1949：盧作孚的抉擇

1949年的紅色風(fēng)暴，以不可阻擋之勢席卷神州。盧作孚和他的民生公司，走到了歷史的十字路口。

與國民黨統(tǒng)治區(qū)其他知名人士一樣，擺在盧作孚面前的，有四條路：一是追隨蔣介石和國民黨去臺灣；二是留在大陸，接受共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)；三是滯留當(dāng)時的英殖民地香港；四是遠(yuǎn)赴美國或其他西方國家。作為執(zhí)掌當(dāng)時國內(nèi)最大民營航運(yùn)企業(yè)的實(shí)業(yè)家，盧作孚成為國共兩黨爭取的對象。1949年前后是一個特殊且敏感的時期，既是盧作孚對急劇變化時局的觀察期，也是他為自己尋求出路的醞釀期。何去何從，成為盧作孚繞不開的一道選擇題。

疲于應(yīng)對亂局

盧作孚此時尤為忙碌。國民黨的統(tǒng)治早已搖搖欲墜，正在作垂死前的掙扎。他既要應(yīng)對國民黨軍隊覆滅前對港口、船只的大肆破壞，又要設(shè)法解決國民黨統(tǒng)治區(qū)經(jīng)濟(jì)崩潰情況下8000多名民生公司職工的吃飯問題。盧作孚疲于奔命，來回于上海、武漢、重慶、廣州和香港等城市之間，彈精竭力地應(yīng)付著亂局，努力在歷史的夾縫中找到一條生路。

上海解放前夕，已成驚弓之鳥的國民黨軍隊在敗退時，下令黃浦江口所有船只一律自行鑿沉，否則就用炮擊毀。民生公司在上海有“民俗”“民本”等4艘客貨輪，留駐當(dāng)?shù)氐拿裆靖笨偨?jīng)理童少生接到中共地下黨組織的通知：你們的任務(wù)就是保護(hù)船只，不要害怕，不要轉(zhuǎn)移，不要破壞，共產(chǎn)黨是鼓勵民族工商業(yè)發(fā)展的。于是，民生公司在每條船上準(zhǔn)備了幾百銀洋，隨時準(zhǔn)備給前來炸船的國民黨兵當(dāng)“紅包”。機(jī)智的職工還想出妙計，悄悄打開船底閥門，讓船艙進(jìn)水，使船體下沉，這樣從岸上看，船就好像已擱淺，沉入江中，但只要泵出積水，稍加整修，船舶就可使用。

但是，“民俗”“民本”這兩艘輪船，還是沒能逃脫國民黨的魔掌，被武力脅迫到了定海。盧作孚指示民生上海分公司業(yè)務(wù)部經(jīng)理王化行前往定海營救。王化行手持盧作孚的電報，去找與盧作孚有舊誼的國民黨浙江省政府主席周嵒，經(jīng)過一個多月的奔走交涉，國民黨當(dāng)局同意“民俗”“民本”兩艘輪船離開定海，但只準(zhǔn)直駛臺灣。這兩艘輪船開到基隆港后，王化行和民生臺灣基隆分公司經(jīng)理韓時俊，又以它們是江輪無法在海上服役為由，在盧作孚的好友、聯(lián)勤總部高級顧問陳地球的幫助下，最終拿到離臺簽證，離開了國民黨當(dāng)局嚴(yán)密控制的臺灣海峽，平安航抵香港。

重慶是民生公司的大本營。重慶解放前夕，盧作孚頻繁奔走于香港與重慶之間。1949年8月，從香港回到重慶的盧作孚，逐一到北碚各單位考察，檢查應(yīng)變準(zhǔn)備工作。9月2日，重慶朝天門突發(fā)大火，偌大的三角地帶全部被大火吞噬，幾乎沒有留下一間完整的房屋，5000人葬生火海，民生公司設(shè)在這里的3條窩船、4個大倉庫及庫存物資全部被燒毀，49名職工遇難。國民黨軍滿載炸彈的3艘木駁船當(dāng)時就停靠在江邊，民生公司的謝薩生、周質(zhì)彬等職工為拖移危船，不幸殉職。9月5日，盧作孚再次從香港乘飛機(jī)返回重慶，處理火災(zāi)善后，撫恤受災(zāi)職工。

