屋脊濕地的生命密碼

編者按：拉魯濕地——青藏高原的生態明珠，是紅腳鷸等夏候鳥的家園。為進一步研究紅腳鷸的繁殖生態和遷徙之旅，武漢大學生命科學學院盧欣教授團隊的同學們深入拉魯濕地，從觀察紅腳鷸求偶、搜索隱蔽的巢址，到捕捉標記親鳥、記錄繁殖階段狀態，逐步揭開紅腳鷸繁殖生態的神秘面紗。同時，他們利用技術手段“追鳥”，追蹤紅腳鷸飛越喜馬拉雅山脈，往返于繁殖地與越冬地的遷徙壯舉。研究團隊的工作為高原濕地生態保護和鳥類資源管理提供了科學依據，讓人們看到在這片神奇的土地上，每一個生命都在為生存與繁衍演繹著精彩的篇章。

當海拔的刻度從100米驟升至3650米，布達拉宮的金頂在稀薄空氣中愈發璀璨，我們踏入了一片被雪山環抱的翡翠——拉魯濕地國家級自然保護區。這里是“世界屋脊”青藏高原的生態明珠，是全球罕有的城市濕地，也是高原生命律動的核心舞臺。

拉魯濕地國家級自然保護區內植被屬于高寒草甸類型，主要優勢物種為華扁穗草，伴生植物種類包括矮生嵩草、鵝絨委陵菜、西藏報春和具槽稈荸薺等，這樣的植被為在此區域的夏候鳥們提供了重要的繁殖生境。紅腳鷸便是拉魯濕地常駐的夏候鳥，它有著橘紅色的長腿，體長在27到29厘米，是一種中等體型的濱鳥。紅腳鷸是一種廣泛分布于全球的鳥類，目前關于它的研究主要集中在歐洲地區。青藏高原濕地與高緯度濕地存在一定程度的相似性，但其繁殖季窗口較歐洲而言更短。此外，高原環境的低氧、高紫外線輻射等特點也給紅腳鷸的繁殖帶來了挑戰。目前尚無系統研究報道高原紅腳鷸的繁殖生態。

為了填補這一研究空白，我們課題組于2023年做出了一個重大決定——前往拉魯濕地開展紅腳鷸繁殖生態研究。我們的研究將為深入了解高原紅腳鷸的繁殖策略和適應機制提供寶貴數據，并將為高原濕地生態保護和鳥類資源管理提供科學依據。

剛踏入濕地的大門，我們便被遠處布達拉宮雄偉的身影所吸引。巍峨的布宮與近處的濕地湖泊交相輝映，形成了一幅壯麗的畫卷。夏季的拉魯濕地生機勃勃，漫步在濕地的棧道上，極目遠眺，湖面上倒映著布達拉宮的倩影，偶爾被一圈圈的漣漪打破。定睛一看，原來是鳳頭鸊鷉馱著它的小寶寶們在休閑地曬著太陽；赤膀鴨媽媽身后則跟著一連串毛茸茸的小鴨子。走到蘆葦叢邊時，我們聽到深處傳來“咔、咔”的鳴叫聲，那是白骨頂（鶴形目秧雞科的鳥類）帶著它的孩子們在蘆葦叢中覓食。繼續前行，終于聽到了響亮的“Teyuu"-"Teyuu"-"Teyuu”的鳴叫聲。兩只紅腳鷸正從空中飛速劃過，成雙結對的身影讓我們對接下來的研究充滿了信心。

此時正值5月，是紅腳鷸準備繁殖的時期，在拉魯濕地的灘涂上時常能看見單身的雄性紅腳鷸高高地揚起翅膀，通過展示羽毛來吸引雌性，在展示過程中常常還伴隨著連續響亮的鳴叫。那些“牽手”成功后的紅腳鷸們便會在濕地內尋找合適的巢址進行繁殖，它們的巢址主要分布在草地中或是沼澤地中凸起的土堆草叢中。它們的巢呈碗狀，巢四周通常有用以遮蔽的草本植物，隱蔽度非常高，使得我們很難通過肉眼發現。為了能夠盡快找到紅腳鷸的繁殖巢，我們在拉魯濕地開展了地毯式搜索，通過行走驚飛親鳥（鳥類在孵化和育雛期間，相對于幼鳥，雙親被稱為“親鳥”）或跟蹤觀察親鳥回巢來確定巢的位置。

