鄭和船隊——寶船廠出品

鄭和下西洋的船隊中船有上百艘，人有20000多，而率領這樣一支龐大的船隊，云帆高張、晝夜星馳，浩浩蕩蕩越洋萬里，是多么波瀾壯闊的宏偉景象！可以說這支規(guī)模龐大、堅不可摧的船隊在世界航海史上也是空前的！

巨無霸“寶船”

寶船是鄭和船隊的旗艦，主要供鄭和船隊中的指揮人員、外國使節(jié)、使團人員等乘坐，鄭和便乘坐該船。同時，寶船還用于裝載重要貨物，如明代皇帝賞賜給外國酋長、番王的物品，西洋各國進貢明代皇帝的朝貢品，以及通過貿易在海外采買的奇珍異寶。“寶船”一名由此而來，意為運寶之船。

據(jù)史料記載，寶船長約140米、寬50多米，9桅12帆。一個現(xiàn)代標準足球場的大小是長105米、寬68米，雖然寶船的寬度比足球場稍窄一點兒，但長度比一個足球場還要長30多米。有人估算，寶船的排水量有上萬噸。作為木帆船時代的萬噸輪，寶船絕對可以稱得上是當時最大的“巨無霸”。盡管寶船在具體尺度上還存在一些未解之謎，但無可爭議的是，寶船在造船技術和航海能力等方面皆為木帆船時代的巔峰。

小貼士

除了寶船，鄭和船隊中還有可用于引航的馬船、運載糧食的糧船，進行戰(zhàn)斗的戰(zhàn)船……可以說無論是從船只數(shù)量，還是從船本身的大小與功能，鄭和船隊中的船都已遠遠超越同時期的西洋帆船。

鄭和下西洋的造船基地

明代無疑是中國古代造船史的頂峰，具有相當規(guī)模的造船廠遍布全國沿海各地，尤以江蘇、福建、湖廣（今湖南、湖北）、浙江等地最為發(fā)達。鄭和下西洋的船隊大多是在江蘇、福建等地建造的。

永樂三年（1405年），寶船廠創(chuàng)立。這一年鄭和第一次下西洋，可以說寶船廠正是為了滿足鄭和多次下西洋的需要而專門興建的造船基地。在明代茅元儀的《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》記載中，寶船廠位于南京城西北方向，在南京龍江關和天妃宮一帶，與龍江船廠隔江而望，這與考古發(fā)現(xiàn)也是一致的。

寶船廠遺址位于江蘇南京西北的中保村，西側緊臨長江之夾江，北近秦淮河。2003年8月至2004年7月，考古工作人員對寶船廠遺址“六作塘”（造船船塢）進行了搶救性考古發(fā)掘，為研究明代的造船技術提供了寶貴的實物資料，這也是中國考古界首次對船塢遺址進行科學發(fā)掘。

鄭和下西洋期間數(shù)以百計的大型海船在寶船廠建造，由南京啟程，揚帆遠航。

寶船的建造管理

明代的官辦造船有嚴格的管理和審計。文獻記載，永樂六年（1408年），明成祖朱棣下令工部建造寶船48 艘，這是永樂上諭中第一次出現(xiàn)“寶船”字樣。由此可知，寶船的監(jiān)造由工部負責，派遣專職官員監(jiān)督造船，確保造船效率與質量。

雖然寶船的監(jiān)造過程沒有很多文獻記載，但慶幸的是，嘉靖年間的《龍江船廠志》一書，詳細記載了船廠的管理和建制。龍江船廠與寶船廠相鄰，且同樣建造過鄭和下西洋的海船，由此，我們可以窺見寶船大致的建造流程。

1.驗料

勘察人員對船料進行勘察，防止以次充好和損耗浪費。以木材為例，觀察和辨別木材的疵病，木材表面是否皮裂、寬扁、彎曲等，還需要通過用斧頭敲擊的聲音判斷木材內部是否空心或腐爛。每一根木材的大小、疵病等信息都要登記入冊。勘察人員的姓名被鑿刻在木材之上，以防欺詐舞弊。

2.按圖施工

船的形制和尺寸在開始營建前都有相應的圖式。這種詳細的圖式相當于現(xiàn)在造船的圖紙。工匠需要嚴格按照圖紙施工，既保證了質量，又嚴格控制了造價。

3.驗裝

建造完成后，監(jiān)造人員會丈量尺寸，對船進行完工檢驗，并把造船的工匠、監(jiān)造的官員姓名刻于船尾。一旦船只出現(xiàn)問題，方便追責。

4.試航

最后，船舶還需要試航成功才能出廠。穩(wěn)船湖位于寶船廠不遠處，連接金川河與長江，水域開闊，靠岸水深，能停許多大船。寶船需要在此處試航，性能達標，才算真正完工。

寶船建造的每一個環(huán)節(jié)都體現(xiàn)了精細化的管理，這才使得“體勢巍峨，巨與無敵”的寶船能夠堅固無比，抗住萬里遠航的狂風巨浪。

鄭和下西洋的船只數(shù)量之多、船體之巨、航程之遠、造船技術之高，在當時舉世無雙，不僅推動了明代航海技術和船舶制造業(yè)的高速發(fā)展，對世界船舶的發(fā)展也功不可沒。