10月5日，盧作孚又一次從香港飛回重慶，實(shí)地察看民生公司的輪船及岸上設(shè)施，對保護(hù)民生公司在長江上游的上百艘輪船作出周密部署。為避免被國民黨當(dāng)局暗害或裹挾到臺灣，民主人士此時紛紛離開重慶。11月19日，在重慶解放前不到兩周，盧作孚把妻子蒙淑儀和孫子、孫女送到北碚后，再次飛往香港。

果不出盧作孚所料，國民黨軍從重慶潰退時，對沿江船只大肆破壞。幸好民生公司早有準(zhǔn)備，把大多數(shù)輪船隱蔽起來，少數(shù)被國民黨軍隊搶去的船也因船員的機(jī)智應(yīng)對而免遭厄運(yùn)。停泊于宜昌的民生公司的“民鐸”輪被國民黨軍劫持沿江上行，至萬縣附近時，看見民生公司的另一艘輪船停在江邊，國民黨軍命令“民鐸”輪駛近它，準(zhǔn)備把它炸沉。船員們假意勸說“那條船停在淺水地方，我們船大、吃水深，如果駛近，就會擱淺。再說解放軍正在后面追，不要耽擱時間，逃命要緊”，迫使國民黨軍不敢去炸毀它。“民鐸”輪開到忠縣后，國民黨軍嫌輪船行得慢，準(zhǔn)備炸船后從陸路逃竄。見此情形，船員們一邊給殘軍送錢，一邊嚇唬他們說，解放軍離這里已越來越近，如再不跑就來不及了。國民黨軍聽后慌不擇路，只得棄船而去。船員們迅捷把“民鐸”輪開向隱蔽的河灣躲藏，國民黨軍爆破人員來到江邊時，已找不到“民鐸”輪的蹤影。

從1949年11月下旬至次年的6月上旬5個多月的時間里，盧作孚一直生活在香港。

他住在英皇道上中國旅行社經(jīng)營的新寧招待所，為了節(jié)約，盧作孚住的是一個很小的單間。他在香港工作十分緊張，大部分精力都撲在公司上，用于研究和部署業(yè)務(wù)。為盡可能使民生公司少遭戰(zhàn)爭破壞，解決公司經(jīng)營中的問題，他與重慶總公司、基隆等地分公司保持著密切聯(lián)系，無線電來往十分頻繁，對各地發(fā)來的電報，盧作孚都要當(dāng)即過目，迅速回復(fù)。他非常關(guān)注國際國內(nèi)大事，對《大公報》《南華早報》等報刊，每天必讀。

為指導(dǎo)民生香港分公司的經(jīng)營，盧作孚做了大量艱苦細(xì)致的工作。他經(jīng)常去香港碼頭，了解民生公司輪船的服務(wù)質(zhì)量；來到船舷旁，戴著白手套去摸扶手，檢查清潔衛(wèi)生；上船詢問船員伙食和生活情況，勉勵船員做好服務(wù)保障；輪船駛回港時，他也會站在碼頭上迎接。一次，盧作孚去英商黃埔船廠查看在這里修理的民生公司船只，廠里的一位中國工程師勸他少到這里修理，說這里開價太高。盧作孚感謝他的建議，并召集船員商量辦法，很快成立自修工程隊，把維修工程大部分包了下來。

直到1949年年底，重慶總公司傳來消息，長江上游的輪船平安度過了劇變時期，身在香港的盧作孚才稍覺安心。

“臺灣去不得”

