百草園里的“皂莢”真相

紹興是一座歷史悠久的文化名城，名人輩出。這里有“三過家門而不入”的治水英雄大禹，有“臥薪嘗膽、復國興邦”的越王勾踐，還有“學界泰斗”蔡元培、“文壇巨匠”魯迅等杰出人物。這些名人的故事，為古城紹興增添了無比深厚的文化底蘊。

托兩個閨女的福，我曾在假期里陪著游了一趟紹興。我們一踏上紹興的土地，便能感受到一股濃濃的書香，完全陶醉其間。第一站就是參觀魯迅故里。跨進高高的門檻，穿過年代久遠的長廊，跟著黑壓壓的人群兜了一圈兒，主房、廚房、百草園……都一一呈現在我們的眼前。因為去年陪著孩子們做了純天然的無患子洗手液，我就特別關注百草園里的皂莢。

百草園里的無患子

魯迅先生的《從百草園到三味書屋》中有這樣一段文字：“我家的后面有一個很大的園，相傳叫作百草園……不必說碧綠的菜畦，光滑的石井欄，高大的皂莢樹……”那么，百草園里的皂莢究竟在哪里呢？

四下打量，地里都是油菜，邊兒上零散地分布著幾株光禿禿的落葉樹。雨天，我們只能在小路上仰望。從樹上的果子看，有幾株是楝樹，還有一株則不一樣，連果子也被風吹雨打去，依落葉和落果看，這明顯是無患子。

無患子又名“木患子”“洗手果”，落葉大喬木，高可達20余米，樹皮灰褐色或黑褐色。葉互生，偶數羽狀復葉，小葉5～8對，通常近對生，葉片薄紙質。花序頂生，圓錐形，花小。果橙黃色，干時變黑。

無患子分布于我國東部、南部至西南部，是校園綠化中很常見的落葉喬木，也大量用作行道樹。猛一看，它的果實還真的有點兒像龍眼——沒有殼的龍眼。要知道，它倆可是親戚，都屬于無患子科。不過，從結構上說，龍眼的殼屬于果皮，可食部分乃肉質的假種皮；無患子則沒有假種皮，外面裹著的只是肉質果皮。

無患子的樹形優美，夏天枝葉繁茂，花開滿樹，只是這花并不起眼。每年深秋，才是它顏值爆表的高光時刻，滿樹金黃，微風吹過，不時有黃葉徐徐飄落，還有油光可鑒的果實掛滿枝頭。

當然，無患子的果實也是獨具特色的。果實深裂為3個分果爿，通常僅1～2個發育（多為1個），發育果爿近球形，不發育果爿為半月形，成熟后果爿彼此脫離。果皮和種子都有一定的藥用價值，其中果皮含有皂苷。

就因為果皮富含皂苷，人們利用這個特性制作出了天然的洗滌劑。明代李時珍《本草綱目》中記載：“每日用洗面，去垢及？（注：即黑斑），甚良。”在回歸自然的大背景下，無患子手工皂等天然洗護用品正逐漸被推廣使用。

然而，我低頭一看，壞了，石碑上清清楚楚地記載著這棵樹的來歷——多番尋訪，覓得此“皂莢”，于2007年補種。

這到底是無患子還是皂莢？

真正的皂莢是什么樣的

皂莢又名“皂角”“豬牙皂”，落葉喬木或小喬木，高可達30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀，長達16厘米。葉為一回羽狀復葉，小葉2～9對，紙質。花黃白色，組成總狀花序，花序腋生或頂生。莢果帶狀，煎汁可代肥皂用。莢、子、刺均可入藥。木材堅硬，為車輛、家具用材。

皂莢是我國人民用了2 000多年的純天然肥皂，果實中含有的皂苷可以提取純天然的洗滌劑，具有良好的去污能力，此用法大概起源于漢代。

雖然皂莢和無患子都是落葉喬木，但是它們的最大區別在于樹干和果實。皂莢樹干長滿枝刺，那刺非常顯眼，很長、很粗，還分枝，莢果帶狀，極易與無患子區分。

原樹應是無患子

我不知道皂莢原樹去了哪里，魯迅先生只提“高大”二字，無從考證，但依周作人《后園》中“長著一株皂莢樹，是結‘圓肥皂’的”的描寫來看，原樹應該就是無患子。

魯迅先生把無患子叫作“皂莢”，無傷大雅，畢竟它們都是可以用來洗衣服的，而且先生也不是植物學家。但是，工作人員補種了一棵無患子卻說是“皂莢，豆科”，那就不科學了。完全可以來個簡單說明，講清楚魯迅先生筆下的“皂莢”實為無患子。如果在考證之后確認文中說的就是皂莢，那也應該尋訪一株貨真價實的皂莢，而非補種一株無患子。

（責任編輯：白玉磊）