“厄爾尼諾”形成之謎

厄爾尼諾是指太平洋洋流間或出現的逆轉現象。在正常情況下，表面洋流向西流動，為東南亞地區帶來濕熱的氣候，營養豐富的海水沿秘魯海岸南下，暢流無阻。在厄爾尼諾期間，溫暖的洋流向東流動，造成美洲洪澇災害頻繁，東南亞地區干旱少雨。

厄爾尼諾在20世紀頻頻光顧地球，給人類造成了極大的危害。為了解厄爾尼諾的形成，氣象學家進行了細致而廣泛的研究，至今仍眾說紛紜，尚無定論。

厄爾尼諾究竟是怎樣發生的呢？毫無疑問，海水異常升溫即便不是引發厄爾尼諾的關鍵因素，也會加劇厄爾尼諾現象。這樣一來，弄清海水異常升溫的原因就變得非常必要了。科學家們對此進行了廣泛的研究，較為成熟的有以下三種觀點。

第一，地球內部因子論。科學家認為，既然海底火山爆發、海底地震等都可能引發厄爾尼諾現象，那就應從地球內部找原因，是地球內部的變化導致了厄爾尼諾的發生。

第二，天文因子論。附著在地表的海水和大氣隨地球快速向東旋轉，有時，地球自轉會突然減慢，出現“剎車效應”，在慣性力的作用下，赤道地區自東向西的海水和氣流減弱，于是便發生了一次厄爾尼諾事件。

第三，大氣因子論。目前大多數人都持這種觀點。由于信風的影響，赤道太平洋形成了海溫和水位東低西高的形勢，與此同時，在赤道太平洋東側的下沉氣流和西側的上升氣流的影響下，信風會加強，一旦信風減弱，太平洋西側的海水就會向東回流，太平洋位于赤道東段和中段的水溫會異常升高，這也就導致了厄爾尼諾事件的發生。

除此之外，人們不禁會發出這樣的疑問：厄爾尼諾現象是孤立的嗎？其他地球自然災害和它有沒有關系呢？我們已經知道，它本身會對海洋漁業造成危害。而事實則更為嚴重，自20世紀60年代以來，全球范圍內的厄爾尼諾現象已發生了11次，而且每一次都伴隨著其他或大或小的自然災害。人們由此受到啟發，盡力尋找各種看似毫不相干的自然災害與厄爾尼諾之間的聯系。

為了解答上述問題，科學家們對厄爾尼諾現象進行了跟蹤研究。氣象學家已證實，世界上一些地區氣候異常及氣象災害，如洪澇、干旱、森林大火、沙塵暴等，確實是由厄爾尼諾引起的。人們最初以為厄爾尼諾只是個“小搗蛋”，但隨著研究的深入，人們不得不遺憾地承認它其實是個“大元兇”，許多災難都由它引發。因此，海洋學家和氣象學家非常關注這樣一個問題，那就是能否利用海洋中各種要素的變化規律，來預測厄爾尼諾的發生。

今天，人類利用先進的科技，越來越多地了解了厄爾尼諾現象，但大自然依然不愿對我們坦露所有真相，許多疑團還是沒有解開。我們已經清楚，大洋暖水流大范圍運動是厄爾尼諾現象和反厄爾尼諾現象的主因。南太平洋中有逆時針大洋環流，北太平洋則有順時針大洋環流，這些與暖水流運動有什么聯系？厄爾尼諾帶來的暖水來自何方？其熱源又在哪里？大自然給我們留下了一個又一個謎團，要解開它，只能依靠人類的聰明才智和刻苦努力。

（選自《探索百科》，有刪節）

●賞讀

這篇科普文章以“厄爾尼諾之謎”為線索，以時間為經、現象為緯，將太平洋洋流的神秘律動編織成引人入勝的自然史詩。文章構建起“現象——追問——探索——新追問”的螺旋式認知鏈條。當人們以為解開升溫之謎便能掌控厄爾尼諾時，作者筆鋒突轉，揭示其與其他自然災害的隱秘關聯，將自然界的復雜網絡徐徐展開，恰似科學探索的真實圖景：每一次發現都是新問題的起點，每道謎題都孕育著進一步了解自然的契機。

【本報編輯部】