1949年1月，蔣介石下野后，李宗仁成為代總統(tǒng)。隨后，一度出任行政院院長的何應(yīng)欽在報紙上放出風(fēng)聲，邀請盧作孚到南京擔(dān)任交通部部長。但是，盧作孚并沒有接受。

南京解放后，國民黨政府被迫遷到廣州。5月，準(zhǔn)備繼任行政院院長的閻錫山邀請盧作孚出任交通部部長，再次遭到盧作孚的拒絕。此時，盧作孚正在廣州，忙于不久前在當(dāng)?shù)卦O(shè)立的分公司業(yè)務(wù)。閻錫山親自到盧作孚在廣州的住處游說。盧作孚為了免受糾纏，已提前離開廣州，去了香港。

國民黨仍不死心，派出要員，三番五次來做盧作孚的工作；盧作孚昔日的一些好友也來勸他。但盧作孚均不為所動。

其實(shí)，盧作孚一直在冷靜地觀察著時局的走向。從盧作孚與老友的交談和書信往來中不難看出，他的心態(tài)經(jīng)歷了復(fù)雜、微妙和劇烈的變化，從最初的寄希望于國共和談，逐漸轉(zhuǎn)向寄希望于新生的人民政權(quán)。

據(jù)《熊式輝回憶錄》記載，1948年12月上旬，盧作孚多次和張治中、熊式輝一起分析國內(nèi)外形勢，討論時局變化。盧作孚認(rèn)為：“中國現(xiàn)下戰(zhàn)固難，和亦難”，“言和須有可和環(huán)境，與能和準(zhǔn)備，否則終將被消滅”。他為張群未能按初衷，在行政院院長任期內(nèi)促成國共和談、建立聯(lián)合政府而惋惜。

有一段時間，盧作孚曾幻想國共通過和談，組建聯(lián)合政府，開啟中國民主政治新局面，為發(fā)展經(jīng)濟(jì)營造良好的環(huán)境。但是，形勢的發(fā)展大大超出盧作孚的預(yù)料。隨著人民政權(quán)的建立，對時局憂心忡忡的盧作孚已認(rèn)識到國民黨最終難逃覆滅的命運(yùn)。早在1949年年初，盧作孚在和晏陽初聊天時就斷定，國民黨當(dāng)權(quán)派過于頑固，完結(jié)只是時間問題。1950年1月，身在香港的盧作孚給晏陽初去信時，主要強(qiáng)調(diào)兩點(diǎn)，一是“臺灣絕非可憑借以與大陸作戰(zhàn)之基地，最后結(jié)束似只有時間問題”；二是美政府對臺灣的援助無濟(jì)于事，“美國欲得全中國人之好感，最好設(shè)法結(jié)束臺灣殘余無望之爭”。

盧作孚還對新中國的未來走向作出預(yù)判。1950年4月，他在回復(fù)晏陽初“密箋”時稱，為避免戰(zhàn)禍，“基本拯救之道，仍在建設(shè)與社會改造，尤在農(nóng)村建設(shè)與改造”，又說，“開始致全力于建設(shè)，必感覺需要國際之協(xié)助”，“致力于國外若干建設(shè)性質(zhì)及技術(shù)上之人才，促其回國”，還說自己如有機(jī)會，會對新政府提出建議。在那個極為敏感的時期，兩位老友既推心置腹，又極為謹(jǐn)慎，彼此的每封信都注上“極密”或“閱畢火之”字樣。

盧作孚對國民黨的失望由來已久。國民黨悍然發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，長期征用民生公司的輪船，拖欠費(fèi)用，加之經(jīng)濟(jì)政策扭曲，通貨膨脹離譜，百業(yè)凋蔽，民生公司已幾近癱瘓。盧作孚評價國民黨在大陸的失敗時說，歸根結(jié)底，中國在抗戰(zhàn)后，仍然得不到和平，經(jīng)濟(jì)情況繼續(xù)惡化，主要在于政治的腐敗，突出表現(xiàn)在兩方面：一個方面是大大小小、上上下下的官員都腐敗成性，另一個方面是民眾對腐敗政府失去了信心。

