1931年,九一八事變,日軍進犯中國東北三省。1937年,七七事變,全民族抗戰爆發。對日本的侵華行徑,郭勛祺心中充滿憤慨,提筆寫下“雞已經鳴了,起來喲,不要永恒的睡著!帝國主義打倒后一—才能實現你們的快愉,安樂!”的詩句。抗戰時期,郭勛祺先后擔任國民革命軍第二十三集團軍第二十三軍第一四四師師長、五十軍軍長、二十三集團軍副總司令,參加了淞滬會戰、南京保衛戰、武漢會戰等戰役,并策應了臺兒莊戰役,為抗日戰爭勝利立下不朽功勞。任五十軍軍長期間,郭勛祺與同駐皖南的新四軍交往密切,支持和維護了抗日民族統一戰線。
1938年,郭勛祺在皖南抗日前線

血戰南京、轉戰皖南參加多次抗戰戰役
1937年7月7日,七七事變爆發。同年9月,郭勛祺以國民革命軍第二十三集團軍第二十三軍第一四四師中將師長身份,率部從重慶出川抗日。作為川軍先頭部隊之一,一四四師先后參加淞滬會戰、南京保衛戰、武漢會戰等戰役,并策應了臺兒莊戰役。
淞滬會戰后期,中國軍隊已調集兵力達70余萬人,而日軍增兵至約30萬人。面對裝備占絕對優勢的日軍(陸、海、空三軍火力均遠超中國軍隊),中國軍隊以劣勢裝備頑強抵抗,持續會戰3個月之久。此役雖斃傷日軍4萬余人,但中國軍隊自身亦付出慘重傷亡代價。
11月,日軍3個師團從杭州灣北岸金山衛一線登陸,切斷我軍后方主要交通線。此時,抗日參戰部隊因久戰、缺乏補充,戰斗力大為下降。11月8日,蔣介石下令全線撤退上海,退守南京。然而,撤退必須要有部隊斷后掩護,否則可能面臨全軍覆沒的危險。當時,蔣介石發現上海附近已無兵可調,形勢危急,遂急令第二十三集團軍兼程南下,掩護困軍西撤。第二十三集團軍下轄的第一四四師是川軍精銳,由郭勛祺任師長,肩負起此次主力掩護任務。第一四四師等部隊殊死血戰,保護中央軍30余萬人撤出日軍包圍,為后續抗戰保存了有生力量。
11月13日,郭勛祺奉令率領第一四四師全體官兵前往江蘇參戰,保衛南京。22日,郭勛祺奉第二十三集團軍總司令劉湘電令,率部向江蘇長興前進,在太湖南岸布防,以此遲滯日軍第六師團的進攻。25日,第一四四師在太湖西岸夾浦、金村一帶和日軍第六師團先鋒部隊遭遇。該師團由谷壽夫中將指揮,下轄步兵第十一旅團、第三十六旅團。一四四師此次遭遇的是其部分先遣兵力。戰至27日,郭勛祺率部將數百日軍包圍于沙嶺山溝,當他前往夾溝準備俘虜被包圍的日軍時,被日軍機槍擊中大腿,但仍堅持在前線指揮作戰,極大地鼓舞了士氣,成功達成遲滯日軍進攻的目的。28日,在完成防線交接任務后,他才住進醫院,此時傷口已化膿潰爛,后轉至漢口的醫院治療。1938年春,郭勛祺傷愈歸隊,晉升為國民革命軍第五十軍軍長。
國民革命軍第二十三集團軍委任狀

南京淪陷后,日軍從長江南北大規模侵入安徽境內。1938年,侵華日軍已滲透至安徽蕪湖一帶,并調遣精銳第一一六師團駐防蕪湖,以保護其長江供給線。郭勛祺奉令率領第五十軍前往蕪湖牽制日軍第一一六師團,以切斷主力日軍的供給線,同時策應臺兒莊戰役。五十軍與日軍一一六師團的戰斗正式打響。1938 年夏秋,郭勛祺率部攻占饅頭山,掩護第三戰區兩個炮兵團推進至長江沿岸,腰擊日本軍艦,擊沉擊傷日艦70余艘,有力支援了武漢會戰。1938年6月15日,日軍華中派遣軍直轄的波田支隊(旅團)在其海軍艦艇和航空部隊支援下,同五十軍部隊在安慶地區的長江兩岸反復爭奪。鏖戰近半個月,日軍攻取該地。7月初,日軍在安慶前江口登陸,并襲擾殷家匯地區。郭勛祺指揮部隊攻擊前江口日軍,激戰兩日,斃傷日軍350余人,收復前江口。之后又率軍奔赴煤炭山,激戰五天五夜,圍殲從梅埂登陸的日軍,鞏固了江防。
在幾次重要會戰中,郭勛祺屢立戰功,殲滅大量日軍并俘虜了日本軍官,沉重打擊了侵華日軍的囂張氣焰,被擢升為二十三集團軍副總司令兼五十軍軍長。
和新四軍友好往來維護抗日民族統一戰線
第五十軍軍部設在皖南青陽縣木鎮,與設在皖南涇縣云嶺村的新四軍軍部相距僅幾十華里。1938年春,郭勛祺一到木鎮,先期到達皖南的新四軍第一支隊司令員陳毅就帶著軍政治部主任袁國平等人來看望他,并在郭勛祺處住了三四天。郭勛祺與陳毅早在大革命時期就結下了友誼,兩人徹夜長談。郭勛祺對陳毅談道:“南京外圍血戰三晝夜,掩護中央軍撤退,自己的一四四師傷亡較大,組成五十軍的一四五師和新七師也都傷亡不小,而蔣介石派了不少人‘摻沙子’,特別是派來的五十軍政治部主任陳去惑就是一個特務,很討厭…”陳毅向郭勛祺介紹了中國共產黨的抗日民族統一戰線政策,希望雙方形成團結抗日的局面,還介紹了一些對待頑固派的策略,令郭勛祺受益匪淺。在皖南,五十軍、新四軍交往甚密。郭勛祺經常要上戰場,很多事情忙不過來,請求新四軍協助。應郭勛祺請求,新四軍黨組織曾派一位姓李的黨員秘密到五十軍軍部工作,任參謀職務。李同志會英語,曾用英語和訪問五十軍的史沫特萊交談。
南京保衛戰中國軍隊戰斗序列

