知識小品不應背于科學

陳炳熙

在刊物上經常發表一點有關生物知識的小品文字，讀者是非常歡迎的。在這方面，現在已做出可喜的成績。但讀了一九八○年第三輯《文化與生活》中所載的兩篇這類文章，卻覺得情況恰恰相反。

一篇是《罕見的大蜥蜴》。文章說：“大蜥蜴又名鬣蜥，……它是生活在海洋里的。”又說：“這種動物僅生活在美洲和西印度群島的海洋里，……”下文就是具體介紹它在海洋里生活的情形。

這里說的“大蜥蜴”不是學名，照意思推想，冠以“大”字，似乎應指巨蜥，但作者又明說它是鬣蜥。然而全篇文章所介紹的它的習性，又與鬣蜥全不相合。按鬣蜥是一種棘狀鱗生長為鬣毛形狀的蜥蜴。這種動物并不象該文中所說“僅生活在美洲和西印度群島”。我國也產，有新疆鬣蜥(Agama stoliczkana)、塔里木鬣蜥(Agama tarimensis)、喜山鬣蜥(Agama himalayana)、草原鬣蜥(Agama sanguinolenta)等，產在西藏高原西南部象泉河谷的南亞鬣蜥(Agama tuberculata)也是有名的品種。鬣蜥是營樹上生活的，靠吃昆蟲、蠕蟲和植物為生，而不是象該文所說“它是生活在海洋里”的。

是否作者指的是巨蜥呢？也不合。按巨蜥是一種最大型的蜥蜴，產于非洲、大洋洲和南亞及東南亞，如有名的尼羅巨蜥(Varanus nilo-ticus)等。我國也產一種，即圓鼻巨蜥(Varanus salvator)，分布于廣東、云南等地。并不象作者所說“僅生活在美洲和西印度群島”。況且巨蜥的生活環境是有水有樹的沼澤地帶，既善游泳，又能爬樹；與作者所說的“它是生活在海洋里的”更其不符。

這樣看來，作者所介紹的究竟是哪種動物，就沒有弄清。退而只好依照作者所指明的“又名鬣蜥”，當作鬣蜥來看，但又產地不符，習性不對。讀者若信了這篇文章的所述，得到的只能是一些有背于科學的似是而非之說。

另一篇是《誰是獸中之王？》。這篇文章向讀者介紹了三種“比虎更厲害”的野獸，并指出一種叫做“豺狼子”的野獸是獸中之王。令人驚異的是，文中對這三種野獸以及虎的論述，幾乎全都不合實際。對于野豬，作者說：“它還能從嘴里吐出泡沫，這泡沫有毒，一沾在其他野獸身上，這野獸的皮肉很快就會腐爛。所以，在山里它一直雄踞群獸之冠。”這真是一種奇想！誰都知道，野豬是虎的主食之一，盡管它能夠同虎死拚一番，然而最后還是必定被虎吃掉。哪里談得上它能“雄踞群獸之冠”！至于它口吐泡沫，其他野獸略一沾身就會皮腐肉爛，更是根本不會發生的神話。

作者說的野熊，大概是指黑熊或棕熊(也叫羆)吧。他說：“老虎只要挨上一熊掌，就得倒下打幾個滾兒。所以，熊虎相斗，開始總是熊占上風的。”不管是哪一種熊，即使是陸上食肉獸中最大的棕熊，它也絕對沒有一掌能打得虎“倒下打幾個滾兒”的威力！由此推出的“人們還是把熊的名次排在老虎之上”的結論，也是不符合實際的。

最奇的是作者說的“豺狼子”。按“豺狼子”這種名稱大約是一個土名。從作者所描繪的它“只有哈巴狗那么大”來推想，恐怕是一種最小型的野狗或豺(Cuon javanicus)。舍此在野豬、熊、虎生活的地帶再沒有別的小猛獸。不過豺雖兇猛，決斗不過比它更大的猛獸。作者說它是“真正的獸中之王”，說它“能非常準確地撲伏于其他野獸身上，……無論怎樣，豺狼子也不會從背上摔下來，且能用兩只后利爪猛力蹬踩，幾下子就能撕開他獸的背部，抓出心肝來吃。因此，獅、虎、豬、熊、豹、狼等都怕它。據說，獵人在山林中露宿，有時豺狼子會悄悄地來到獵人身邊，在周圍撒上一泡尿后離去。這一泡尿就成了獵人的護身符，什么野獸一嗅到這尿味，當是有豺狼子就溜了。”這真是一種被神化了的動物！翻遍所有中外動物資料和文獻，也不會找到有關這種記載的影子！

一九八○年九月