
馬糞海膽之所以被叫作“馬糞海膽”,完全是因為它的外形實在太像馬糞了。不僅外形像,就連馬糞中未曾消化的草梗都與它那些既短且亂的棘刺十分相似,這羞恥的名字便始終伴隨它。
300 多年前,馬糞海膽曾有過一次逆天改“名”的機會。清朝畫家聶璜繪制《海錯圖》時,將馬糞海膽也收錄其中,稱之為“海荔枝”?!逗ee圖》繪制完成后,就被進獻給了康熙皇帝??滴趸实鄯春蠛芟矚g,就將其收入御書房中。
“海荔枝”這名字也同《海錯圖》一起被深鎖紫禁城,未能流傳開來。馬糞海膽終究錯過了改名的機會。

海膽的拉丁學名是Echinoidea,意思是“像豪豬般的動物”。海膽的膽殼上布滿圓錐形的棘刺,用來保護自身免受天敵的侵害。這些棘刺大多長1 ~ 2 厘米,粗1 ~ 2 毫米。但也有少數異類,其棘刺長度可達10 ~ 20 厘米,甚至更長。比如刺冠海膽,它的棘刺長度可達30 厘米。
這些棘刺并不是固定不動的喲!海膽外殼表面的棘刺以球窩關節與底部篩板相連,雖然不能像豪豬那樣射出尖刺御敵,但能根據敵人的入侵調整方向。海膽非常敏感,即使只是輕微接觸,棘刺也會快速聚合指向接觸點。一些海膽的棘刺中還帶有毒囊,在刺傷天敵的同時順帶下毒。不必擔心這些中空的棘刺容易折斷,海膽具有再生能力,斷掉的棘刺還會重新長出來的。
海膽的運動由無數透明且細小的管足和棘刺共同完成。當遇到巖石阻路時,管足負責抓緊巖石,而位于底部的棘刺則負責把身體抬起,這便能“翻山越嶺”暢行無阻啦。由此可見,海膽的棘刺不僅能御敵,還能幫助自身行動,不愧是能打又能扛的好武器!
一支數量超過2000 萬的海膽大軍已經襲來,它們啃食了90% 的海藻森林,制造出一大片海洋荒地。而這正是發生在澳大利亞菲利普港灣的真實事件。
海膽以海藻為食,但其攻擊對象并不局限于海藻。海膽口器上有5 顆堅硬的牙齒,這些牙齒將海藻連同其附著的珊瑚礁、巖石等硬質生物一起咬碎。研究表明,只需要10 只海膽,就能將1平方米內的海藻一掃而光,將那里變成海洋荒地。而在菲利普港灣的某些地區,海膽密度甚至達到了每平方米50 只!將附近的海藻一掃而光后,海膽就會成群結隊地移動,去尋找新的食物。這支海膽大軍的陣線綿延達500 米,每年可移動大約25 米,所到之處猶如蝗蟲過境,只剩一片片海洋荒地。海洋荒地不僅讓魚類、蝦類等海洋動物失去賴以生存的棲息地,還給整個海洋環境帶去傷害。
海藻缺失,海水中的營養物質被細小的浮游生物吸收→浮游生物毫無節制地進食和繁殖,導致海水的水質惡化,形成赤潮→赤潮又引發一系列的海洋生態災難,造成巨大的經濟損失。
海膽之所以在菲利普港灣爆發,是因為這里地處熱帶、亞熱帶地區,其溫暖的海水適合海膽的生長繁殖。此外,由于人類經年累月的商業捕撈,龍蝦、狼鰻、刺豚等海膽的天敵都被抓走了。沒有天敵制約,海膽自然就稱王稱霸了。為整治這支海膽大軍,當地政府想了不少辦法,比如鼓勵當地漁民下海捕撈,低價賣給餐館,還投放海膽的天敵巖龍蝦,但都無法根治海膽問題。
中文學名:海膽
別名:刺鍋子、海刺猬
所屬門綱:棘皮動物門/ 海膽綱
分布:全世界海域,從潮間帶一直延伸到深達幾千米的深海
種類:現存約有1000 種,化石700 種以上
外貌:大多為球形、心形或扁薄餅形,幼體期為兩側對稱,成年后一般為五輻射對稱,外殼密布著棘刺和叉棘;體色較深,多為綠色、橄欖色、棕色、紫色和黑色
體形:外殼直徑為3 ~ 10 厘米,棘刺的長短因品種而異
壽命:超過30 年,紅海膽的壽命可超過100 年,目前壽命最長的已達200 年
性情:膽小、貪婪
特殊技能:有很強的再生能力,能修復棘刺和其他外部器官的損傷,即使外殼出現的裂痕和斷口也能恢復
食物:以藻類為食,也吃蠕蟲、其他棘皮動物,甚至有機碎屑、動物尸體等
天敵:海獺、龍蝦、螃蟹、鱗鲀、加州羊頭魚、狼鰻
生活方式:喜歡棲息在巖礁、沙礫或泥沙層中,過集體生活