
在自然界,一些雄章魚會在交配時被伴侶吃掉,但雄藍紋章魚卻借助自然界中最強效的毒液避免了這一厄運。
通常情況下,動物會借助毒液殺死獵物或抵御天敵。例如,作為一種防御機制,某些河豚會產生自然界最強的毒液——河豚毒素。而一些藍環章魚會利用河豚毒素作為有力武器,迅速捕捉和殺死獵物。
最近,澳大利亞昆士蘭大學的Wen-Sung Chung和同事首次發現,其中一種藍環章魚——藍紋章魚在繁殖過程中也使用了相同的毒素。在交配時,它們會向雌性體內注入河豚毒素以麻痹后者,從而避免被吃掉。3月10日,相關研究成果發表于《當代生物學》。
通過行為實驗,研究小組觀察到雄章魚會爬到伴侶身上,在其主動脈附近咬一口并注入毒素。這種毒液會迅速導致雌性呼吸減慢、體色變白。
雖然河豚毒素對大多數動物是致命的,但章魚已進化出對自身毒液的天然抵抗力;這種毒液不會殺死雌章魚,但會使其無法動彈。這就確保了雄章魚可以成功交配,同時避免被體形更大的雌章魚吃掉。
Chung說:“我們還發現,雄章魚的毒腺比雌章魚大得多也重得多,這可能是因為雄章魚需要分泌更多毒液抵消雌章魚的先天抵抗力。”