郭勛祺(左一坐立者)受陳毅邀請在皖南云嶺新四軍軍部參加軍事會議。陳毅正在會上作介紹發言

郭勛祺做抗日演講

任新四軍第一支隊司令員時的陳毅

1938年,粟裕任新四軍先遣支隊司令員,率部向蘇南敵后偵察,準備東進抗日。擔心先遣支隊東進遭敵頑騷擾破壞,陳毅專程拜訪郭勛祺,說:“翼之兄,新四軍先遣支隊準備東進敵后作戰,要通過你的防區,請予協助。”郭勛祺一口答應,立即通過電話命令駐防南陵和繁昌的一四四師全力掩護新四軍先遣支隊,使之順利通過了太平、青陽、南陵等地,平安到達目的地。
為了抗戰,郭勛祺在力所能及的范圍內,多次支援新四軍槍彈與軍用物資。1938年初夏,由軍需官許伯瑜經手,贈送新四軍第三支隊槍彈3萬發,軍服、白襯衣各500套。1938年秋,由管武器庫的軍械員李根培經手,贈送步槍30多支、子彈1萬發,新四軍以陸平署名,寫了感謝信。1938年4月,郭勛祺率部攻打蕪湖的日軍一一六師團,新四軍三支隊配合作戰。事后作為答謝,五十軍一次性給了新四軍三支隊3萬發子彈、1000套軍裝。
除此之外,郭勛祺還多次邀請新四軍中精通游擊戰爭的領導干部為五十軍官兵講解游擊戰術。他認真學習共產黨的經驗,從大后方和淪陷區招收了許多青年學生,這些青年學生日后成為了抗戰的有生力量。在陳毅與夫人張茜的建議下,郭勛祺和夫人羅顯功成立太(平)、涇(縣)婦女抗敵協會,由羅顯功任主任委員。該協會最大程度地將群眾力量動員、組織起來以支援抗戰,有力支持了當地的抗日斗爭。
太涇婦女抗敵協會主任委員羅顯功(右二)

對新四軍的過往人員,不論職位高低,五十軍都熱情接待。一次,張云逸同夏育群有要事請郭勛祺協助北渡長江,深夜抵達木鎮。郭勛祺和羅顯功立即起身接待,并于次日清晨派武裝人員護送他們安全渡過長江。新四軍軍部通信員徐靖常到五十軍辦事,也受到熱情招待。在皖南的五十軍與新四軍之間不設防線,兩軍關系友好。新四軍的墻報刊頭曾畫出一幀體現兩軍親密合作的畫幅:兩只巨手緊握,一只手上寫著“新四軍”,另一只手上寫著“五十軍”。郭勛祺到訪新四軍軍部時,曾見到大標語:“歡迎有勇有義的郭將軍!”對新四軍四個支隊報來的對日作戰戰報,郭勛祺都立即向上級呈報,從不抹殺新四軍的抗戰業績。
郭勛祺堅定維護抗日民族統一戰線,在他的領導下,五十軍與新四軍在抗戰過程中精誠團結、相互支持,結下了深厚的戰友情誼,堪稱國共合作抗日救國的典范
因支持新四軍被橫加罪名失兵權
抗日戰爭進人相持階段后,國民黨逐漸實行消極抗日、積極反共的政策。蔣介石經常對戰區的高級將領發送“防共密電”,以達到限制、排斥共產黨軍隊的目的。一次,郭勛祺接到蔣介石“防共”密電,立即請夏育群轉告新四軍領導,要警惕國民黨頑固派制造反共摩擦,提醒新四軍要有所準備。同時,他對蔣介石的防共命令不予理踩,繼續同新四軍保持合作和聯系。
冬季攻勢戰役結束后,第三戰區召開戰役總結檢討會。會上,蔣介石心腹顧祝同和唐式遵串通一氣,對郭勛祺和五十軍的一些官兵特別是支持共產黨新四軍的官兵橫加指責,并擬出免去郭勛祺職務的電文,呈給蔣介石批準。1939年冬,蔣介石以貴池戰役為借口,對郭勛祺橫加“作戰不力”的罪名,撤去他二十三集團軍副總司令和第五十軍軍長職務。
美國著名作家史沫特萊在《中國的戰歌》中稱贊郭勛祺為“一個最為進步,頭腦開明,具有民族愛國主義思想的軍人”,“他被撤職就是因為不愿把對準敵人的槍口對準自己的戰友新四軍”。
作者系郭勛祺長孫、民革重慶市委會祖國和平統一促進委員會委員