與中共的淵源

對于中國共產(chǎn)黨，盧作孚不僅不陌生，而且有著很深的淵源。早在20世紀(jì)20年代初，他與當(dāng)時剛剛加入中共的惲代英、蕭楚女就交往甚密，一起投身于瀘州和重慶的教育和文化改革。1938年，盧作孚在武漢結(jié)識周恩來。盧作孚曾專門到重慶曾家?guī)r50號拜訪周恩來，他從1公里外的上清寺下車，步行去見周恩來，這既出于謹(jǐn)慎，也是對周恩來的尊重。1946年夏秋之交，參加國共談判的周恩來，在地下黨員、曾擔(dān)任盧作孚秘書的蕭林陪同下，前往南京的上海路1號民生公司招待所看望盧作孚。抗戰(zhàn)勝利后，毛澤東在重慶談判期間宴請的各界知名人士中，就有盧作孚。

盡管盧作孚與中共早有接觸，進(jìn)而有好感，但他對共產(chǎn)黨的政策了解不透，尤其是對新生的人民政權(quán)能否接納民生公司抱有疑慮。為此，他反復(fù)考慮了許久。

在香港期間，盧作孚與中共的聯(lián)系渠道一直保持暢通。1948年秋，在香港籌辦民生分公司的盧作孚，通過“豬鬃大王”古耕虞等人的安排，多次去中共駐香港代表許滌新處晤談。上海剛解放，盧作孚就派何乃仁（青年時代在法國勤工儉學(xué)時與周恩來是同學(xué)）從香港到上海，了解上海解放后的情況，拜訪此時已調(diào)往上海市財委任副主任的許滌新，許滌新帶信希望盧作孚早日回來。

1949年5月，盧作孚在香港多次約見中共香港工委書記張鐵生，為安全和保密起見，他把會面地點(diǎn)放在停泊于海上的民生公司船上。他們談話的內(nèi)容十分廣泛，涉及中共的發(fā)展和對民族資本的政策、新中國的經(jīng)濟(jì)文化建設(shè)等問題，二人還探討民生公司的前途，商量將滯港的民生公司船只駛回內(nèi)地的計劃。張鐵生話雖不多，但和靄可親，盧作孚則侃侃而談，把他對新中國建設(shè)的見解和盤托出。二人往往一談就是好幾個小時，通過交流，盧作孚加深了對中共的信任。

“迎接解放，才是出路”

1948年12月，盧作孚和屬下何乃仁、宗之琥在上海分析國內(nèi)外形勢，商議公司下一步的方針。盧作孚認(rèn)為自己暫以常駐香港為宜，平時可來往于上海、重慶，這樣比較安全。如果留在上海或重慶，有被國民黨脅迫甚至劫持去臺灣的危險，不利于保存公司的船舶。同時，他確定了公司的三大運(yùn)營中心，即沿海運(yùn)輸以香港為中心，川江的航運(yùn)以重慶為中心，長江下游航行以上海為中心。

1949年3月，在上海外灘的民生上海分公司駐地，盧作孚召集應(yīng)變會議，認(rèn)為國民黨政府很可能會逃往臺灣，民生公司在長江沿岸設(shè)置的分公司和辦事處，都不應(yīng)撤退，而是要準(zhǔn)備迎接解放。

4月，民生公司經(jīng)理季肇基在武漢機(jī)場迎接盧作孚。李肇基問盧作孚國共談判有沒有可能成功，盧作孚告訴他國共關(guān)系已經(jīng)破裂了，不可能有成功的希望。對于蔣介石政權(quán)必然垮臺，他是料到的，但是共產(chǎn)黨發(fā)展得這樣快，出乎他的意料。隨后，盧作孚在重慶主持召開由民生公司主干人員參加的聯(lián)席會議，他強(qiáng)調(diào)在目前形勢下，民生公司必須迎接解放，這才是唯一正確的出路。

