把對(duì)科學(xué)的興趣傳下去

“我確實(shí)很熱愛(ài)科研工作，也愿意做科普。”致力于神經(jīng)生物學(xué)研究的鄭州大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院研究員楊鄭鴻說(shuō)。 從接觸生物學(xué)專業(yè)到攻克神經(jīng)生物學(xué)領(lǐng)域的難題，一份對(duì)生物學(xué)的熱愛(ài)之情陪伴了楊鄭鴻20年，也串聯(lián)起他那科學(xué)家、科普工作者、教師等多種身份。

楊鄭鴻在中學(xué)階段便對(duì)生物學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，他不滿足于課本的內(nèi)容，總是希望自己能夠走進(jìn)更加新奇的世界進(jìn)行探索。“在興趣驅(qū)動(dòng)下，我在大學(xué)時(shí)期選擇了生物學(xué)。從選擇專業(yè)到現(xiàn)在工作，我從事生物學(xué)專業(yè)幾乎是整20年了。其間，我覺(jué)得最大的動(dòng)力來(lái)源是興趣。”

步入研究生階段，攻讀生物學(xué)需要選擇細(xì)分方向，楊鄭鴻毫不猶豫地選擇了神經(jīng)生物學(xué)方向。“之所以選擇神經(jīng)生物學(xué)的方向，還得提到研究生時(shí)期的一堂課。”這堂課仿佛將楊鄭鴻帶入一處新世界。

在那堂課上，楊鄭鴻了解到，人類失明通常是由于視網(wǎng)膜或初級(jí)視神經(jīng)的損傷所致，然而一些醫(yī)生卻發(fā)現(xiàn)，有些盲人患者的神經(jīng)結(jié)構(gòu)是完好的。到底是什么導(dǎo)致他們失明，困擾了醫(yī)生很久。一次偶然的機(jī)會(huì)，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)病人在猜測(cè)呈現(xiàn)在“眼前”的復(fù)雜圖案時(shí)（三角形、圓形或正方形中的一種），竟然有50%或者更大的概率回答正確。經(jīng)過(guò)反復(fù)測(cè)試，發(fā)現(xiàn)這并不是偶然事件。“老師給我們解釋，其實(shí)病人能看見(jiàn)，但是他不知道自己能看見(jiàn)。一些視覺(jué)刺激圖形進(jìn)入病人的視網(wǎng)膜并傳遞至大腦，而他們的大腦不像常人一樣去分析這些信號(hào)，所以這些病人的眼前一片漆黑。”楊鄭鴻回憶，一學(xué)期科學(xué)課上完，也激起了他對(duì)腦科學(xué)的興趣。

如今，楊鄭鴻經(jīng)常借這個(gè)例子，來(lái)激發(fā)學(xué)生對(duì)科學(xué)的興趣，希望學(xué)生們能夠在雜亂無(wú)章的“毛線球”里找到“毛線頭”，即找到自己的好奇心。

“科研工作者要一輩子攻克研究一個(gè)專業(yè)方向。我們遵從內(nèi)心，做一些自己想做的事情，這個(gè)事情你才能堅(jiān)持住。”楊鄭鴻說(shuō)。他以果蠅為研究對(duì)象，在腦的學(xué)習(xí)與記憶方向進(jìn)行深入探索。

作為非常典型的動(dòng)物模型，果蠅常被用作基因?qū)W、遺傳學(xué)、行為學(xué)等研究，也幫助科學(xué)家獲得多個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)。“別看它體量很小、腦子更小、神經(jīng)也很少，但是它基礎(chǔ)的腦功能都很齊全，能夠進(jìn)行基礎(chǔ)的學(xué)習(xí)和記憶。”

楊鄭鴻介紹，通常情況下，人類對(duì)空間位置的學(xué)習(xí)更多的是靠視覺(jué)來(lái)完成，但是果蠅的空間位置記憶并不一定依賴于視覺(jué)。如果將果蠅置于一處黑暗的環(huán)境，它們也能夠很快地記住空間特征，并且學(xué)習(xí)和記住空間的某些特定位置是危險(xiǎn)的，其他位置是安全的。如果將果蠅困在會(huì)發(fā)熱的空間內(nèi)，它們?cè)诟惺艿綗岫葧r(shí)會(huì)不安，并會(huì)選擇轉(zhuǎn)向逃離。但是，一旦它們發(fā)現(xiàn)自己所處空間的溫度超出忍受范圍且無(wú)法避免時(shí)，先天的逃跑行為會(huì)逐漸被抑制：果蠅的爬行速度會(huì)慢很多，休息也變得更頻繁、持續(xù)時(shí)間也更久——它們放棄了努力，仿佛抑郁了。

這種類抑郁癥的動(dòng)物模型叫作習(xí)得性無(wú)助行為。“人類的抑郁癥狀，多半也不是天生的，可能有一定的遺傳背景，在后天的環(huán)境中遇到某些誘發(fā)因素后表現(xiàn)出來(lái)。”楊鄭鴻介紹，“使用習(xí)得性無(wú)助動(dòng)物模型對(duì)人類抑郁癥的誘發(fā)因素以及發(fā)病原因進(jìn)行研究，是我們理解和攻克抑郁癥的有效手段。 ”

