誰是殺死人類最多的動物

如果要問世界上什么動物最危險，大家首先想到的往往是那些兇猛的或有毒的，比如尖牙利爪的獅子和老虎，力大無比的河馬和大象，藏在陰影中的蝎子和毒蛇……的確，這些動物非常厲害，它們的攻擊往往是致命的。

但是，這些動物要想成為對人類威脅最大的殺手，存在一個共同的劣勢，那就是數量不夠多，人們不容易遭遇它們。因此，在動物界“年度致死人數”的榜單上，冠軍不是毒蛇猛獸，而是無處不在的昆蟲。無論古今，都是如此。

傳播疾病的昆蟲

即便將昆蟲按不同的科屬分類排行，位居榜首的仍然是一類昆蟲，那就是我們整個夏天都要面對的蚊子。

蚊蟲叮咬看似尋常，大多數時候只會起個包，癢一會兒。但是，由于基數實在太大，由蚊子偶然傳播的各種疾病每年會導致75萬～100萬人死亡。這是因為，蚊子傳播的疾病種類實在太多了。

最常見的蚊子有三個屬：伊蚊屬、庫蚊屬和按蚊屬。它們“各有所長”：

伊蚊擅長傳播病毒病，其中包括肆虐非洲和南美洲的黃熱病，至今仍在熱帶地區時不時爆發的登革熱，以及一度占據新聞頭條、引起全球恐慌的寨卡病毒。

庫蚊能傳播乙型腦炎，以及流行于非洲、歐洲和美洲的西尼羅熱。

最有名的蚊傳病當數瘧原蟲引發的瘧疾，由按蚊“獨家”傳播。這是因為瘧原蟲的生命周期中有一個階段必須在按蚊體內進行。按蚊叮咬了瘧疾患者后，血液中的瘧原蟲會進入按蚊體內，發育增殖。待按蚊下次叮人時，它就通過自己的唾液，把瘧原蟲傳給下一個受害 者。

除了蚊子，其他一些吸血昆蟲也能在動物殺手榜上占有一席之地。亞洲干旱地區的白蛉能夠傳播利什曼原蟲病，南美洲的錐獵蝽能夠傳播恰加斯病，非洲常見的采采蠅則會傳播非洲錐蟲病。這些昆蟲每年各自會造成1萬～1.5萬人死亡。

古代的災星

在昆蟲威脅人類生存的方式中，更可怕的是吃光人類的食物。最擅長這件事的昆蟲是蝗蟲。

中國作為歷史上受蝗蟲危害最嚴重的國家之一，面對的主要是東亞飛蝗的威脅。東亞飛蝗分為散居型和群居型。一般年景里，它們數量不大，密度很低，都是散居型，危害很小。但是一旦遇到大爆發的年份，情況可就不一樣了。

這時，無數的蝗蝻（蝗蟲的幼體）聚在一起，在高濃度的群體信息素的“召集”下，性情大變，切換到群居型的行為模式：所有的蝗蝻朝著同一個方向移動，一同進食，把所有能吃的植物吃光。

如果不跟隨群體的腳步，一只蝗蝻很可能會餓死。于是，饑餓推動著蝗群橫掃大地，所到之處寸草不留。化為成蟲后，蝗群有了飛行的能力，推進步伐大大加快，破壞力成倍上升。

蝗災的結果，是農田里的莊稼被徹底摧毀，人們沒了食物。在古代，通信和運輸都不發達，一個地方爆發蝗災時，往往無法得到及時的救援。受災的人們往往活活餓死，即使逃荒到別處也是九死一生。在中國古代，這樣的事并不少見。

在有史書記載的2700多年間，光是有記錄的地區性或大面積蝗災就有900多次，平均不到3年就會爆發一次，每次都會造成人口的大量減少。可以說，在大部分時間里，蝗蟲是比蚊子厲害百倍的人類“殺手”。

直到1949年以后，隨著科技的發展和政府的大力治理，東亞飛蝗的數量年年都被控制在較低的水平，“蝗災”這個詞才真正遠離了中國人的生活。