科學揭秘老年人易跌倒的“隱形推手”

專家簡介

薛玉梅 廣東省人民醫院廣東省老年醫學研究所所長，博士研究生導師。現任中國生物醫學工程學會心律分會候任主任委員，廣東省醫學會心臟起搏與電生理學分會候任主任委員，廣東省醫學會老年醫學分會 常務委員。長期深耕于心血管臨床，從事心律失常、高血壓、冠心病、心肌病、心力衰竭等疾病診治近30年。主要研究方向為心律失常，擅長經導管消融治療房顫、復雜房性心動過速、室性心律失常等快速性心律失常，擅長起搏治療各類緩慢型心律失常、心力衰竭再同步化治療等。

在一個靜謐的午后，小區的林蔭道上，李大爺正如往常悠然地散步。猝不及防，他走路時一個踉蹌，整個人向前摔倒在地。鄰居迅速通知了李大爺的家人，并將他送往醫院檢查，好在并無大礙。在日常生活中，像李大爺這樣的老年人跌倒事件屢見不鮮。相關數據顯示，我國65歲以上的老年人，每年約有1/3至少會跌倒1次，而80歲以上的老年人，比例上升至50%。值得注意的是，不少人會認為老年人容易跌倒僅僅是因為年齡增長，從而忽略了跌倒背后潛藏的問題。

歲月流逝埋下的隱患

1.肌肉的悄然流失

肌肉作為人體運動與支撐的重要根基，隨著年齡的增長悄然發生改變。從 30歲起，肌肉逐步踏上“衰退之旅”，肌肉量每年以1%—2%的速率流失。超過50歲，肌肉量的流失速度進一步加快，每年上升至3%。其中，股四頭肌的萎縮尤為顯著，這給老年人的日常活動帶來了諸多不便。

股四頭肌位于大腿前側，是人體最為強健的肌肉群之一，對于維持正常的行走、站立，以及上下樓梯等動作起著關鍵作用。當股四頭肌萎縮時，老年人會感覺到起身困難。原本能輕而易舉完成的動作，此時卻變得異常艱難，常常需要借助雙手的力量，甚至要多次嘗試才能成功。行走時，步伐因肌肉萎縮變得不再穩健，每一步都顯得沉重而吃力，上下樓梯也成為一項頗具挑戰性的任務，不僅要耗費更多力氣，還會因腿部力量不足而踩空或絆倒，大大增加了跌倒的風險。

2.前庭功能衰退導致的失控

前庭系統是人體平衡的關鍵“調節員”，它宛如一個精密的陀螺儀，時刻敏銳地感知著身體的位置、運動狀態及頭部的變化，并將這些信息及時傳遞給大腦，以便大腦迅速調整身體姿勢，維持平衡。

隨著年齡的不斷增長，前庭系統中的耳石可能會出現脫落現象。當耳石脫落后，會在內耳的半規管內移動，進而刺激半規管內的感受器，引發眩暈癥狀。在行走過程中，老年人可能會突然感覺天旋地轉，身體不受控制地搖晃，難以保持直線行走，甚至會在毫無防備的情況下跌倒。這都是由前庭功能衰退引發的跌倒，往往防不勝防，給老年人的安全帶來了巨大隱患。

3.視覺與觸覺的退化讓世界變得模糊

老年人的視覺和觸覺會在歲月的磨礪下逐漸退化。在視覺方面，老年人的對比敏感度降低表現得極為明顯，與年輕人相比，降低幅度約為50%。這意味著他們在辨別物體的邊緣、輪廓及細節時變得愈發困難，尤其是在光線昏暗或對比不明顯的環境中。例如，在夜晚行走時，老年人難以清晰看清路面上的坑洼、凸起或者障礙物，從而容易被絆倒。

在觸覺方面，老年人足底觸覺逐漸變得遲鈍，對地面的感知不敏銳。足底的觸覺感受器猶如我們身體的“小雷達”，能夠精準感知地面的質地、坡度及不平整之處，為我們行走提供重要反饋。然而，隨著年齡的增長，這些“小雷達”的功能逐漸減弱。當老年人行走在不平整的地面上時，無法及時察覺地面的細微變化，難以做出相應的調整，從而導致身體失衡，引發跌倒。

跌倒背后的常見疾病

1.骨質疏松癥讓骨骼變得脆弱

骨質疏松癥是老年人群中極為普遍的一種骨骼疾病，它宛如一個“小偷”，悄無聲息地“盜竊”著老年人的骨骼健康。據統計，我國50歲以上人群骨質疏松癥的患病率為19.2%，其中女性患病率遠高于男性。骨質疏松癥患者常常會出現乏力、腰背疼痛、胸椎和腰椎等骨骼變形等癥狀，這無疑增加了他們跌倒的風險。

此外，骨質疏松癥會導致骨骼變得脆弱，骨小梁稀疏、斷裂，骨骼的強度和韌性大幅下降。研究表明，人體骨密度每降低1個標準差，髖部骨折的風險便會增加2.6倍。一旦老年人發生跌倒，即便只是受到輕微外力，也極有可能出現骨折，尤其是髖部骨折。髖部骨折常被稱為 “人生最后一次骨折”，部分老年人在發生髖部骨折后，由于需要長期臥床休養，極易繼發肺部感染、深靜脈血栓、壓瘡等并發癥，這些并發癥嚴重威脅著老年人的生命健康，甚至可能導致死亡。