8月，宗之琥由天津乘船抵達(dá)香港，向盧作孚詳細(xì)匯報了上海解放后自己的親身感受，以及和張瀾、黃炎培在北京的談話內(nèi)容。盧作孚表示愿意回到內(nèi)地，但考慮到民生公司向加拿大借款買船仍由國民黨政府擔(dān)保，向加拿大貸款建造的“門”字號新船大都航行在香港至廣州、澳門的航線上，公司另有3艘船被扣于臺灣等因素，此時如果自己貿(mào)然回去，國民黨政府會撤銷對加拿大借款的擔(dān)保，并沒收滯留臺灣的船只，“門”字號新船也可能被扣留，因此決定仍暫留香港。

10月1日，中華人民共和國成立。10月中旬，盧作孚再三叮囑從曼谷出差途經(jīng)香港的宗之琥，要他向中央人民政府說明自己一定會回去的決心和暫時不能回去的苦衷，同時要宗之琥了解，如果國民黨撤銷擔(dān)保，中央人民政府能否擔(dān)保。下旬，宗之琥和何乃仁一道，把盧作孚的想法向黃炎培及交通部作了匯報。

11月30日，重慶解放，盧作孚在重慶的親屬全都安然無恙。12月6日，中央任命劉伯承為西南軍政委員會主席。在西南軍政委員會委員名單上，盧作孚名列其中，但當(dāng)時沒有向社會公開。

盧作孚的朋友和他在民生公司的同仁也積極爭取盧作孚北歸。當(dāng)時民生公司內(nèi)部的不少高層人員如童少生就主張重慶解放后盧作孚即行北上。因?yàn)槊裆臼欠蠂医?jīng)濟(jì)發(fā)展方向的企業(yè)。一次，盧作孚巧遇從內(nèi)地到香港的何北衡、胡子昂等幾位老朋友，何北衡談到自己在北京見到周恩來總理的情況，并傳達(dá)周恩來總理的口信：“歡迎在香港的朋友回去辦實(shí)業(yè)！”何北衡還帶來了毛澤東的《新民主主義論》。胡子昂勸盧作孚回大陸：“現(xiàn)在解放了，也是我們真正施展抱負(fù)的時候了。”胡子昂的話，深深打動了盧作孚。但是，當(dāng)時盧作孚只對胡子昂說，自己遲早是要回去的。數(shù)月后，當(dāng)兩人在內(nèi)地再次見面時，胡子昂高興得像小孩子一樣，與盧作孚熱烈擁抱了起來。

當(dāng)然，也有朋友建議盧作孚作其他選擇。從臺灣前往美國的晏陽初途經(jīng)香港時，與盧作孚促膝長談，問他是否考慮暫住美國，認(rèn)為美國比香港安靜，盧作孚可以專心寫自傳或事業(yè)發(fā)展史，晏陽初可協(xié)助他翻譯出版。

盧作孚謝絕了晏陽初的好意。盧作孚對家人說，美國環(huán)境比香港好些，短時間作此安排，不失為一個方案，但自己對事業(yè)負(fù)有責(zé)任，怎能丟下就走呢！

民生公司的根在內(nèi)地，盧作孚怎能忍心離開為之奮斗了24年的事業(yè)，他說：“我舍不得離開腳下這塊土地。內(nèi)地有我的家，有我相處多年的同事，有我慘淡經(jīng)營起來的公司，還有那些我叫得出名字的船”盧作孚原本打算于1950年2月離開香港北上，可當(dāng)時恰巧發(fā)生招商輪船在香港的起義事件，國民黨加強(qiáng)了對內(nèi)地公司在香港的船只的控制和封鎖，他的計劃不得不推遲。

北京拋來“橄欖枝”

