小學生的大腦

如果從兒童的頭骨和大人的頭骨中取出大腦進行對比，大概看不出多大的差異。它們的組成部分都是一樣的，運作方式也基本相同。兒童和成人之間的區別更多在于使用的那些部位，不同部位之間的合作方式，以及真正做決定的部位。人類的大腦直到20多歲才完成發育，而且會終身持續不斷地調整和適應。

大腦長什么樣？

你的大腦是個灰色的大腫塊，漂浮在你的頭骨內——在一小攤腦液中。大腦的外層是大腦皮層，大腦皮層本身有很多褶皺，因而它的表面積很大。大腦皮層是大腦中最薄的區域，然而在這里我們發現了大部分的腦細胞和神經元。神經元幾乎支撐了我們人類所做的一切。

腦細胞通過長長的觸角相互發送信號，有點像電纜。這些觸角稱作軸突。你可以把這些“電纜”看作神經元之間的橋梁。信息和信號以瘋狂的速度通過“橋梁”發送。

神經元相互交流的方式，有點像我們身體的不同部位在激素幫助下的交流方式。不同之處在于，激素很微小，在遇到接收者之前可以在血液中自由流動。然而，神經元必須通過“電纜”和其他細胞產生直接的接觸，才能發送信息。

大腦就像橡皮泥

你體驗和學習的所有新事物都會在大腦的神經元之間建立新的橋梁。我們說大腦是可塑的，就像小孩玩的橡皮泥一樣，是由周圍環境塑造的。大腦中經常使用的區域會變得更大，而且會有寬闊的通路把這些區域與大腦的其他部分連接起來。比方說，如果你是一名活躍的足球運動員，大腦中控制你用于運球、射門和得分的身體部位之間就會長出新的橋梁。這樣，我們神奇的大腦就確保我們在大量練習后，能夠越做越好。要想擁有一個健康、成熟的大腦，我們必須接受挑戰，我們必須重復練習。

童年：到處玩耍

在童年時代，你的頭骨里面發生了很多重大變化。你的大腦會吸收你所經歷的一切。它還不知道你想做什么——跳舞、踢足球，還是唱歌——所以它只是開始存儲所有信息，以備你日后所需。你可以把兒童的大腦想象成一個蹣跚學步的孩子：它很好奇，會撿起在地上找到的所有東西。它不會區分金子和石頭，不會分辨東西重要與否。為了能裝下所有的新信息，大腦飛快地成長。尤其是大腦皮層，以及它連接的所有神經元，每年都在不斷增加體積。

青春期：斷舍離

到了青春期，事情開始朝著相反的方向發展。你的大腦里塞滿了信息，而大腦不確定你是否全部需要。是時候進行適當的清理了。當你弄清了自己是誰以及喜歡做什么之后，你的大腦會開始擺脫不必要的橋梁和多余的神經元。這是我們出生后大腦皮層第一次出現萎縮的情況！你的腦袋開始只專注于成為你自己：在雜亂無章的信息中，我真正需要的是什么？什么對我來說是真正有意義的？

同時，我們經常使用的區域之間，不再是狹窄的橋梁，而會變成寬廣的高速公路。這說明了什么？這說明大腦開始變得越來越發達。為了完成困難的任務，我們必須同時使用大腦的多個部分，這些不同部分需要學會用全新的方式相互交流。這是一個挑戰，也是我們在青春期會感到困惑的原因之一。

老板在哪兒？

很多青少年覺得成年人很討厭，他們覺得自己長大了。也許從外表看你的確長大了，但你還是不能決定任何事情，設定合理的界限仍然是你父母的工作。這是因為你的大腦還缺少某些重要屬性：它還沒有老板。在挪威，到了18歲才算是長大成人。而若是考慮到大腦及其發育，18歲也有些早。女性到二十出頭大腦才會發育完成，而男性要到25歲大腦中的“老板”才會就位。

大腦的老板是額葉。它就在你的額頭后面，大腦的最前面。額葉是大腦中負責計劃、掌控和組織我們生活的部位。它接受大腦其他部位發來的信號，例如它能夠獲取我們感受到的情緒、我們看見的事物和我們的記憶。額葉會評估所有不同的信號，根據重要程度為這些信號分類并制訂計劃。大腦的這個部位在青春期才開始擁有控制權。這也是兒童和成人之間的區別。

你的大腦必須進行練習

對青少年來說，能夠自由探索成人世界非常重要。探索和擁有犯錯的機會可以讓我們的額葉學習并發育。我們在年輕時被允許——尤其是敢于——犯錯，所有錯誤都會讓我們成為聰明自信的人。你當下正在經歷的這個時期，即使你摔得人仰馬翻，也仍然會讓你有安全感，因為你知道大人正在照看你，他們會在你摔倒時將你扶起。但在你的大腦準備好全權負責，并且你成了自己的老板后，大人就不再是老板了。你的大腦首先要學習三件事情，我們稱之為大腦的三大挑戰。

大腦的三大挑戰

1.承擔后果

后果是你做一件事的結果。青少年的大腦難以想象后果。例如，超速騎摩托車的后果可能是你摔倒受傷，或者你撞到某些人，他們會受重傷或死亡。你覺得這些不太可能？確實在一般情況下不會有這些問題。可盡管如此，還是有太多的青少年在交通事故中喪生或受傷。他們低估了危險發生的風險，并更容易冒險，因為他們不像成年人那樣可以預見后果。

2.控制沖動

這是什么意思？沖動是你突然想做某件事，常常是有趣、讓人興奮或感覺很酷的事情。例如，你可能突然想吃一整袋薯片，想得意地從高高的巖石上一躍入水，或是親吻你愛的人。如果你能夠很好地控制沖動，你就不會一有沖動就去行動。你會根據當時的情況做出適當的舉動，比如說，你只有在察看過水有多深后才會去潛水。成人也會有沖動，但他們一般不會隨心所欲。成人能夠更好地控制沖動。

3.理智與情感

成人的大腦經過了訓練，能夠根據計劃和常識選擇應該做什么。而青少年的大腦更多地受到情緒的支配。因此，他們只是因為感覺到某件事正確和重要，并不能保證它確實如此。令人驚訝的是，情緒往往是糟糕的向導，因為情緒會撒謊。情緒會讓我們做出非常后悔的事情。

受到情緒的影響，你會更容易關注到重要的事情。這是好的方面。但與此同時，它也會讓你更容易被不懷好意的人操縱。例如，你可能會被說服，沒到足夠的年紀就跟其他人發生了性關系，或者給別人發裸照，或者獨自去跟網戀的人見面。在極端情況下，青少年還會被說服因政治或宗教極端主義仇恨或傷害他人。

我們需要情感，但我們絕對不能盲目相信它們。

（從容摘自上海三聯書店《女孩之書》）