消失的神槍大俠

一

“我知道我爺爺?shù)臉屧谀闶掷铩！卑５险f道。

坐在他旁邊的是湯姆·多蘭，此刻他們正共乘一輛馬車。不過就算心情再好，多蘭也不怎么講話，更何況今天——至少在他們離開小鎮(zhèn)后的這10分鐘里——他看上去心事重重。

埃迪注視著多蘭，看著他用右手把帽子往后一推，揉了揉額頭，左手牢牢攥著韁繩。

“我看到爺爺把槍給你，你把它塞到駕駛座下面了。”埃迪又說。這次多蘭終于轉(zhuǎn)過頭來注視著埃迪，他那頂破舊的棕色帽子就這么歪戴在腦袋上。每當多蘭看向埃迪·麥卡特爾，他的面色就不再凝重，眼神也變得柔和。為埃迪的父親打工的兩個月里，多蘭和這個12歲的孩子建立起了非同一般的情誼，他們都很喜歡和對方待在一起。埃迪的父親說，多蘭應該30歲出頭，但他看上去要更老成些。

多蘭轉(zhuǎn)頭看著前面的路。“如果你看到你爺爺把槍給我，那你肯定也看到我說不用了。是他硬要給我的。”

埃迪對這話深信不疑。實際上，對埃迪來說，這是多蘭身上唯一未解的謎。埃迪認識的每個男性，不管是男人還是男孩，都對槍支著迷，只有多蘭例外。他對刀槍之類的兇器沒興趣，也毫不掩飾自己對暴力的厭惡。

“我只是個廚子，”多蘭說，“和鍋碗瓢盆打交道的人懂什么槍呢？”

聽了這話，埃迪想說點什么，卻又作罷。兩人盯著坑坑洼洼的路面，一時無言。此時二人已行至半途，道路兩旁開始出現(xiàn)樺樹和松樹，枝葉密密匝匝，簇擁著道路。

“我知道爺爺為什么把槍給你了，”埃迪說，“他擔心我們在回家的路上可能用到它。”

“你在鎮(zhèn)上到底聽到了什么？”多蘭皺了皺眉，“你又偷偷溜進酒館了嗎？”

“我是在糧鋪聽杰克·蘭斯頓說的。”埃迪猛地咽了下口水，總算能親口講出這刺激的傳聞了，他興奮得很，“聽說平托·畢肖普就在附近。有人說不久前在錫馬隆看到過他，正朝我們這兒來呢。”

多蘭點點頭，說：“我聽到的也差不多，但‘不久前’這說法也太含糊了。我猜他可能只是路過，這會兒已經(jīng)走了吧。”

埃迪搖搖頭說：“杰克說畢肖普前天才在布盧梅薩外搶劫了一輛驛車。”

多蘭眉頭緊皺，說：“你怎么知道是平托·畢肖普干的？”

埃迪正思考著怎么回答，這時路邊的草叢里忽然飛起一群鵪鶉。多蘭注視著喧鬧的鳥群，開口道：“孩子，我想說的是，當人們感到害怕時會看到奇怪的東西。有時他們看到的其實是自己想看到的。如果平托·畢肖普真的做了人們說的那些事，那他就得同時在100個地方出現(xiàn)。可為什么根本沒人知道他到底長什么樣子——”

“他又高又瘦，留著濃密的胡子，”埃迪說，“他抽雪茄，常穿一身黑，而且一旦開槍從不失手。”

“這樣啊。”多蘭忍不住笑了，“那你親眼見過他了，是嗎？”

“我是聽丹尼·霍布斯說的，他也是聽另外四個人說的。”

“要我說，你還是別太擔心平托·畢肖普了。”多蘭道，“如果真要擔心點兒什么的話，那林子里頭的狗熊可比這更危險。”