2.糖尿病神經病變帶來的迷茫腳步

對于患有糖尿病的老年人而言，長期的高血糖狀態，就像一個冷酷無情的 “破壞者”，逐漸侵蝕神經細胞，導致神經傳導功能出現障礙。當這種病變波及足部神經時，患者便會感覺腳部麻木、刺痛，對冷熱、疼痛的感覺變得遲鈍，甚至完全喪失，從而影響日常行動。

據研究，糖尿病神經病變患者的足部振動覺閾值可提升3倍，這意味著他們對足部細微感覺變化的感知能力大幅下降。這種感覺缺失會引發患者步態出現異常，在行走時，無法準確地感知地面狀況，腳步變得沉重、拖沓，步伐變得毫無規則。患者可能會不自覺地抬高腳步，或者走路時左右搖晃，仿佛在黑暗中摸索前行，從而失去穩定性，導致跌倒風險顯著增加。

3.“鎖住”日常行動的帕金森病

帕金森病是一種常發于中老年人的神經系統退行性疾病，它宛如一個無情的“枷鎖”，牢牢地禁錮著患者的行動。帕金森病患者的典型癥狀之一便是步態凍結，在行走過程中，會突然感覺雙腳仿佛被膠水牢牢粘在地上，無法抬起，也不能挪動，身體卻會由于慣性向前傾，但又無法邁出下一步，這種感覺讓患者痛苦不堪。

帕金森病患者還存在姿勢反射障礙，他們的身體無法保持平衡。正常情況下，當我們的身體重心發生變化時，姿勢反射會迅速發揮作用，調整身體姿勢，維持平衡。然而，帕金森病患者的姿勢反射變得遲緩，甚至消失。在轉身、起步、上下樓梯時，他們很難及時調整身體平衡，稍有不慎就會跌倒。帕金森病嚴重影響老年人的行走和平衡能力，使他們成為跌倒的高危群體。

藥物也會成為“絆腳石”

1.降壓藥帶來血壓波動

對于患有高血壓的老年人而言，降壓藥是常用藥物之一。然而，這類藥物在控制血壓的同時，也存在一定的潛在風險。其中，體位性低血壓是一個不容忽視的問題。

當老年人服用降壓藥后，尤其是一些作用較強的降壓藥，可能會對血管舒縮中樞的調節功能產生影響。當他們突然從臥位或坐位轉變為直立位時，身體的調節反射會減弱，甚至喪失，導致回心血量減少，周圍血管擴張，進而引發低血壓。低血壓會造成大腦供血不足，老年人會突然感到頭暈目眩、眼前發黑，身體失去平衡，從而增加了跌倒的風險。一般來說，當收縮壓下降超過20毫米汞柱時，跌倒的風險會增加4倍。

當老年人服用降壓藥時，要嚴格遵循醫囑，切不可自行增減藥量。同時，要注重監測血壓，如果在服用降壓藥過程中出現頭暈、乏力等不適癥狀，應及時檢測血壓，遇到血壓波動較大時及時就醫調整用藥方案；在體位發生變化時，如起床、從椅子上起身等，動作一定要緩慢，給身體足夠的時間來適應血壓變化。

2.鎮靜類藥物致使反應遲緩

除了降壓藥，鎮靜類藥物也是老年人常用藥物之一。失眠、焦慮等問題在老年人中較為常見，為了緩解這些癥狀，部分老年人會服用鎮靜類藥物。然而，這類藥物在幫助老年人入睡或緩解焦慮的同時，也會對他們的中樞神經系統產生抑制作用，導致其反應時間延長。

研究顯示，鎮靜類藥物可使老年人的反應時間延長0.3秒。這短短的0.3秒，在日常生活中，極有可能就是避免跌倒的關鍵所在。當老年人在行走過程中遭遇突發情況，如路面有障礙物、突然有人經過等，由于反應遲緩，他們無法及時做出反應，調整身體姿勢，從而增加跌倒的風險。

長期使用鎮靜類藥物還可能導致老年人出現頭暈、乏力、共濟失調等不良反應，進一步影響他們的平衡能力和行走穩定性。因此，老年人在使用鎮靜類藥物時，一定要謹慎小心，遵循醫生的建議，盡量服用最低有效劑量，不要長期依賴此類藥物。如果存在睡眠或心理問題，應嘗試通過改善生活習慣、心理調節等方式解決，必要時在醫生的指導下合理用藥。

讓我們從當下開始，高度關注老年人跌倒問題，深入了解背后的原因，積極采取有效的預防措施。為老年人營造一個安全無虞的生活環境，鼓勵他們適度運動，協助他們科學管理好疾病和藥物。讓我們用實際行動傳遞關愛，用專業知識守護健康，讓老年人在歲月的流逝中，依然能夠穩步前行，安享幸福的晚年生活。

（編輯" " 董玲、周逸寧）

（通訊員" " 張藍溪）