此時的民生公司舉步維艱，負(fù)債累累，經(jīng)營出現(xiàn)困難，僅解放后的一年半時間里，虧損就高達(dá)1300多萬元，內(nèi)外債務(wù)有800多萬元，中央人民政府雖借款給予扶持，但杯水車薪，難以從根本上擺脫困境，以致工資都無法支出，勞資糾紛不斷。民生香港分公司的情況也不容樂觀，客貨源不足，其收入僅能維持發(fā)放香港幾百名員工工資，而加拿大借款的首批應(yīng)付利息已經(jīng)到期，必須如約償還，這成為盧作孚最大的心病。

來港的加拿大外交部部長當(dāng)面對盧作孚表示：民生公司如到期不能償還向加拿大3家銀行借款的利息和本金，加拿大政府就要扣留停泊在香港的7艘民生公司“門”字號輪船。盧作孚開始考慮如何盡快將停泊于香港的輪船全部開往上海。

1950年3月24日，盧作孚通過民生公司派駐北京的代表何乃仁，向周恩來匯報自己的設(shè)想。這可以說是一次非同尋常的會面，既關(guān)系到民生公司的命運(yùn)，也關(guān)系到盧作孚最終的選擇。何乃仁顯然意識到這次會面非同尋常，從他為此所準(zhǔn)備的談話稿來看，他是做足功課的。何乃仁開宗明義地告訴周恩來，民生公司現(xiàn)在最迫切和最嚴(yán)重的有3個互相牽連的問題，即內(nèi)外債務(wù)問題、公私合營問題和盧作孚的行動問題，并逐一闡述，希望找到解決民生公司問題的治本之道。這可能是中國現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)史上較早提到的“公私合營”概念。在盧作孚的構(gòu)想中，“公私合營”就是政府作為公股投資民生公司，幫助公司渡過難關(guān)，公股代表只參與公司董事會，并不直接參加公司具體的經(jīng)營運(yùn)作。周恩來和中共高層對盧作孚的建議十分重視，新生的人民政府在購油、購煤、貸款、歸還加拿大借款等方面，給予盧作孚大力幫助。在周恩來接見何乃仁的當(dāng)月，政府給民生公司貸款221.6萬元，使其按時付清了加拿大借款的第一季度利息。

1950年春天，何乃仁按照周恩來的指示，兩次專程到香港，與盧作孚溝通離港赴京事宜。4月中旬，何乃仁第二次來香港的時候，向盧作孚轉(zhuǎn)達(dá)了中共的口信：中共充分肯定民生公司對開發(fā)產(chǎn)業(yè)、便利交通、發(fā)展社會生產(chǎn)力所起到的積極作用，歡迎盧先生率領(lǐng)滯港船只回來參加社會主義建設(shè)。何乃仁還與張鐵生會面，詳細(xì)商談盧作孚赴京的具體方案。盧作孚看到自己最為擔(dān)心的加拿大借款等問題有望得到妥善解決，振奮不已。根據(jù)中共中央的意見，盧作孚同意在當(dāng)年6月中旬離港北上，參加全國政協(xié)一屆二次會議。他召集民生香港分公司高級職員，擬定了輪船北歸的行動方案。

秘密北上

此時的香港各種勢力交雜，大量的國民黨軍政人員和特務(wù)經(jīng)常制造事端，進(jìn)行搗亂破壞，甚至暗殺親共人士，阻撓在港企業(yè)、機(jī)構(gòu)和人員回歸內(nèi)地。1950年4月，中國民航7架飛機(jī)在香港被特務(wù)用定時炸彈炸毀。盧作孚作為國共雙方都高度關(guān)注的名人，他離開香港北上的計劃，必須做到絕對保密和安全。為此，駐港的中共黨組織作了縝密安排。

1950年6月10日，是盧作孚離開香港北上的日子。此前10多天，盧作孚搬進(jìn)位于九龍柯士甸的一套公寓里。公寓在一棟棕紅色的5層樓房內(nèi)，是同在民生香港分公司工作的長子盧國維所租，周邊十分僻靜，很少有人打擾。外界都以為盧作孚因舊病復(fù)發(fā)，暫時住在兒子家調(diào)養(yǎng)。

