令人色變的瘟神變遷史

仇國良

在人類的歷史上，發(fā)生過一次又一次疫癥的流行。這些疫癥所到之處，常常奪去了大量的生命，甚至造成大片大片的無人區(qū)。今天，雖說許多危害嚴(yán)重的傳染疾病已經(jīng)得到控制甚或被消滅了，但是，回顧過去，看一看這些傳染病的變遷史，也許會給我們一些啟示吧。

在西方，最早記載的傳染病，要算是“雅典瘟疫”了。大約在公元前430年的時候，古希臘的雅典曾與斯巴達(dá)發(fā)生戰(zhàn)爭。有種不知名稱的瘟疫在戰(zhàn)場上傳染開來。軍民染上這種疾病后，一個個地病到了，連指揮作戰(zhàn)的畢和J庫勒斯將軍也沒有逃得過去，結(jié)果雅典被戰(zhàn)敗了。引起這場瘟疫的究竟是鼠疫還是斑疹傷寒和天花?醫(yī)學(xué)史家至今尚無定論。

從古代進(jìn)入中世紀(jì)，鼠疫一直是人類最主要的兇煞神。在公元540年時，鼠疫在尼羅河口發(fā)生了，自康斯坦丁堡一直席卷了羅馬帝國，繼而又侵入歐洲大陸，當(dāng)時它使四分之一的人喪失了生命。公元1348年是歐洲史上瘟疫最猖獗的一年，鼠疫所到之處都是十室九空。直到1894年，人們發(fā)現(xiàn)了鼠疫菌，才開始找到對付它的辦法。

麻風(fēng)病是在十三世紀(jì)猖獗起來的。這是一種慢性傳染病。它雖然沒有鼠疫傳播那么快，但對人類的折磨是難以描述的，它在困擾了人類六百多年以后，挪威人漢森發(fā)現(xiàn)了麻風(fēng)病菌，這才可能與之真正對抗。

文藝復(fù)興時期到來以后，梅毒成了人類新的死神。據(jù)說梅毒最早是探險家哥倫布從美洲帶到歐洲來的。后來又由歐洲的水手帶到了亞、洲，韭在亞洲沿海地區(qū)廣泛傳染開來了。

天花是種可怕的疾病，它曾經(jīng)使千百萬人死亡和殘廢，然而今天它已經(jīng)被征服了。

自1817年以后，印度恒河三角溯發(fā)生霍亂流行?；魜y傳染的速度極快，得病的人如不能及時救治，要不了多久就會死亡，“虎列拉”(即霍亂)之名一時使人聞風(fēng)喪膽，確實(shí)是談“虎”色變。

因虱子而傳染的斑疹傷寒，也曾經(jīng)使全世界遭到過多年的災(zāi)難。

肺結(jié)核病雖自古已有之，但它盛行於十八世紀(jì)工業(yè)革命以后，并且為非作歹了二百多年。第二次世界大戰(zhàn)后有了治療肺結(jié)核的特效藥，這種慢性傳染病的死亡率才日漸下降。

人類終於戰(zhàn)勝了這些“瘟神”。今天，癌癥和心血管疾病等極大地威脅著人們的健康和生命。它們雖不屬于傳染病，但成了新一代的“瘟神”。不過可以相信，在不久的將來，它們也定會一一被人類所制服的。