二

就在這時，前方突然爆出一聲槍響。

多蘭向后一仰，勒住了馬隊。他和埃迪一動不動，緊盯著前方。這時，一個高個子男人騎著一匹棗紅馬出現(xiàn)在左側(cè)的樹林中。男人頭戴一頂黑帽，身著黑馬甲和黑褲子，腳穿長筒皮靴。他蓄著絡腮胡，眼睛像蜥蜴一樣冷酷而狹長，右手上拿著一把冒著煙的手槍。

“喂，小子們！”陌生人喊道，他在距離他們不到十米時勒住了馬，停在他們左側(cè)，“不許亂動！”這個警告有些多余：埃迪和多蘭都早已僵成了兩尊雕像。“你想要什么？”多蘭問道。

那人放聲大笑，笑聲尖銳刺耳，“你不知道我是誰嗎？我想要錢，現(xiàn)在就要。”

多蘭只是盯著他，“這不是驛站的馬車，先生。我們沒錢。我們剛在鎮(zhèn)上買完東西。”

陌生人端詳了他們一會兒，捋了捋胡子，“我認得這些馬身上的烙印。”他看著埃迪說，“你是威爾·麥卡特爾的兒子，對不對？到我這兒來。”在此之前，陌生人的槍一直對準多蘭，現(xiàn)在卻對準了埃迪。

多蘭伸手捏了捏埃迪的手，“去吧，埃迪，照他說的做。”

埃迪的心臟狂跳，他爬下馬車，站在那個強盜面前。多蘭眼睜睜看著那人伸手抓住埃迪工裝褲的背帶，把他拽到了馬鞍前面，另一只手則將槍管抵住他的太陽穴。

多蘭半個身子都離開了座位，說：“先生，求求您別傷害他。”

男人笑著搖搖頭：“這可說不準。但我覺得，那位大名鼎鼎的麥卡特爾先生為了要回他的兒子，應該會出大價錢吧。你告訴他，”他頓了頓，“明天太陽升起時帶5000美元到野馬峽谷。只許他一個人來，否則我就殺了這孩子。”

“等等！”多蘭脫口而出，“我撒謊了。我們還剩了一些錢。如果你肯放過這個孩子，我就把錢給你——”

“哎喲，那可真是太感謝啦。不過我要把孩子和錢都帶走。”說這話時，他的槍還頂在埃迪的腦袋上，“把錢交出來！”

“錢在座位下面。”多蘭說，同時瞥了一眼埃迪。就在一瞬間，他們的目光相遇了，“我得把它翻出來。”

“動作快點。還有你，小子，別亂動，這槍的扳機可是靈得很。”

多蘭俯身向前，伸手探進座位下的儲物箱，埃迪屏住了呼吸。

“我要確認一下，”多蘭喊道，他全神貫注地翻找著，“你是說，明天中午？”

“明天日出。”

“哦，對。還有——是黑馬峽谷嗎？”

“野馬峽谷！”強盜瞪了他一眼。

“對不起，”多蘭喃喃地說，仍在座位下摸索，“我剛來這兒。那地方具體是在哪兒？”

“在那邊，”那人說。他氣急敗壞地舉起手槍，指向東邊，“八公里左右的地方——”

這句話他再沒機會說完了。槍剛離開埃迪的頭，湯姆·多蘭的手就從座位下抽了出來。三聲槍響打破了寂靜，快如閃電，如同只射了一發(fā)子彈。埃迪還沒回過神來，就已經(jīng)擺脫束縛，雙腳落地，向著馬車狂奔過去。他跑到馬車那兒，氣喘吁吁、汗流浹背地轉(zhuǎn)過身來，直到這時，他才看清發(fā)生了什么。

那馬背上的男子像石頭一樣一動不動，他嘴巴大張，面色驚惶，他的槍口仍然指向東方，仿佛被凍住了一般。只有三個地方變了：他的帽子掉了，落在身后三米處的路面上；他的兩只耳垂不見了；鮮紅的血從耳朵下面滴落，滴在了他那件黑背心上，染紅了肩頭。