6月10日7時不到，民生香港分公司的一輛小轎車悄悄停到盧作孚寓所樓下。早已做好準(zhǔn)備的盧作孚、盧國維和隨行的工作人員，很快上車。車子在曙光中穿過安靜的九龍市區(qū)，疾駛在新界的公路上，兩旁是大片的田野。盧作孚抑制不住內(nèi)心的喜悅，不時探頭張望公路兩側(cè)的田野，看著嫩黃的早稻和綠油油的蔬菜，若有所思地對車內(nèi)的人員說：“這里雖然不錯，但究竟比不上富饒的江南和成都平原。”汽車越過瀝青路，開上山坡，道路漸漸向上盤旋。盧作孚從車窗凝望遠(yuǎn)方，自言自語道：“甚至香港和九龍半島，都將不成問題了。”車內(nèi)的人都會意地笑了。

車行至一片茂密的樹林前，來到一個岔路口，盧作孚上了早已在此等候的帶篷大卡車，送行的盧國維則隨公司的小轎車返回。此后，盧作孚一行再換乘兩輛轎車，當(dāng)天上午順利過境，乘火車前往廣州。次日，盧作孚就匆匆登上赴北京的火車。

6月15日，全國政協(xié)一屆二次會議在北京中南海懷仁堂開幕，盧作孚作為特邀委員出席會議。在京期間，盧作孚應(yīng)邀參加毛澤東主席宴請工商界和西南地區(qū)民主人士的兩次宴請。周恩來、陳云曾經(jīng)多次約見盧作孚，就新中國的建設(shè)、交通發(fā)展和航運(yùn)等問題，聽取他的看法。

對盧作孚回歸之事，一度嚴(yán)格保密。根據(jù)周恩來的指示，為保障民生公司船舶、資財和盧作孚本人的安全，此事不登報、不廣播。

8月10日，盧作孚與中央人民政府交通部簽訂《民生實(shí)業(yè)公司公私合營協(xié)議書》，確定民生公司公私合營的具體過渡辦法。民生公司成為新中國第一家公私合營企業(yè)。

為幫助民生公司解決加拿大借款到期本息的外匯額度和貸款等問題，中央人民政府專門召開會議，研究商討辦法，至1952年初，陸續(xù)貸給民生公司1600萬元。

盧作孚在京期間，張瀾、郭沫若、黃炎培等老友常和他見面敘舊。周恩來還和他談心，希望他能出任交通部的部級領(lǐng)導(dǎo)。盧作孚則表示，自己經(jīng)營民生公司幾十年，積累了不少問題有待處理，需要回重慶作一些安排。

1950年10月初，盧作孚離開北京，輾轉(zhuǎn)回到重慶。中共中央西南局第一書記鄧小平親切會見了盧作孚。重慶各界人士為盧作孚的歸來專門舉行歡迎會。此時，媒體上也公布了盧作孚擔(dān)任西南軍政委員會委員的消息。

18艘輪船的回歸

這時候，民生公司尚有18艘輪船滯留在香港。要把這些船從香港開出并安全返回內(nèi)地，必須繞過國民黨軍控制的臺灣海峽和海上島嶼。為此，盧作孚制定了周密的計劃：滯港船只以執(zhí)行日、韓運(yùn)輸任務(wù)為名駛離香港，繞過臺灣海峽脫離國民黨控制區(qū)域后，再向西駛往上海。為保密起見，每艘船開出后均由民生香港分公司經(jīng)理楊成質(zhì)派人到上海，與民生上海分公司副經(jīng)理宗之琥聯(lián)系，再由后者報告政府，做好接應(yīng)準(zhǔn)備。