“建立了這種模型之后，我們就可以去分析它背后的哪些神經(jīng)元、哪些腦區(qū)、哪些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在負(fù)責(zé)習(xí)得性無(wú)助，也可以去檢驗(yàn)每種藥物對(duì)治療和預(yù)防起的作用。”楊鄭鴻介紹，這種模型的建立是他在德國(guó)學(xué)習(xí)階段以及在國(guó)內(nèi)工作階段一直從事的研究，楊鄭鴻首次建立了果蠅習(xí)得性無(wú)助模型，并對(duì)參與該行為的神經(jīng)元和神經(jīng)遞質(zhì)進(jìn)行了深入研究。

2015年6月至2023年6月，在中國(guó)科學(xué)院工作的8年，楊鄭鴻的身份不斷變化著。“剛?cè)肼殨r(shí)，我的工作狀態(tài)還是像個(gè)博士或者博士后的階段，只想把某個(gè)課題完成突破。但是后來(lái)，我漸漸發(fā)現(xiàn)，要承擔(dān)的責(zé)任不僅于此。”楊鄭鴻說(shuō)，他逐步發(fā)現(xiàn)，除了自己擅長(zhǎng)的專業(yè)工作外，還要對(duì)組里其他人的工作有所了解，思考彼此之間的研究是否有結(jié)合點(diǎn)，是否可以相互幫助，還有對(duì)研究生的指導(dǎo)也是職責(zé)之一。

如何指導(dǎo)研究生的課題研究，也讓楊鄭鴻花了很多時(shí)間與心思。楊鄭鴻認(rèn)為，指導(dǎo)老師不能把研究生當(dāng)成流水線工人，要在對(duì)他們進(jìn)行一些基礎(chǔ)知識(shí)培養(yǎng)后，讓他們自己理解課題的走向。“學(xué)生們可能會(huì)鉆牛角尖，這個(gè)時(shí)候就要引導(dǎo)他們從‘死胡同’里退出來(lái)，引導(dǎo)他們用另外的方法去試驗(yàn)，甚至換一個(gè)方向，才能推進(jìn)課題的開(kāi)展。隨著研究工作的逐步展開(kāi)，會(huì)幫助學(xué)生建立科研信心，掌握工作節(jié)奏，慢慢地他們就會(huì)越做越好，回過(guò)頭看當(dāng)時(shí)的困難可能已經(jīng)迎刃而解了。”

楊鄭鴻不僅對(duì)科研有著無(wú)限的熱情，也積極投身于科普工作。從2013年開(kāi)始，教育部和中國(guó)科協(xié)在全國(guó)部分重點(diǎn)高校、科研機(jī)構(gòu)開(kāi)展中學(xué)生科技創(chuàng)新后備人才培養(yǎng)計(jì)劃試點(diǎn)工作（以下簡(jiǎn)稱“英才計(jì)劃”），發(fā)現(xiàn)并培養(yǎng)一批品學(xué)兼優(yōu)、學(xué)有余力的高中生走進(jìn)大學(xué)。2018年起，楊鄭鴻開(kāi)始擔(dān)任“英才計(jì)劃”和北京市“后備人才”計(jì)劃導(dǎo)師。在楊鄭鴻的指導(dǎo)與培養(yǎng)下，一些立志于科學(xué)研究的學(xué)生獲得北京青少年科技創(chuàng)新大賽等獎(jiǎng)項(xiàng)，在一些科研成果方面也實(shí)現(xiàn)了一定的創(chuàng)新。

據(jù)楊鄭鴻回憶，之所以投身科普，還得益于孩子們的肯定。2016年，世界生命科學(xué)大會(huì)在北京召開(kāi)，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者厄溫·內(nèi)爾（Erwin Neher）教授為學(xué)生們帶來(lái)科普講座，相關(guān)方找到楊鄭鴻，希望其為這位德國(guó)教授的報(bào)告作同聲傳譯。

“我愿意去試一試。”楊鄭鴻說(shuō)。但從沒(méi)有做過(guò)同聲傳譯工作的他，心里其實(shí)沒(méi)有底。在翻譯結(jié)束后，很多孩子都紛紛為他豎起大拇指。那一刻使他非常動(dòng)容，自覺(jué)向大眾傳播科學(xué)知識(shí)是一件很幸福快樂(lè)的事情。“做科普，我是深有感觸的。孩子們對(duì)知識(shí)的渴望是很大的，他們的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于學(xué)校課本里的內(nèi)容，他們特別希望了解到前沿科技，作為一線的科研人員，我有責(zé)任去做好科普。”

如今，楊鄭鴻已成為一位受歡迎的科普達(dá)人，他不止一次地告訴屏幕前的父母，孩子的興趣是廣泛的、無(wú)限的，需要好好培養(yǎng)。他希望，自己的分享是一顆種子，可以悄悄地埋在孩子們的心中，在10年、20年后生根發(fā)芽。