埃迪如夢初醒，抬頭望向湯姆·多蘭。多蘭單膝跪在車座旁，一只手勒著受驚的馬匹的韁繩，另一只手則握著埃迪爺爺?shù)臉尅尶谥敝钡貙柿藯椉t馬上那人的腦袋。

“把槍扔掉。”多蘭開口道。那個陌生人仿佛從睡夢中驚醒——他真的眨了幾下眼。隨即，他松開了右手，手槍掉落在地。

“要是再見到你，我肯定能立馬把你認出來，”多蘭說道，埃迪意識到他是在說那個人的耳朵，“我要是你，我這輩子都沒那膽量。懂了嗎？”

黑衣人坐在那里，嘴巴大張著，眼睛瞪得像雞蛋。

“滾開吧。”多蘭說道，看著那人掉轉(zhuǎn)馬頭，疾馳而去。

三

多蘭嘆了口氣，放下槍，看著埃迪，說：“你沒事吧，孩子？”

埃迪一言不發(fā)地爬上座位，把腦袋埋在湯姆·多蘭的胸前。多蘭緊緊抱住埃迪，仔細打量著他，說：“我說，你沒事吧？”

“應該沒事。”埃迪深吸了一口氣。“你知道剛才出了什么事嗎？”他脫口而出，“你知道那個人是誰嗎？你剛才在一場槍戰(zhàn)中打贏了平托·畢肖普。你打掉了他的帽子和耳朵！我簡直不敢相信——”

一個念頭閃過，埃迪忽然愣住了。他注意到多蘭臉上那平靜了然的神情，同時又清楚地回想起多蘭在生死攸關之際的舉動。他那雙手是如何敏捷，射擊是如何精準……

埃迪眨眨眼，大腦轉(zhuǎn)得飛快。他突然想起自己曾在多蘭的床鋪下看到的那盒雪茄，想起多蘭鋪蓋卷里那件深色襯衫和長褲，還有多蘭剛到牧場找工作那天，他鼻子和上唇之間那塊未曬黑的蒼白皮膚，就好像——就好像他剛剛剃掉了胡子。

他們默然相望。最后，埃迪轉(zhuǎn)過身，望向那個強盜消失的所在，說：“那根本就不是平托·畢肖普，對吧？”

多蘭搖搖頭說：“不是。”

埃迪的心頭涌起一陣恐懼。他不是害怕多蘭——他害怕的是多蘭接下來要面對的境況。千頭萬緒，讓人無從理會。

“埃迪，不管怎樣，平托·畢肖普已經(jīng)消失了，永遠消失了。”多蘭停頓了許久，“我現(xiàn)在是湯姆·多蘭。我在你爸爸這兒打工，給他的牛仔們攤煎餅，我現(xiàn)在很快樂。雖然有時也會為過去的事情苦惱，但我已經(jīng)改過自新了。”

“你知道怎么證明我說的是真的嗎？”多蘭凝望向遠方，“以前的平托·畢肖普絕不會讓那家伙就這樣騎著馬逃走的。”他直視埃迪的眼睛，“明白我的意思嗎？”

埃迪反復琢磨著這句話，最后，他點點頭，說：“是的，我明白。”

“那我們怎么跟你爸爸解釋這一切？”多蘭問道。

埃迪想了想，堅定地說：“我現(xiàn)在什么都不會說的。也許我們可以……找個合適的時機告訴他。”

多蘭點點頭。他正要再次拿起韁繩，卻注意到埃迪爺熱讀心跳劇場爺?shù)臉屵€躺在旁邊的座位上。“那這個呢？到家后我得把它交給你爸爸。他可能好奇，為什么槍里少了三發(fā)子彈。”

埃迪想了一會兒，說：“就說我們看到了那頭一直在偷我們小牛犢的美洲獅。你朝它開槍了，但沒打中。”

多蘭被逗樂了，說：“沒打中？”

“你不是廚師嗎？”埃迪露出了笑容，“和鍋碗瓢盆打交道的人懂什么槍呢？”