為什么很久不騎自行車還會騎

你還記得小學老師的名字或者昨天中午吃什么了嗎？雖然這兩者的記憶可能相差幾十年，但它們都屬于長期記憶。

半個多世紀前，神經科學家發現，大腦中一個名為內側顳葉（MTL）的區域受到損傷后，會嚴重損害長期陳述性記憶（對姓名和日期等明確事實的記憶），但短期記憶完好無損。MTL受到損傷的患者能進行簡短的對話并跟上別人的節奏，但僅過一兩分鐘，他們甚至記不得剛才發生了對話。然而，令人驚訝的是，這些患者可以學習新的運動技能，并保留數天、數月，甚至更長的時間，這表明 MTL 受到損傷對運動技能的記憶幾乎沒有影響。

那么，大腦哪個區域負責長期的運動技能記憶（如騎車）呢？是否不同的大腦區域形成了不同的短期和長期運動技能記憶？研究人員多年以來一直在試圖解答這個問題。

美國哈佛大學工程與應用科學學院的生物工程學家日前發現，就像陳述性記憶一樣，運動技能的短期和長期記憶在大腦的不同區域形成，而小腦對長期運動技能記憶的形成至關重要。

研究人員早就知道，小腦對學習技能至關重要，但對它在形成短期和長期運動技能記憶中所起的作用尚不清楚。為理解小腦與這些記憶之間的聯系，研究人員從一系列看似混亂的小腦損傷的患者的運動技能學習結果中獲得了靈感。

雖然先前研究都發現了小腦受到損傷的患者的運動技能學習能力受損的證據，但這種損傷的大小在患者之間差異很大。研究人員認為，時間的差異（稱記憶窗口）可以解釋大多數觀察到的差別，即較長的記憶窗口會增加對受損的長期記憶的依賴。研究人員考察了兩項研究詳細的原始數據，結果顯示，與健康人相比，嚴重小腦疾病患者在運動技能學習方面只有很小的障礙。這就意味著，當參與者被要求執行相同的任務時（如5次，每次重復之間的間隔只有幾秒鐘），有小腦疾病的患者的表現只比健康人稍微差些。

通過對數據的深入考察，研究人員發現了有趣的現象。在短間隔練習試驗中，表現接近正常人的相同患者，在間隔較長時間的練習試驗中的運動表現明顯受損。也就是說，只要小腦功能未受到損傷，長期運動技能就能夠得到完整保留。

發表在《美國國家科學院院刊》上的這項研究成果，有助于理解時間推移對小腦功能退化患者記憶力減弱的影響。

（摘自2024年10月22日《北京青年報》）