愛國要坐中國船

1919年夏天，北大畢業的馮友蘭獲得了教育部的官費留學資格，赴美留學，坐的是中國郵船公司的“南京”號。該公司由在美國的一部分華僑創辦，只有兩艘船。小一點的是“中國”號，10200 噸；大一點的是“南京”號，15000噸。該公司以愛國主義為號召，說中國人要坐中國船。而當年的溫秉忠乘上名為“中國”號的輪船時也大發感慨說：“對于遠赴異國的中國學生，登上一艘與其祖國同名的遠洋輪船，實在是一件極為巧合之事。”

而早在1910年之前，趙元任坐的也是“中國”號。輪船上吃飯，以敲鑼為號，由于餐廳面積有限，必須分兩次吃飯，先是中國旅客，第二批才是西方人，這果真是愛國主義情懷。不過他們發現念菜單和學外國吃法頗不容易，這對他們來說無疑是重要的一課。

1917年，同樣坐上“中國”號赴美的陳翰笙，到美國用了三個星期。不過他坐的這艘中國船不能和沈有乾坐的總統號郵船相比。后者在1941年寫就的回憶美國留學生涯的《西游記》里提到他的留學之行時說，他們當年搭的船是“麥金雷總統”號。這艘船，據船上發的紀念小冊子介紹，船員252人，可容乘客760人。這樣的船與20世紀40年代在大西洋中航行的大船比起來只能算三等船，但當初他們都覺得它是很了不得的。這么大的船，只能停在海上，沈有乾和他的近30位伙伴要上船，必須先坐火神號渡輪擺渡過去。而他到目的地加拿大維多利亞港的耗時，比陳翰笙的航期少了四天。

各個公司郵船的艙位一般分為頭等艙和統艙。按沈有乾的建議，留學生最好坐頭等艙，雖然這與留學生的生活標準和中國的經濟情形并不相稱，但是到岸時留學生可以免于美國移民局的刁難。不過頭等艙的船費要250美元，而統艙只要80美元。

來源：廣東人民出版社《書中有故事》