最先從香港返回內(nèi)地的，是“懷遠(yuǎn)”輪和“寧遠(yuǎn)”輪。在盧作孚離開香港前幾天，趁國民黨方面尚未摸清在港民生船只動向之時，他指揮“懷遠(yuǎn)”“寧遠(yuǎn)”兩艘輪船以運(yùn)貨至韓國仁川港為名，于1950年6月7日和9日離開香港，繞過臺灣海峽，到東海時直接轉(zhuǎn)向內(nèi)地，分別于6月12日和15日順利抵達(dá)上海碼頭。

6月13日，佯裝開往韓國釜山的“民眾”輪，按規(guī)定本應(yīng)在中午離港，但故意拖延至深夜駛離。在船長萬競吾率領(lǐng)下，“民眾”輪冒著惡劣的氣候，夜闖臺灣海峽。在海上，“民眾”輪突然遭遇國民黨軍艦用探照燈直射，萬競吾機(jī)智地讓船貼近臺灣島行駛，以迷惑對方，次日拂曉，臺灣島終于消失在身后。“民眾”輪又繞過國民黨殘軍占踞的沿海島嶼，順利通過水雷封鎖區(qū)，于6月18日清晨駛近長江口，當(dāng)船員們興奮地掛上五星紅旗時，又碰上一艘英國驅(qū)逐艦，“民眾”輪毫不畏懼，按照既定航向全速前行。從“民眾”輪右側(cè)擦舷而過的英艦，大約是看清了“民眾”輪上高高飄揚(yáng)的五星紅旗，無奈遠(yuǎn)去。“民眾”輪上頓時爆發(fā)出一片歡呼聲，船員平生第一次體驗(yàn)到，作為五星紅旗下的中國人的尊嚴(yán)。

盧作孚在這期間夜不能寐，與香港、上海保持著密切聯(lián)系。他根據(jù)船只航速，不斷估算著每艘北歸船舶航行的位置。當(dāng)?shù)?艘船安全抵達(dá)時，盧作孚的興奮之情難以抑制。

正當(dāng)負(fù)責(zé)接應(yīng)的宗之琥等待第4艘回歸船只“太湖”號來滬時，忽然接到上海市軍管會負(fù)責(zé)人電話，要他速與香港方面聯(lián)系：如果該船還未啟航，就不要開出。因?yàn)榇藭r國民黨已從港臺報紙上得到民生公司3艘輪船北歸的消息，派出軍艦加強(qiáng)了對長江出海口的封鎖。但是，這時第4艘回歸的船“太湖”輪已于6月21日晚開出。臨出發(fā)前，民生香港分公司派人把五星紅旗和上海港聯(lián)系電碼交給船長周曾怡。不料，船上的三副是潛伏的國民黨特工，他把該船的行動計劃密報給臺灣當(dāng)局。6月22日凌晨，“太湖”輪被國民黨海軍攔截，劫往臺灣高雄。船員被押至汕頭海面放逐，后被我沿海軍民救回。在北京的盧作孚得知“太湖”輪事件后，十分著急，在和西南軍政委員會、交通部等方面商量后，決定將剩余的回歸船只改為直接駛回廣州。

當(dāng)時，如果不是正常營運(yùn)，船只不能直接從香港駛往內(nèi)地。“渠江”輪從香港荃灣駛出，途中遭遇駐港英軍的巡邏炮艇攔截。“渠江”輪未加理會，繼續(xù)全速前進(jìn)，英艇緊追不放，眼看就要被追上，所幸此時離我方大鏟島已經(jīng)越來越近，“渠江”輪立刻升起五星紅旗，英艇不得不掉頭離去。

當(dāng)時滯留香港的，還有民生公司向加拿大銀行貸款建造的7艘“門”字號輪船。從1951年10月底開始，盧作孚利用這7艘輪船尚在運(yùn)營的有利條件，將它們先后集結(jié)到廣州。

經(jīng)過一年多的努力，民生公司滯留香港和在海上的輪船，除“平遠(yuǎn)”輪被國民黨軍扣作軍用、“太湖”輪被劫外，其余全部返回內(nèi)地。