“媽媽,藍莓為什么是藍色的?”超市里,一個小女孩把一盒藍莓舉到燈下,晶亮的果霜像撒了一層雪。媽媽隨口答道:“因為它有藍色色素呀?!比欢?,科學給出的答案卻顛覆了我們的直覺——藍莓的“藍”,并不是顏料調出的,而是光與微觀結構聯手上演的一場魔術。
擠壓藍莓深紫色的果肉,榨出的汁液在酸性環境里幾乎呈紫紅色,而真正決定藍莓“外衣”顏色的,是果皮表面那層不起眼的白色果霜——厚度只有約2微米的蠟質層。這層果霜由隨機排列的微型蠟質晶體組成。當陽光照射時,晶體尺寸恰好與藍光、紫外光的波長匹配,于是發生強烈的散射;紅、綠等其他波長的光則被吸收或透過??茖W家把這種“不靠色素、靠結構”的顏色現象稱為結構色——孔雀羽毛、蝴蝶翅膀、肥皂泡上的彩虹皆屬此類。
蠟質層負責“打光”,花青素則負責“打底”。藍莓果肉中富含花青素,在酸性條件下呈深紅,在堿性條件下可偏藍。正是這層暗紅底色與蠟質層反射的藍光疊加,才最終形成我們看到的藍紫色。