陳毅吃過的東臺魚湯面

江蘇東臺這座小城不缺美食，但以魚湯面最為有名。因為東臺魚湯面，是陳毅吃過、贊譽過的。80多年前，陳毅路過此地，連吃三碗魚湯面的佳話，為這碗面增添了一抹傳奇色彩。

那是1940年10月18日，新四軍蘇北指揮部指揮陳毅率部北上，途經東臺城。東臺各界人士在紅蘭別墅舉行了盛大的歡迎大會。紅蘭別墅，始建于清末，原名為太平園茶館。當日，陳毅在此發表了慷慨激昂的抗日演講，而紅蘭別墅精心制作的魚湯面，更是讓將軍贊不絕口。

如今，歲月流轉，紅蘭別墅歷經變遷。在21世紀初的東臺城改中，僅保留了一部分，位于磊達賓館大門內左側，供人參觀緬懷。門前的紅蘭路，也因它而得名。雖然紅蘭別墅的建筑風貌有所改變，但那段與魚湯面有關的故事，卻如同陳釀的美酒，在時光中愈發香醇。

我在新四軍戰地尋訪時路過這座小城，好客的主人拉我去老街，一定要品嘗一下當年陳毅吃過的魚湯面。

我特意到后廚，見到一個鶴發童顏的面館師傅，他從事魚湯面制作行業已有數十年之久。在得知我的來意后，熱情地給我講起了魚湯面的制作過程。他說，魚湯面的精華全在湯里，湯是這碗面的靈魂所在，少了這獨特的湯，這面便沒了神韻。在選料方面，極為講究，1.5至2兩的野生小鯽魚是最佳選擇，同時，還得配上鱔骨和豬大骨，三者相輔相成，才能熬出那令人叫絕的湯底。

隨著師傅的講述，熬湯的場景在眼前顯現。天剛破曉，漁民們便將新鮮捕撈的鯽魚送往面館。鯽魚，脊背青黑，鱗片閃著銀光，剖肚去鱗時還在案板上撲騰。師傅將鯽魚放入熱油鍋中。瞬間，熱油煎魚的香氣彌漫開來，迅速漫出面館，飄向街頭巷尾，引得路人紛紛注目。待魚身煎至金黃，再放入鱔魚骨和豬大骨。此時，滾燙的井水轟然注入鐵鍋，剎那間，鐵鍋上方騰起云霧般的白汽，如夢如幻。

老師傅對我說，熬湯的水極為關鍵，要用老井里剛打上來的水，那清冽的井水，帶著歲月的沉淀和大地的滋養。更有甚者，會搬出窖藏經年的雪水，只為讓這鮮味浸透歲月的清冽，融入每一滴湯汁之中。

緊接著，掌勺師傅手持長柄木勺，開始順時針攪動。木勺與鐵鍋碰撞，發出有節奏的篤篤聲響，那聲音，仿佛是一首獨特的美食樂章，在喚醒整座城市的味蕾。木勺攪動的節奏從不亂，快不得也慢不得，直到湯汁濃稠如牛乳，鯽魚化作細密的碎末，融進這碗帶著陽光味道的暖湯里。師傅手持漏勺，輕輕撇去浮沫，動作輕柔而嫻熟，隨后大勺一揚，醇厚的湯汁便精準地躍入青花瓷碗，那姿態，仿佛是在完成一場神圣的儀式。

面條也是這碗面的關鍵。小刀面由師傅手工搟制而成，外形齊整有致，口感韌而筋道。師傅抖開面條入鍋，動作嫻熟利落，不過三起三落便撈起，澆上兩勺滾熱的魚湯，撒把翠綠的蔥花，滴幾滴金黃的蝦籽醬油，碗沿再臥個荷包蛋，一碗熱氣騰騰、色香味俱全的魚湯面便呈現在眼前。

在東臺，流傳著這樣一句話：“沒吃過魚湯面，算不得真正到過這方水土。”

主人告訴我，如今魚湯面已走出東臺，在全國各地都能見到它的身影。1978年，這道美食被命名為“江蘇省名點”，1985年紅蘭別墅酒樓制作的魚湯面被江蘇省商業廳鑒定為江蘇省名品并頒發榮譽證書，還被編入《中國小吃譜》；1988年，魚湯面身份再度升級，被命名為“中華名小吃”，成為全國美食界的一顆耀眼明星；2008年它被列入《鹽城市非物質文化遺產名錄》，這一路，魚湯面在歲月的磨礪中愈發醇香。

南京也有魚湯面，記得作家朋友陳鳴鳴和畫家朋友范遵榮都帶我吃過，但不是東臺人開的面館，而是啟東人開的蘇啟漁港，地點在云南北路上，百年老字號馬祥興包子店新址的斜對面。因陳鳴鳴是啟東人，和蘇啟漁港的老板相熟。雖然不是正宗東臺的，但啟東和東臺相距并不太遠，同屬一條海岸線，在飲食上也算一脈相連吧！

每一次品嘗魚湯面，我都會不由自主地和朋友們講起陳毅元帥與魚湯面的故事。在我看來，吃面的過程，不僅僅是滿足味蕾的享受，更是一次與新四軍歷史的深情相擁，與戰爭歲月的溫柔對話。那鮮美的魚湯，仿佛帶著歷史的溫度，讓我感受到當年陳毅在品嘗這碗面時的愉悅，也讓我更加深刻地體會到東臺這座小城的獨特魅力和深厚底蘊。

東臺魚湯面的味道，是歲月深處永不褪色的鮮香記憶。