叔孫通是秦漢之際的名儒,先后事秦、漢兩朝,但在兩個(gè)朝代為官的表現(xiàn),卻有云泥之別。
在秦二世胡亥朝,他是一個(gè)不折不扣的諂諛之臣。《史記·劉敬叔孫通列傳》記載:“數(shù)歲,陳勝起山東,使者以聞。胡亥召博士諸儒生問(wèn)曰:‘楚戍卒攻蘄入陳,于公如何?’博士諸生三十余人前曰:‘人臣無(wú)將,將即反,罪死無(wú)赦。原陛下急發(fā)兵擊之?!琅?,作色?!鼻囟绬?wèn),派去戍邊的楚人攻下蘄縣、打進(jìn)陳縣了,你們?cè)趺纯??眾儒生異口同聲:造反是死罪呀!陛下快發(fā)兵平叛吧。胡亥聽(tīng)完,晴轉(zhuǎn)多云,臉帶怒色。這一下把眾儒生整不會(huì)了。都造反了,還不該派兵?難不成讓我們這些儒生拿著竹簡(jiǎn)上前線?他們沒(méi)有想到,秦二世提出的問(wèn)題,重點(diǎn)不在要不要派兵,而在于——天下人真敢造反嗎?
這時(shí)候,叔孫通開(kāi)口了:“諸生言皆非也……且明主在其上,法令具于下,使人人奉職,四方輻輳,安敢有反者!此特群盜鼠竊狗盜耳,何足置之齒牙間??な匚窘癫墩?,何足憂?!蹦銈兌颊f(shuō)錯(cuò)了。我主圣明,四海升平,誰(shuí)敢造反?不過(guò)是些小偷小摸,下邊的官吏搜捕論罪就行了,都放寬心吧。眾儒生面面相覷,心里暗罵:怎么這么不要臉!
秦二世聽(tīng)后多云轉(zhuǎn)晴,沖叔孫通舉起了大拇指,滿臉的笑容堆成一個(gè)字:好!
扭頭又問(wèn)眾儒生,給你們一個(gè)機(jī)會(huì),都再說(shuō)說(shuō)咋回事。“諸生或言反,或言盜?!薄€是有人一根筋,不開(kāi)竅。于是,儒生中說(shuō)“反”的一律治罪,說(shuō)“盜”的,免職!叔孫通不但毫發(fā)無(wú)損,還名利雙收,“乃賜叔孫通帛二十匹,衣一襲,拜為博士” 。
接下來(lái)的情節(jié)也頗耐人尋味。眾人返回居舍,儒生們對(duì)叔孫通極為不屑:“為什么要說(shuō)那些阿諛之詞呢?”叔孫通摸著還在撲通撲通亂跳的心口答:“你們是不知道呀,我剛才差點(diǎn)葬身虎口呢!”——他是真的害怕。不久,就放棄高官厚祿,逃跑了。
在漢朝,叔孫通卻是一副直言敢諫的諍臣形象。漢高祖十二年(前195),劉邦打算更換太子,叔孫通死活不同意:“陛下必欲廢謫而立少,臣原先伏誅,以頸血汙地?!卑蝿鸵詺?。劉邦見(jiàn)狀,知道過(guò)不了叔孫通這一關(guān),立即服軟:“公罷矣,吾直戲耳?!闭f(shuō)自己是開(kāi)玩笑的。叔孫通連這個(gè)臺(tái)階也不給:“太子天下本,本一搖天下震動(dòng),奈何以天下為戲!”說(shuō)貴為天子,怎么能拿天下開(kāi)玩笑呢?把劉邦弄得一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有,從此再不敢有換太子的想法。同一個(gè)人,在兩個(gè)朝代,表現(xiàn)為何如此迥異?
不是這個(gè)人變了,而是他所侍奉的皇帝變了。秦二世胡亥,是有名的暴君,對(duì)自己的兄弟姐妹都能下得去手,何況手下的大臣?而劉邦呢,深知秦苛政酷法之弊,相較而言,寬和仁厚,不濫殺?!妒酚洝じ咦姹炯o(jì)》說(shuō)他:“仁而愛(ài)人,喜施,意豁如也。”
叔孫通知道,在漢高祖面前玩命,不一定真要命,但在秦二世胡亥那里,稍有不慎,就有可能丟了性命。
(摘自《雜文月刊》)