找到巢址后，我們會在APP上進行打點標記，并且在離巢1米、5米的位置分別放置標簽以確定巢的位置，避免后續誤踩。此外，我們還會定期進行查巢，及時記錄紅腳鷸不同繁殖階段的狀態。

紅腳鷸屬于雌雄同型鳥類，雌性與雄性在外觀上并沒有明顯差別。有研究表明，紅腳鷸雌性在體重上比雄性重，但難以用肉眼進行區分。為了能夠更好地辨別紅腳鷸個體，我們只能通過捕捉標記的方法。但由于紅腳鷸屬于早成鳥，雛鳥破殼后不久便會離開巢址，所以我們捕捉紅腳鷸進行標記的最佳機會便是在其孵卵后期。在這一時期，紅腳鷸父母往往不愿意拋棄已經快要破殼的寶寶，因此在被捕受驚后能夠最大限度地降低其棄巢的幾率。

然而，捕捉紅腳鷸并非易事。我們通常需要在烈日下等待30分鐘以上，才能有機會成功捕捉。為了最大限度地減少對紅腳鷸父母的影響，我們會在捕捉后盡快完成環志（鳥類環志是研究候鳥遷徙動態及其規律的一種重要手段。鳥環上刻有環志的國家、機構、地址和鳥環類型、編號等）等工作，最大限度減少干擾，確保它們的繁殖順利進行。

根據已被環志紅腳鷸父母的不同標記，我們發現紅腳鷸為雙親孵卵，即由紅腳鷸爸爸、媽媽雙方共同承擔孵卵任務。它們通常采取“輪班制”，一方坐巢孵卵時，另一方則前去覓食補充體力，為接下來的孵卵“換班”補充體力。在紅腳鷸父母的共同努力下，經過約24天的孵化，紅腳鷸卵上開始出現細小的星狀裂痕，這代表著紅腳鷸寶寶即將破殼。這時，我們會密切關注那些卵殼具有較多星狀裂痕的巢，以便能在雛鳥全部破殼但尚未離巢時對其進行標記。這時，紅腳鷸父母往往會焦急地在我們的頭頂上盤旋并發出警示性的鳴叫聲，表達著對雛鳥的擔憂。我們必須爭分奪秒完成對雛鳥的測量工作，盡快讓紅腳鷸父母帶著紅腳鷸寶寶探索巢外的世界。

除了紅腳鷸外，我們還調查了拉魯濕地其他的夏季繁殖鳥，如鳳頭鸊鷉、白骨頂、赤膀鴨和黃頭鹡鸰等。拉魯濕地廣闊的蘆葦、香蒲以及其他水草，也為鳳頭鸊鷉與白骨頂等提供了理想的繁殖生境。

5月份的拉魯濕地湖面熱鬧非凡，其中最令人印象深刻的便是鳳頭鸊鷉的求偶行為。它們求偶時好似在跳交際舞，首先由雄性主動游向雌性，并用喙為其梳毛，有時雄性則會在雌性身邊拍打翅膀，為雌性獻出一場舞蹈演出。雌性接受雄性后便會加入這個舞蹈，雙方開始相互梳理羽毛，并且交叉游動。完成“舞蹈”儀式后，雙方就正式形成配偶，可以進入下一階段的繁殖。我們在濕地找到了眾多鳳頭鸊鷉與白骨頂的巢，它們的巢具有一定的相似性，都是通過在蘆葦枯枝上增加葦葉、蒲草等植物來形成一個較為穩定的巢。鳳頭鸊鷉每巢通常產3～5枚卵，白骨頂每巢為4～8枚，這兩種水禽的孵化期都在23天左右。此外，赤膀鴨與黃頭鹡鸰的巢多建在濕地草甸的灌叢中，隱蔽性較高。赤膀鴨每巢約為7～12枚卵，黃頭鹡鸰每巢約為3～6枚卵。

這些繁殖鳥類為夏季的拉魯濕地增添了無窮的生機，同時也意味著除了紅腳鷸外，拉魯濕地還有許多奧秘等待著我們去進一步探索。我們與拉魯濕地的故事才剛剛開始，未來我們也將繼續深入研究，為保護這片寶貴的濕地生態系統貢獻力量。

責任編輯：賈倩穎