是近年來，經深入研究，醫學家認為阿司匹林的這個缺點恰恰可以給人類帶來福音，它可使心臟病、中風和其它凝血性的病人化險為夷。美國康奈爾大學的馬克斯認為，每天服1／4－1／2片的阿司匹林。即可阻止凝栓質的形成，而且不會減弱人體的天然抗凝血機制，195 3年加利福尼亞州一位醫生曾對1400名肥大、怠動的中年男人作過試驗觀察，發現只要每天服用2片阿司匹林，這些人就不會發作心臟病。美國《科學新聞》也報道，每天2次、每次2片服用阿司匹林，對高度敏感者就有防止腦中風的可能。在178名曾有輕度中風的患者中，再次發作的人只占12％，而服安慰劑的對照組則為42％。

阿司匹林的功能不止于此。國外還流傳用其來治療腳氣病。它的方法簡便：先將患處用溫水洗凈擦干，然后將數片阿司匹林研磨成粉，用涼開水調勻涂于患處，再以紗布效蓋包扎好，一般治療3～5次便可大見成效，而且無副作用。墨西哥生物學家阿·拉·薩阿德拉教授還發現：放一片阿司匹林到花瓶里，溶解于水后可以延緩鮮花枯萎的時間。他解釋說，這是因為阿匹司林能夠促使植物葉片上的小氣孔閉合，從而減慢了水分的蒸發，為此，他建議天早期間也可在莊稼上噴布濃度適量的阿司匹林溶液，以保持其不致枯死。這使阿司匹林又成了一種抗旱農藥。據說教授的建議已引起了備嘗干旱之苦的墨西哥政府的高度重視。

神通廣大的阿司匹林，越來越贏得人們的廣泛信任與歡迎。據統計，現在全世界每年銷售阿司匹林的數量已不下十萬噸；僅美國一個國家每年就生產1、2萬噸，相當于每個美國人一年要消費150片。阿司匹林的赫赫聲望，由此可窺一斑。它正以新的面貌，在積極地為人類作出新貢獻。