近期在查閱清代的一樁欽辦大案:甘肅布政使王亶望不顧乾隆帝的叮囑告誡,將捐納監生只許收糧以補州縣倉儲之缺,擅改為折收銀兩,復假捏旱災,謊稱所收捐糧用于賑濟災民,大肆侵貪,事敗后被正法,同僚和屬官數十人同案受誅。有關此案的論文、文章很多,筆者試圖抉發的,是一個良臣之子蛻變、惡變的路徑,是精明強干怎樣演變成膽大妄為,是皇上倚信的能臣如何墮入貪腐的泥淖……而隨著閱讀漸趨深細,竟發現王亶望人性的復雜,也曾富有同理心、同情心;竟讀到這個貪臣的愛情故事,愛得纏綿悱惻,且不止一場,對象亦非一人。
一個巨貪的愛情,流傳世間,生前和身后都有名家賦詩稱揚,這又是為什么?
一、此物曾聽密誓來
較早被寫到的是王亶望侍妾吳紉秋,蘇州人,生子后淹煎數月,魂銷肅州。
肅州,西漢時為酒泉郡,隨著絲綢之路的出現,漸成河西走廊上一大都會。唐中期漢廷的控制力趨弱,此地先后為吐蕃、回鶻、西夏、蒙古所居,爭奪廝殺不已,也凸顯了其地理位置的錯雜險要。元朝設肅州路總管府,明朝為九邊之重鎮,入清則建置紛更,隸屬川陜、山陜、陜甘總督。乾隆二十五年(一七六0)敉平準噶爾和南疆叛亂后,為加強對大西域廣袤地區的管控,曾專設甘肅總督,制府衙門就在肅州城。雖于一年后做出調整,督署也遷往蘭州,這座鎮城的重要地位依然存在。之后肅州道(安肅道)成為該城的行政長官,所轄人口不多,而地域甚廣,漢、蒙、回、羌諸族雜處,事務復雜,歷來選配道員較為審慎。